宣告發出的效果立竿見影。當08式步戰車再次駛近枯萎沼澤邊緣時，趙天河通過無人機觀察到，原本在沼澤外圍活動的一些零星幸存者和小隊，幾乎都已撤離或保持了極其遙遠的距離。世界頻道裡關於他行動的討論依舊熱火朝天，但現場卻呈現出一種暴風雨前的死寂。他的警告，無人敢於忽視。
空氣中彌漫的臭氧和腐殖質味道依舊濃烈，但那種無孔不入、擾亂心神的“低語”強度，確實比之前減弱了不少，仿佛從持續的嘶吼變成了斷斷續續的呻吟。車載傳感器的讀數也證實了這一點，背景能量輻射和電磁乾擾水平下降了近百分之四十。
“低潮期開始了。”王薇確認道，“能量波動趨於平緩，預計窗口期還有約45小時。”
“按照‘地質學家’的路線，直接前往腐臭泥潭。”趙天河下令，目光銳利地注視著前方那片色彩愈發詭異、縈繞著淡淡彩色毒瘴的區域。
步戰車再次駛入那條乾涸的古河道。這一次，有了能量護盾即便為了節省能耗暫時維持最低待機狀態）和升級後的能量抗性塗層，車輛對環境的抵禦能力顯著提升。儀表盤隻是偶爾輕微跳動，係統運行平穩。連趙天河和王薇感受到的精神壓抑感也減輕了許多。
林雨晴則在後方緊張地監控著各種生物和能量傳感器，記錄著低潮期環境下沼澤的細微變化。“指揮官，周圍的變異生物活性似乎降低了，它們可能也對這種能量周期敏感。”
一路無驚無險，比預想中更加順利。幾個小時後，那片如同大地膿瘡般的“腐臭泥潭”再次出現在視野儘頭。黑色的泥漿依舊緩慢翻滾，冒著渾濁的氣泡，惡臭撲鼻。但與上次不同的是，泥潭中央那些扭曲殘骸所散發的能量光芒，不再那麼刺眼奪目，而是變得內斂、穩定，仿佛一頭巨獸陷入了沉睡。
“能量讀數確認，源頭位於泥潭中心偏右下方，深度約十五米。”王薇報告，“信號穩定，未檢測到明顯的陷阱或防禦性能量場。”
“看來低潮期確實大幅削弱了這裡的主動防禦機製。”趙天河沉吟道，“準備下水探測器。”
這一次，他們準備的更加充分。除了那套簡陋的潛水裝備，趙天河還帶上了一個由林雨晴利用工程模塊零件和防水材料改裝的水下推進器，以及一個帶有高強度光纖傳輸線的水下高清攝像探頭。
“指揮官，還是我下去吧。”王薇再次請命，“我的水下作戰經驗更豐富，而且車需要有人操控全局。”
趙天河看了看王薇堅定的眼神，又看了看屏幕上那片沉寂卻依舊危險的泥潭，最終點了點頭：“好，注意安全，一旦有異常，立刻返回。護盾會在你出水時提供掩護。”
“明白！”
王薇利落地穿戴好裝備，背上推進器，拿起攝像探頭和潛水刀，深吸一口氣，滑入冰冷的黑色泥水之中。
步戰車內，氣氛凝重。趙天河操控車輛調整到最佳支援位置，機炮和機槍對準泥潭方向，能量護盾提升至低功率運行狀態，隨時準備激發。林雨晴則緊盯著傳回的水下實時畫麵和生命體征監測數據。
水下能見度依然極低，推進器攪起的泥漿讓視野更加模糊。王薇依靠頭盔上的強光燈和傳感器指引，朝著信號源方向小心下潛。那種空洞扭曲的低語在水下似乎被放大了，即使隔著防護，也讓她感到些許不適。
很快，攝像頭的燈光照到了目標。那並非想象中的金屬箱或設備，而是一個半埋在淤泥和殘骸中的、約一人高的不規則晶體結構！晶體通體呈暗紫色，內部仿佛有液態的能量在緩緩流動，表麵布滿了複雜的天然紋路，正是它散發著穩定的能量脈衝信號！
“發現目標，是一個……能量晶體簇！”王薇的聲音通過通訊器傳來，帶著一絲驚訝。
她小心地靠近，用攝像頭仔細掃描。晶體周圍散落著一些破碎的金屬片，上麵依稀能看到“老煙槍”團隊的標記，似乎他們也曾試圖接近這裡，但失敗了。沒有發現電鰻或其他明顯怪物的蹤跡。
“嘗試采集樣本。”趙天河下令。
王薇拿出特製的耐腐蝕采樣工具，小心地觸碰晶體表麵，試圖撬下一小塊。然而，就在工具接觸晶體的瞬間——
嗡！
晶體內部流動的能量驟然加速！一股無形的能量脈衝以晶體為中心猛地擴散開來！
“警報！檢測到高強度能量爆發！”林雨晴驚呼！
水下，王薇隻覺得一股巨大的排斥力傳來，手中的工具險些脫手，整個人被推得向後漂去！淤泥劇烈翻湧！
緊接著，泥潭底部，數個由純粹能量構成、形態不定、閃爍著刺眼白光的“生物”從晶體周圍的淤泥中凝聚成形！它們沒有固定的五官和肢體，如同扭曲的光團，發出令人牙酸的高頻嗡鳴，朝著王薇疾撲而來！
“是能量生命體！它們被驚醒了！”王薇大喊，同時啟動推進器向後急退，抽出潛水刀格擋。但潛水刀劃過能量體，隻是讓它們的光芒稍微黯淡，並未造成實質傷害！
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步戰車上，趙天河毫不猶豫：“護盾全開！火力掩護！”
嗡——！步戰車前方的淡藍色護盾瞬間變得凝實！同時，機炮對準王薇身後的水麵猛烈開火！
咚！咚！咚！高爆彈在水中爆炸，產生的衝擊波有效乾擾了能量體的追擊速度，為王薇爭取了寶貴時間。