蕭雲璃站在禦書房中央，掌心的血還在往下滴。一滴，兩滴，落在琴台邊緣，順著木紋滑到地麵。她沒擦，也沒包紮，隻是緩緩將手握緊，傷口被擠壓，痛感反而讓她更清醒。
衛無咎從門外進來時，她正低頭看著那灘血。他腳步很輕，但沒躲。他知道她聽得見。
“賀蘭洲已押至皇陵密室。”他說。
她點頭，抬手抹去眉心一縷濕意。那道赤紋還在發燙，像被火燎過。她閉了閉眼，識海裡還有琴音殘響，但不再亂。她已把那聲音釘在了記憶深處，一根一根，拆解成節律、頻率、脈動。
“走。”她說。
兩人一前一後出了禦書房。宮道靜得異常，連巡夜的火把都熄了大半。風從地底往上吹，帶著一股陳年石屑的味道。皇陵地宮入口在寢殿後側，一道鐵門嵌在山岩裡，門上刻著鎮魂符紋，隻有帝血才能開啟。
她伸手按在門心。血從掌心滲出，順著符紋蔓延。鐵門嗡鳴一聲，緩緩下沉。
密室在地下三層，四壁由黑曜石砌成，能隔絕靈識探查。中央設一座青銅枷台，賀蘭洲已被鎖在上麵，雙手反扣，頸環雷符鎖鏈。他低著頭，衣袍破爛，嘴角有乾涸的血跡，但呼吸平穩，不像是受過刑。
衛無咎站在門口，手按劍柄。他沒進去，隻說：“玄火符已激活，他動不了。”
蕭雲璃走進去，腳步落在石地上，沒有回聲。她在賀蘭洲麵前站定，抬起右手。心火凝刃從掌心升起，赤光映在他臉上。他眼皮動了動，終於抬頭。
“你來了。”他聲音沙啞，卻帶著笑，“我就知道，你會來問個明白。”
她沒說話，隻是將心火凝刃緩緩壓下，抵在他眉心。火焰灼燒皮膚，發出輕微的滋響，他沒躲，也沒叫，隻是笑得更深。
“疼嗎？”她問。
“疼的是心。”他咳了一聲，“你們蕭家，代代稱帝，自以為掌控鳳凰血脈，可你們從不知道，這血，本就是劫。”
她手指微顫，心火凝刃卻穩如鐵鑄。
“你說什麼？”
“我說——”他忽然睜眼，直視她，“賀九瑛不是我女兒。她是初代鳳主分裂出的魂魄，被我用丹引封在胎中，養了十八年。她生來就不是人，是鑰匙，是刀，是來斷你命脈的。”
蕭雲璃沒動。
她盯著他，破妄之眼悄然開啟。視野裡，賀蘭洲體內經絡枯黑如焦炭，心脈處纏著一道赤金絲線，與她眉心的赤紋同頻震顫。這不是謊言。這絲線，是血脈共鳴的痕跡。
“為什麼？”她問。
“因為你們蕭家，本就是竊火者。”他冷笑，“第一代女帝，不是鳳凰轉世，是殺了真鳳，取其心火，煉成帝璽。那場大火燒了七天七夜，真鳳隕於祭壇，魂魄碎裂，一分為二。一半被封入帝血，一半……成了賀九瑛。”
她呼吸一滯。
心火凝刃微微晃動，但他沒趁機掙紮，隻是繼續說：“她生來就與你相克。你覺醒一分，她便強一分。你煉化一縷心火，她就能引動一分血脈。你們不是姐妹，是宿敵。終有一日，她會以琴斷你脈，讓你死在自己血裡。”
“夠了。”她冷聲打斷。
“你不信？”他忽然抬頭，眼裡泛起血光，“那你告訴我，為何她能引動你體內的魔氣？為何她的琴音能亂你神誌？因為她用的，是你的血！我在北疆祭壇取的那滴金血，是你幼年試煉時流出的，被我藏了十八年，煉成引子，種在她琴弦裡！”
她猛地將心火凝刃壓下，火焰灼穿他眉心皮肉，留下一道焦痕。
“你利用她？”
“我成全她。”他咳出一口黑血，“她要的不是權，不是命，是終結這場輪回。她等了千年，就等一個能與她對等的對手。而你……你到現在，還隻會用刀？”
她沒再壓刃。
她收回手，心火凝刃退回掌心。傷口還在滲血，但她顧不上。她忽然明白，為何賀九瑛說“你能不能聽見她”。她不是在控她，是在喚醒她。
“你助她，就是為了毀我？”她問。
“我不是助她。”他喘著氣，“我是還債。我父輩背叛初代鳳主，獻祭其魂，換丹道昌盛。我們丹鼎派，本就是靠吞食鳳血起家。我這一生，都在贖罪。而她……是唯一的救贖。”
她沉默片刻，轉身走向門口。