風掠過沙地，卷起細塵拂過血鳳令的邊緣。那枚插在黃沙中的令牌微微震顫，仿佛感應到遠處逼近的氣息。
蕭雲璃抬手按住袖中發燙的掌心，目光落在前方。幾道人影已行至百步之內，步伐沉穩，踏沙無聲，確是西境遊營的潛行之術。她未動，隻將視線轉向身側的衛無咎。
他點頭，黑袍一振，雷紋自袖口蔓延至指尖。三名影衛隨其後疾行而出，在月光下劃出三道暗影，攔住來者去路。
片刻後，衛無咎折返，手中多了一封密函，封口壓著護龍衛八百裡加急的火漆印。他單膝點地，雙手呈上：“東荒有變，請陛下定奪。”
蕭雲璃接過，指尖輕撫函麵，一絲心火悄然溢出，掃過紙背。墨跡之下浮現出雙焰紋的暗記——皇室最高軍情標記，唯有邊關失守、宗族蒙難方可啟用。
她拆開封緘，展開密報。
帳內燭火微晃，白千殺站在簾外，刀柄拄地。他沒有進帳，隻是低聲道：“可是朝廷反悔了？”
“不是朝廷。”蕭雲璃的聲音從帳中傳出，平靜卻凝重，“是東荒。”
衛無咎立於帳門一側，低聲接話：“狼族使團三日前入京，攜禮求盟。領隊為其妹赫連月，稱赫連青病臥不起，無法親至。但昨夜城防巡查發現，使團中有兩名隨從形貌與北疆妖探畫像高度吻合。”
帳內靜了一瞬。
蕭雲璃的手指停在“月鏡失蹤”四字之上。那四個字用的是極細的朱砂筆勾寫，像是後來添補上去的。她閉目，記憶浮現——雪夜邊境，紅裘女子執銀刀而立，指著天邊殘月說：“我們信你一次，你也得信我們一次。”
那時赫連青將月鏡置於石台，鏡麵映出兩人倒影，她說：“此鏡照心，不照形。你要看我是否真心，便讓它告訴你。”
如今鏡子不見了，人也沒來。
她睜開眼，眉心赤紋微跳。“病臥不起？”她冷笑一聲，“若真病重，豈會放任使團由他人主導？更不會讓可疑之人混入其中。”
衛無咎道：“屬下以為，此事有詐。或為試探朝廷態度，或為調虎離山。”
“也可能是求救。”蕭雲璃緩緩起身，走到帳口。夜風撲麵，她望著西荒深處那片焦土，“她若被困，隻能借使團之名傳訊。月鏡失蹤……或許是被人奪走，或許是自行毀去以避耳目。”
白千殺掀簾而入，鐵麵殘破處露出半張疤痕縱橫的臉。“陛下打算如何應對？”
“回京。”她語氣果斷，“加快行程，三日內抵達皇都。你留在西荒，主持善後，設立‘同火人’輪值守令。”
白千殺沉默片刻，點頭：“臣明白。這沙地上的誓，不能成空話。”
“不會。”她看向他，“你守這裡，我走前麵。等我把朝局穩住，再來議天下共治之法。”
白千殺嘴角微動，終是單膝跪地，右手覆心：“願為同火，生死不退。”
她伸手扶住他臂膀，用力向上一提。這一動作並不華麗，卻帶著不容推拒的力量。白千殺站直身軀，轉身大步離去，背影沒入夜色。
帳內隻剩她與衛無咎。
“你信嗎？”她忽然問。
“什麼？”
“異族也能真心結盟。”
衛無咎沉默片刻，答：“我隻信您所見之心火，能照真偽。”
她輕哼一聲，並未反駁。隨即吹熄燭火，盤膝坐於榻上，閉目凝神。
子時將至。
意識如墜深井，四周景物褪去色彩，化作一片灰燼之地。焦黑石碑林立，殘羽飄蕩於空中，這是她每夜必臨的燼墟——遠古戰場的殘魂之所。
她緩步前行，腳下碎骨發出細微裂響。心火牽引著她走向深處，一座浮空石台顯現眼前。台上置一青銅鏡架，空無一物。