風卷起沙粒，掠過深坑邊緣，帶起一縷細碎的響動。蕭雲璃站在坑前，掌心還殘留著玉簡碎裂時的微熱。赤光自坑底升起，與遠處沙地中矗立的血鳳令遙相呼應，像是大地深處未熄的脈搏。
她沒有回頭，卻知道有人正向她走來。
白千殺一步步走近，腳步沉重而堅定。他在她身側停下，目光落在那枚插在沙地中的令牌上，許久未語。風拂過他殘破的鐵麵，露出半邊布滿舊疤的臉。那隻獨眼映著殘陽，火色沉沉。
他忽然單膝跪地，雙手穩穩托起血鳳令，舉過頭頂。
“此令曾屬初代鳳主，亦曾被妖族玷汙。”他的聲音低啞，卻不容錯聽，“今日之戰，我們以命護它，也以命問它——散修，可配稱‘護國’？”
話音落，全場寂靜。幸存的散修們站在遠處，拄著斷刀、殘盾，無人出聲，卻都抬起了頭。
蕭雲璃緩緩轉過身，望著他手上的令牌。她沒有伸手去接，而是向前一步，將手掌輕輕覆在他的手背上。
“你問我配不配？”她聲音很輕，卻穿透了風沙，“白無瑕用命答過了。”
她的指尖微微發燙，眉心赤紋隱隱灼熱。她收回手，退後半步，指間燃起一縷火光——不烈，不耀，隻是安靜地浮在掌心，如一顆不肯墜落的星。
“你們，也都答過了。”
她抬頭環視四周。那些臉上沾著血汙、身上纏著焦布的人，一個個迎上她的目光，沒有閃避，也沒有卑微的低頭。他們站在這裡，像從灰燼裡重新挺直的樹。
“血鳳令歸皇朝？”她搖頭，“不。它從來就不屬於哪一殿、哪一宮。”
她頓了頓，目光落回令牌上：“它屬於每一個願為蒼生燃儘自己的人。”
白千殺怔住。他原以為這一跪，是效忠的開始，是臣服的儀式。可她不要臣子，她要的是並肩者。
風忽然停了。
天邊的太陽正緩緩沉入荒漠儘頭，整片西荒被染成一片暗紅，如同大地剛剛止血的傷口。在這片靜默的餘燼中，白千殺緩緩起身，轉身走向沙地中央。
他將血鳳令重新插入沙中，深深沒入三寸。
“那便不必歸誰。”他揚聲說道，聲音撕開寂靜，“就讓它立在這裡——以這沙，這血，這火為證！”
說罷，他抽出腰間斷刀，在掌心劃出一道深口。鮮血順著指縫滴落，滲進黃沙，沿著令牌基座蜿蜒流淌。就在那一瞬，地底傳來一絲震動，一道極細的火脈自深淵方向遊走而出，繞令牌一圈，隨即隱沒於沙下。
蕭雲璃凝神注視，眉心赤紋微微跳動。她認得那種共鳴——不是法陣，不是符咒，而是心火與信諾之間的古老回應。燼墟中從未記載，卻真實存在。
她走上前，與他並肩而立。抬起右手，在掌心劃下一痕。血珠滾落，混入他的血，一同滲入沙土。
她閉眼，低聲念道：“我蕭雲璃，以鳳血為引，不以權壓人，不以勢欺弱。若有違此誓，鳳火反噬，魂墮燼墟。”
話音落，天地無聲。
白千殺仰頭大笑，笑聲中帶著哽咽。他舉起斷刀，指向天空：“我白千殺，率西荒散修，以命為契，不叛不離！若違此誓，血鳳令碎我骨，黃沙埋我名！”
笑聲未絕，三十多道身影陸續上前。有人拖著傷腿，有人僅靠一隻手臂支撐，有人手中隻剩半截兵器。他們圍著血鳳令，割開手掌，將血滴入沙中，雙手按地，齊聲高呼：
“鳳火當燃！”
聲音如潮，撞向天際。殘鴉驚飛，沙丘微顫。那枚殘缺的鳳翎在最後一縷夕陽下輕輕晃動，仿佛有誰在遙遠時空回應了這場盟誓。
蕭雲璃站在人群中，沒有上前，也沒有後退。她看著這些麵孔——有年輕到尚顯稚嫩的少年，也有鬢發斑白的老者；有人臉上還掛著淚，有人嘴角咧著笑。他們的血滲入黃沙，與她的、與白千殺的、與無數已逝者的血融在一起，不分彼此。
這才是真正的契約。
不在金冊玉牒，不在詔書律令，而在這一片焦土之上，在每一雙不肯低頭的眼睛裡。