子時的鐘聲在宮牆外響起，蕭雲璃盤坐在寢宮軟榻上，指尖微顫。她閉眼，心火自掌心血紋緩緩升起，順著經脈遊走，如細流彙入深穀。赫連青離開時留下的那道銀紋餘溫早已散去，但那一掌按在心口的觸感卻像烙進了識海，成了她此刻唯一的錨。
風沙從燼墟深處卷來，裹著鐵鏽與焦骨的氣息。她知道這地方不會安靜，可今夜格外不同——第四縷心火懸在殘破祭台中央，不似前幾回那般溫順，而是如活物般扭曲跳動，仿佛被什麼力量強行釘在那裡。
她伸手。
心火驟然暴起，化作一道火鏈直撲她眉心。幻象炸開：無數魂影被鎖鏈貫穿，懸於半空，口不能言，眼眶空洞，唯有喉間發出斷續哀鳴：“莫引魂火……那是祭爐……燃儘者，非敵，乃祭品……”
她沒退。
焚邪真意自丹田翻湧而上，與心火對衝。劇痛如刀割腦髓，但她咬住牙關，將意誌壓成一線，直刺火心。她不是來取火的，是來奪命的。每一縷心火背後都埋著一樁舊事，一具屍骨，一段被掩埋的真相。她不信什麼祭爐，隻信自己燒出來的路。
火鏈崩斷。
心火墜入她掌心，血紋裂開一道細縫，一縷幽藍火焰自指尖滲出，如霧如絲，不灼人，卻讓四周風沙瞬間凝滯。她睜開眼，燼墟的天穹裂了一道口子，隱約有琴音掠過，又迅速沉寂。
魂火控，成。
她醒在榻上，額角冷汗未乾，指間還殘留著那縷藍焰的微光。窗外天未亮，宮道寂靜，唯有更漏滴答，像是在數她心跳。她沒動，先將魂火收回識海，壓進血紋深處。這火不能久現，耗的是本源，傷的是神魂。
她起身，走向內室角落。
那裡放著一具傀儡殘骸——白無瑕戰死時所控之物，鐵軀斷裂，關節處滲出黑油般的魔氣。衛無咎曾說此物已死，但她不信。昨夜赫連青走後，她用破妄之眼掃過一遍，發現傀儡胸口有極細微的脈動，像一顆被封住的心臟仍在跳。
她蹲下，指尖燃起魂火，輕輕觸向傀儡胸甲。
魂火剛滲入鐵殼，傀儡眼窩猛然亮起紅光，整具軀體劇烈一震，右臂關節“哢”地彈起，五指成爪，直抓她麵門。她側頭避過，左手迅速劃破指尖，一滴血落入魂火之中。
血引生效。
魂火驟然轉濃，如根須般鑽入傀儡內部，順著魔氣脈絡層層滲透。鐵軀震顫加劇，關節發出刺耳摩擦聲，仿佛有東西在裡頭掙紮蘇醒。她不動，任魂火深入，哪怕識海傳來撕裂般的警告——“魂火外用，必損本源”。
她不在乎。
根須破開第三層魔氣屏障時，終於見到了裡頭的東西。
三十道殘魂，蜷縮在傀儡核心的空腔中，皆著散修服飾，衣袍殘破，麵容扭曲，口唇開合卻發不出聲。他們被鐵鏈穿胸而過，釘在一麵旋轉的符陣上，魂體不斷被抽離一絲，化作黑煙注入傀儡動力中樞。
“救……我們……被煉……魂……”
聲音直接撞進她識海，不是靠耳聽，而是靠血紋共鳴。她認得這些臉——西荒散修，三年前北疆動亂時失蹤的那一批。白千殺提過他們，說最後有人看見他們被傀儡群圍困，再無音訊。
原來不是死了，是被煉成了燃料。
她壓下翻湧的怒意，魂火繼續探向核心最深處。殘魂們察覺到她的存在，紛紛轉向她，眼中泛起微弱光亮，其中一人嘴唇顫抖，拚儘全力指向自己胸口位置。
她順著指引，魂火凝聚成針，刺入符陣底座。
一塊半截令牌嵌在機關縫隙中，被魔氣層層包裹，觸之即灼魂。她認得這種封印手法——燼墟記憶裡，初代鳳主曾用“心火同源”之法化解同類禁製。她立刻將魂火轉為溫養之勢，以自身血紋為引，緩緩包裹令牌，一點一點剝離魔氣。
傀儡軀體開始崩解，鐵皮剝落，黑油沸騰，整具殘骸發出尖銳鳴嘯，似要自爆。她不收手，反而加大魂火輸出。若這東西真要炸，她寧願讓它毀在自己手裡，也不能讓它再吞一個活人。
最後一層魔氣退散。
令牌顯露真容：半塊青玉，正麵刻一“賀”字，筆鋒淩厲，背麵紋路繁複，邊緣呈斷裂齒痕，明顯與另一塊曾合為一體。
她心頭一震。
這紋路……她見過。
衛無咎從衛家祖祠帶回的那塊殘玉，正是與此完全吻合。當時她以心火辨偽，在密信邊緣燒出“守陵人，不退寸土”六字，隨後將殘玉收於貼身暗袋，未曾示人。如今這塊令牌竟與之同源，且出自白無瑕所控傀儡，意味著什麼？
她沒往下想。
魂火耗損過劇，識海如被刀割，眼前發黑，指尖滲血不止。她強行收火，癱坐在地，掌心緊握令牌，指縫間血滴落在地，暈開一小片暗紅。
天光仍未亮。
她沒喚任何人，沒走一步，隻是將令牌貼於眉心，以心火烙印其紋路，閉目默記每一寸刻痕。這東西不能留證據，也不能毀。她得記住它，像記住燼墟裡那些戰死者的臉。
“賀……”
她剛吐出一個字，識海深處忽有波動。
不是警告，也不是幻象。
是一縷極細微的琴音，自燼墟最幽暗處傳來，短促一顫，隨即消失。那音色陌生又熟悉，像是某種召喚，又像是哀鳴。
她睜開眼，盯著手中令牌。
指腹摩挲過“賀”字最後一筆，發現收尾處有一道極細的劃痕——不是刻的，是後來被人用利器硬生生劃斷的。這人不想讓它完整，也不想讓它徹底消失。
她緩緩握緊。
窗外風止，宮牆寂靜，唯有她呼吸與心火同頻。
令牌貼在眉心，血從指縫滲出，滴落在她膝上，浸透衣料，卻未覺痛。
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