藥丸殘渣在掌心發涼，像一粒凝固的死灰。蕭雲璃坐在床沿，指腹碾了碾那點粉末，沒聲沒息地滑進袖袋。她閉眼，呼吸沉到丹田，一寸寸壓下肋骨間那股燒灼感——那是鳳鳴引強行鎮壓地脈時反噬的餘痛，此刻還纏在經絡裡，像鐵絲絞著血肉。
她知道不能立刻再入燼墟。子時剛過六刻，魂門未穩，強行開啟，輕則神誌渙散，重則意識撕裂。可她等不了。
指尖咬破，血珠懸在唇邊，她沒讓它落。心火自眉心降下，順著血脈遊走一圈，將那股灼痛裹住，緩緩推入足底。靈樞共鳴在體內成環，心跳與呼吸對齊，三息之後，她將血滴甩向地麵。
血沒落地，就被吸了進去。磚縫裂開一道細紋，火線蜿蜒而上，纏住她的腳踝。意識一沉，眼前黑焰翻湧，燼墟到了。
焦土無邊，殘甲遍地。十二具焦骨圍成一圈，空洞的眼窩齊齊轉向她。它們不動，卻透出敵意。她沒理會，從袖中取出藥渣，輕輕拋入中央裂口。心火自掌心湧出，繞著裂口盤旋，漸漸織成一個環形陣紋。
火勢剛起，三具焦骨突然動了。它們手臂抬起，腕部裂開，露出一圈圈陳年針孔，和守陵人後頸上的痕跡一模一樣。它們撲來，動作僵硬卻迅猛。她抬手，心火凝刃，刀光一閃，兩具斷臂落地，第三具被她一腳踹中胸骨，哢嚓一聲塌了半邊。
她盯著那圈針孔。不是巧合。這地方記得痛，也記得欺騙。
心火重聚，陣紋完成。十二口藥罐從虛空中浮現，通體漆黑，罐身刻著古醫紋，是曆代鳳凰血脈中專研藥理者留下的意誌殘影。它們不語，卻自動排列成星位，與她腳下陣紋呼應。
藥渣在火焰中翻滾，先是發黑，繼而冒煙，煙氣呈墨綠色，帶著腥臭。火勢漸猛，煙氣被壓回殘渣內部，開始膨脹。紫色火苗跳起時，藥渣突然扭曲，表麵浮出妖文符咒，像活蟲般蠕動，竟想順著火線反爬向她心脈。
她沒退。
老將嘶吼的聲音在腦子裡炸開：“你騙我！你從沒救過他們！”那聲音帶著血沫，帶著臨死前的不甘，像一把鑿子，狠狠鑿進她的心火。
她低喝：“焚邪。”
心火轟然暴漲，紫焰炸開金紋，如蓮花綻放。藥渣在烈焰中蜷縮、焦化，最終凝成一枚黑點，緩緩浮起。金紋火舌一卷，黑點裂開，三字浮現——噬魂散。
她盯著那三個字，沒動。
藥罐震動，其中一口突然傾倒，流出半盞暗紅液體，映出一段幻象：陸崇陽站在北疆雪原上，對麵是披獸皮的妖族首領。兩人交換玉簡，妖首打開一看，上麵正是“噬魂散”三字。陸崇陽抬手，袖中滑出一盒藥丸，遞過去時，唇形開合，說得清楚：“每月初七，送入皇陵，八年為限。”
幻象消散，藥罐歸位。
她剛要收火，眼角忽覺異動。燼墟邊緣，一道黑影貼地疾退，手裡攥著一團還在發光的火屑——那是她煉藥時散落的記憶碎片。
心火離體，如箭射出。
黑影驚覺，轉身欲逃，但遲了。心火追上，纏住其左臂，瞬間焚燒。黑影慘叫，聲音尖利，不似人聲。它甩臂掙脫，留下半截燒焦的袖袍，跌進裂隙深處。
她走過去，撿起袖袍殘片。裡麵掉出一塊玉簡碎片，邊緣被燒得卷曲，但字跡清晰：“明日子時，朝堂發難。”
她冷笑，將碎片收進袖中。
心火開始回流，剛入眉心，眼前景象突變。一尊虛影立於焦土中央，高冠廣袖，周身纏繞著與她同源卻更為古老的火焰。那是初代鳳主的殘念，從不輕易現身。
它看著她，許久，緩緩點頭。
不是嘉獎，也不是認可。更像是……確認。確認她走的這條路，雖由仇恨點燃，卻未偏離本心。
火歸丹田，她睜眼。
寢宮燭火跳了一下，映得她指尖微顫。掌心攤開，藥渣灰燼自動聚攏，凝成一枚黑丸，表麵光滑如釉，內裡卻有細絲狀紋路，像被燒死的血管。她取來玉匣，將黑丸封入，放進枕下。
窗外更鼓敲過三響。
她起身，走到案前，鋪開一張空白玉版。指尖蘸水，在上麵寫下三個字：焚邪真意。水痕未乾，字跡竟微微發燙，像是被什麼力量烙進了玉中。
她盯著那三個字，忽然抬手，將玉版翻轉扣下。再掀開時，背麵已多出一行小字，非她所寫，筆跡蒼老：
“火可焚邪，亦可焚心。持之者，當自問：燒儘他人時，可敢燒己？”
她沒再看，將玉版推到一旁。
床榻邊銅盆裡，殘留著入夢前燒過的安神香灰。她伸手撥了撥，灰燼散開，露出底下壓著的一小片布角——是那黑影留下的袖袍殘片。她捏起，指尖一搓，布料化為飛灰，唯有一點黑燼粘在指腹，洗不掉，像嵌進了皮肉。
她盯著那點黑燼，忽然想起什麼，從懷中取出那枚焦黑銅印。印背“城南守備”四字依舊清晰。她將銅印按在掌心，心火輕觸。
印底紋路微微發亮，與黑燼之間，竟有極細的火絲相連。
她眯眼。
城南守備營，從未上報過與陸府往來。可這印記殘留的氣息，分明與黑燼同源。不是直接關聯，而是通過某種中間物傳遞——比如，藥。
她放下銅印，走到窗邊。夜風穿隙而入，吹得燭火斜晃。她伸手，將窗扇合緊，動作停在半途。
窗外屋簷下，一根鐵釘斜插在瓦縫間，釘頭掛著半截褪色紅繩。她記得，昨日清晨，衛無咎來報守陵人異狀時，袖口曾擦過這根釘子。當時沒在意，以為是風吹所致。
現在，紅繩斷口整齊，像是被什麼利器瞬間割斷。
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