燭火在銅獸口中輕輕搖曳，映得蕭雲璃指尖微亮。她掌心那縷心火尚未散去，鳳玉的餘溫仍貼著肌膚發燙。方才衛無咎帶赫連青離去後，殿內寂靜如淵，可她知道，風波未止。
不過半刻鐘，傳令宦官便匆匆來報：赫連錚求見，言有軍情急奏。
她沒有拒絕。反而命人設宴於偏殿，召邊將、影衛統領及狼族代表同席議事。酒未斟滿，菜未上齊，赫連錚已大步踏入。
他一身狼皮戰袍未換，腰間佩刀未解，腳步沉重，目光直逼主位。
“陛下。”他聲音粗啞，卻不低頭，“東荒三部已斷糧七日，牧民殺馬而食，婦孺餓斃於帳中。你口口聲聲與我族結盟，卻扣住糧草不放，是何居心？”
席間眾人皆驚。幾名邊將麵露憤色，有人低聲附和：“確實半月未見運糧隊過境。”
蕭雲璃端坐不動，隻將手中酒杯緩緩放下。杯底輕碰案麵，一聲脆響壓住了嘈雜。
她早察覺不對。昨夜赫連青才走，今日赫連錚便以“斷糧”為由發難，時機太巧。何況她記得清楚——三日前已下令調撥二十車粟米經西穀道送往東荒，押運令符還在禦案上留了印。
她還沒開口，赫連錚忽然抬手，猛地掀翻麵前長案！
碗碟砸地碎裂，酒水橫流。他抽出腰刀，刀鋒直指蕭雲璃眉心，寒光映出她沉靜的瞳孔。
“你說過共守大荒！”他怒吼，“如今坐視我族百姓餓死，還配稱帝？”
殿內一片死寂。幾名影衛欲上前，卻被他周身氣勢逼退一步。
蕭雲璃依舊未動。但在刀鋒逼近的刹那，她右手已悄然抬起，一堵無形火牆自袖中湧出，擋在身前。火焰無聲燃燒，隔開刀尖三寸，熱浪逼得赫連錚不得不後撤半步。
就在此時，一道黑影從殿角疾掠而至。
衛無咎立於女帝身側，玄火符已在指尖連彈三張。雷光驟閃，如銀蛇交錯，在空中織成一張密網，瞬間纏住赫連錚雙臂與刀柄。劈啪雷鳴炸響，他整個人被狠狠摜跪在地，膝蓋撞擊青磚發出悶響。
“擅闖宮宴，持械犯駕。”衛無咎聲音冷峻，“按律，斬立決。”
赫連錚掙紮不得，眼中怒火幾乎噴出，嘶聲道：“你們封鎖糧道，還想殺人滅口？！”
“糧道未封。”一個清亮女聲從殿門傳來。
赫連青站在那裡，紅裘未脫，銀刀掛腰，手中捧著一麵古鏡。她一步步走入殿中，目光掃過族兄被縛之身，神色未變。
她將月狼鏡置於玉案中央，指尖凝力一點鏡麵。
鏡中光影流轉，浮現出一片雪原營地。帳篷連綿，炊煙嫋嫋，數十輛滿載糧車整齊排列，守衛巡邏其間。一名披甲將領正打開倉門，清點入庫粟米——正是中州製式麻袋，封口烙著鳳紋印記。
“這是北疆邊緣的轉運倉。”赫連青聲音清晰，“今晨六時，這批糧剛運抵。你們說的‘斷糧’，根本不存在。”
席間嘩然。一名邊將猛地站起：“不可能！我接到的軍報明明寫著‘糧草滯留邊境’！”
“因為有人篡改了驛令。”蕭雲璃終於開口。她起身走下丹墀，裙擺拂過碎瓷殘片，停在赫連錚麵前。
“你今日所言，每一句都在挑動邊軍與狼族相爭。”她俯視著他，“而真正的敵人，正等著我們自相殘殺。”
赫連錚咬牙不語，額角青筋跳動。
蕭雲璃伸手探向他腰間——那裡掛著一枚玉玦，紋路與昨夜風魂鳥所攜之物極為相似。她指尖剛觸到玉麵，那玉竟微微震顫起來，仿佛感應到了什麼遙遠的召喚。
她眼神一沉。
這不是信物，是引子。妖族用它傳遞虛假情報，再借赫連錚之口煽動叛亂。
“你不是不知道真相。”她收回手，“你是選擇相信謊言。”
赫連錚終於抬頭，目眥欲裂：“你以為我願意？！若我不照做，整個左翼部落都會被當作叛徒屠儘！你們高坐廟堂，怎知草原上的血是怎麼流乾的！”
他聲音嘶啞，像是從喉嚨深處撕扯而出。
殿內一時無人言語。
蕭雲璃靜靜看著他，良久，才道：“所以你是被迫的？”
“我族已有三名長老失蹤。”他低吼，“每一人消失前，都收到同樣的玉簡——‘順者生，逆者亡’。他們要我攪亂中州，逼你們撤軍，否則……”
話未說完，他忽然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出一絲暗血。
蕭雲璃眸光一凜，立即催動“目穿千障”掃其經脈。隻見他體內數條主絡已被某種陰毒侵蝕，正沿著心脈緩慢蔓延。那氣息極熟——與赫連青肩傷中的蝕骨毒爪同源。