子時將儘，她從床榻上睜眼，掌心銅印的餘溫尚未散去。火鳥在識海中盤旋未落，那一道地裂深處亮起的眼睛仍懸在記憶裡，不是威脅，是某種被窺視的實感。她未動，隻將銅印翻轉，指腹摩挲背麵“城南守備”四字，刻痕如新，與燼墟中火鳥掘出的那枚完全一致。
這不是巧合。
她抬手，心火自指尖透出一縷，無聲燃起。火光映在牆上，照出她眉心赤紋微微跳動。她將火引向枕邊宮中禁地圖錄，一頁頁翻過，直到“封魔印”拓本出現。心火輕觸紙麵，火光驟然一顫，銅印隨之發燙，紋路竟與拓本邊緣殘缺處嚴絲合縫——但方向相反。
逆刻。
封魔印用於鎮壓邪氣，而逆刻之印，是導出。導出什麼？記憶？殘念？還是……有人在偷偷抽取燼墟中的東西？
她合上圖錄，召來暗衛，隻問一句：“太醫院今夜輪值何人？”
片刻後，答案遞到手中：院正賀蘭鬆，掌藥三年，專司皇室安神丹調配。
她起身披袍，未召護龍衛，隻命人備轎，稱帝血不穩，需親赴太醫院問藥。
轎行無聲，穿宮過殿。她閉目，心火在經絡中緩緩遊走，昨夜燼墟所見一幕幕回放——火鳥刨出的北疆符紙、陸崇陽埋印時的低語、地裂中那道殘符。三者氣息相連，如同一根線，從破廟延伸而出，最終埋入宮牆深處。
太醫院燈火未熄。
她落轎時，院正已候在門外，白須垂胸，雙手捧藥匣，神色恭敬。她未看他，隻淡淡道：“近日心悸難安，可有新方？”
“已備安神湯，另加龍骨粉、夜交藤，三煎取濃，可定心神。”院正遞上藥方，字跡工整。
她接過，指尖微動，破妄之眼悄然開啟。紙麵墨跡泛出極淡幽藍，與陸崇陽呈上的密信同源。她不動聲色，將藥方擱在案上，轉身走向藥典架，似要查閱古方。
心火隨她意念探出，如絲線般貼牆遊走。妖氣極淡，藏得極深，順著藥櫃後壁的縫隙蜿蜒而入。她腳步一頓，指尖輕叩櫃背三下。
衛無咎立於門側，黑袍未動，隻將一道雷符無聲貼上櫃壁。符紙微震，未爆，卻如刀切紙，櫃後暗格應聲彈開。
內藏三十封密信，封皮無字，紙質粗糙，似北疆所產麻紙。她伸手取出一封，心火觸及信紙，紙麵驟然自燃，幽藍火光中浮現出殘缺妖文：“蠱成，待火引。”
她瞳孔一縮。
千麵蠱——北疆秘毒，可改人麵容、篡人記憶，唯以妖火催熟。這些信，不是傳遞情報，是培養蠱種的媒介。每一封，都浸過蠱汁，埋入宮中要害之地，隻等火引一點，便全麵爆發。
她抬眼，院正仍立原地，雙手垂下，袖口微顫。
“這些信，”她將未燃儘的一封遞出，“從何而來？”
院正抬頭，目光一滯，隨即低頭：“臣不知。”
她冷笑，心火在掌心凝成細刃：“昨夜子時，你可曾離院？”
“未曾。”
“那這妖墨，為何獨現太醫院？”
院正喉頭滾動，忽然張口，一口黑血噴在藥案上，濺出三滴，落地竟如活物般蠕動。他雙目翻白，脖頸發出哢哢聲響，皮膚龜裂，裂痕中滲出黑霧。
衛無咎暴起，雷鏈出手，纏住其雙臂，鐵鏈入肉三寸，卻未能阻止其變形。院正脊背弓起，肩胛裂開，一對肉翅伸展，頭顱拉長，三目睜開，瞳孔豎立如蛇。
妖族。
她未退，心火凝刃直刺其胸。刀鋒入體，妖身劇烈抽搐，黑霧噴湧，卻無法愈合。她手腕一轉，心火爆發，自內焚燃。妖身從心臟開始焦化，皮肉剝離，骨骼發黑，最終轟然塌陷，化作一捧黑灰。
風從窗縫吹入，灰燼揚起，其中一片未燃儘的焦黃羊皮飄落案角。
她拾起。