指尖剛觸到盒扣，一道幽藍寒光便撕裂空氣直撲而來。蕭雲璃手腕一沉，迅速將錦盒壓入袖中，掌心翻轉間焚邪真意轟然湧出，在身前凝成一道火幕。火焰尚未完全展開，魔影已穿透火牆，雙角如刃劃破氣流，直取她懷中封印之物。
她向後疾退半步，足底砂石崩裂，身形未穩，眼角餘光卻瞥見夜無痕掙紮著撐起身體。他左膝仍在滲血，右臂衣袖早已碎裂，皮肉翻卷處白骨隱約可見，可那雙手仍死死攥著殘鏡，仿佛那是維係性命的最後一根繩索。
“彆——”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清。
話音未落，魔影已調轉攻勢，不再理會蕭雲璃，而是猛地俯衝，雙角齊齊刺向她袖口邊緣露出的一角錦盒。就在那瞬間，夜無痕竟以殘軀強行旋身，橫擋在前。右臂迎上角尖，一聲悶響，血肉被硬生生剜去，骨節暴露在外，森然發白。
“它要的是藥引！”他咬牙低吼，嘴角溢出血沫。
魔影口部驟然裂開，一團濃稠黑霧噴湧而出，直撲錦盒封口。那霧中隱約浮現出細小顆粒，灰中帶赤，正是賀家丹藥的粉末。黑霧與盒縫逸散的金光相遇，竟如活物般纏繞起來，發出細微的嗡鳴聲，像是某種古老契約正在蘇醒。
蕭雲璃瞳孔微縮。她認得這氣息——那是從死鼠魂魄裡殘留的藥性，也是穿界門幻境中琴弦銘文所載的“引魔飼鼎”。此刻它不僅複蘇，還在主動呼應盒中藥物，仿佛兩者本為一體。
她不再遲疑，右手猛然下壓，掌心爆發出熾烈鳳凰火。“萬火歸宗！”
火焰如瀑傾瀉，自頭頂席卷而下，瞬間將魔影全身包裹。烈焰翻騰，黑霧劇烈震蕩，發出刺耳尖嘯。然而那霧並未潰散，反而在高溫中扭曲凝聚，竟於空中形成一枚虛幻丹丸的輪廓，表麵流轉著與錦盒金光同源的氣息。
蕭雲璃心頭一震。這不是普通的吞噬，而是試圖以魔氣重塑丹藥本體，將其徹底轉化為邪物。
她閉目一瞬，心神沉入識海。魂火引自心脈升起，化作一縷極細金線，沿眉心赤紋緩緩推進。當金線觸及雙眼時，她猛然睜眼，破妄之眼開啟，照見黑霧核心處一點猩紅跳動——那是丹藥粉末中最濃鬱的一粒藥核，正與魔影體內氣息共振。
沒有猶豫，她調動全部心火，凝成一根遊絲般的金針，自眉心射出。
金針穿空無聲，卻在接觸黑霧刹那引發劇烈震顫。那枚虛幻丹丸猛地一顫，表麵裂開細紋，黑霧翻滾倒退。魔影發出一聲淒厲長嚎，形體開始潰散，雙角焦黑剝落，殘影踉蹌退入岩壁陰影深處。
風沙卷起餘燼，四周短暫歸於寂靜。
蕭雲璃喘息未定，立刻回身看向夜無痕。他癱坐在地，右臂隻剩半截斷骨，血不斷從肩窩湧出，浸透衣袍。左臉疤痕深紅如烙，邊緣仍在滲血，整個人搖搖欲墜，卻仍用左手死死護住殘鏡。
“你撐不住了。”她蹲下身，伸手探其脈搏，隻覺氣血紊亂，生機急速流失。
夜無痕微微抬頭，目光穿過麵具縫隙落在她臉上，聲音斷續：“賀家……用丹藥養魔……不是為了害你……是為了喚醒什麼……”
他說不下去了，喉頭一甜，又咳出一口暗血。
蕭雲璃眉頭緊鎖。若賀家用自身血脈煉藥，再以丹藥滋生魔物，目的絕非簡單複仇或奪權。那爐中青煙凝成的宮闕、記憶裡月下吞丹的畫麵、還有眼前這枚誓死守護的錦盒——一切線索都指向一個更深的圖謀。
她低頭看向袖中錦盒。朱砂符紋依舊完整，但方才金光一閃之後，盒身似乎比之前更沉了幾分。她輕輕摩挲盒底凸起的鳳紋印記，確認與丹爐封泥吻合無誤。這是賀家嫡傳秘藥無疑，且未經宗族登記，屬於隱脈私煉。
“你說它是留給我的路？”她盯著夜無痕，“什麼樣的路？”
夜無痕嘴唇動了動，卻沒有聲音發出。他抬起左手，顫抖著指向殘鏡。鏡麵原本黯淡無光，此刻竟緩緩泛起微弱漣漪，映出的不再是現實河岸，而是幽冥河底深處——漆黑河床之上，散落著數十具骸骨，每一具額骨中央皆刻有鳳紋，而其中一具，手骨緊緊握著一隻相同的錦盒。
蕭雲璃呼吸一滯。
那些骸骨，分明是曆代失蹤的鳳凰血脈繼承者。
難道賀家每隔數百年便會選出一名鳳血之人，以秘藥誘導其步入輪回陷阱？而這錦盒中的藥物，竟是開啟這一循環的關鍵？
她正欲追問，忽覺袖中錦盒微微震動。低頭一看，朱砂符紋邊緣竟浮現一絲裂痕，極細微，卻真實存在。與此同時，空氣中再次彌漫出那股腥苦藥香，比先前更加濃鬱，隱隱牽動她體內血脈躁動。
夜無痕猛然瞪大雙眼，掙紮著想說話，卻被一陣劇烈咳嗽打斷。他抬起手指向魔影退去的方向，眼中閃過前所未有的驚懼。
蕭雲璃立刻警覺，反手將錦盒收入懷中，掌心再度燃起鳳凰火。就在此時，岩壁陰影中緩緩浮現出數道黑霧輪廓，彼此交織，竟重新凝聚成魔影的形態。雖然體型縮小，雙角殘缺，但其核心處那粒藥核依舊明亮，如同不滅的邪心。
它不再撲擊，而是懸浮半空，靜靜注視著她胸前的位置——那裡，錦盒正透過衣料散發出微弱金光。
風忽然止住。
砂礫停在半空。
魔影緩緩張口，黑霧從中流淌而出，竟在地麵鋪展成一行燃燒的古字：藥未成，鼎待主。
蕭雲璃盯著那八個字，腦中閃過初代鳳主消散前的話——“劫中藏生”。
若是劫中有生，那這藥，是否既是殺機，也是生機？
她還未開口，懷中錦盒又是一震。這一次，裂痕擴大了一分，一縷金光順著縫隙滲出，與地上的黑字遙相呼應。魔影全身黑霧隨之波動，仿佛受到召喚。
夜無痕突然伸手抓住她的手腕，力道大得驚人。他仰頭看著她，眼神渾濁卻執拗：“不能讓它碰……也不能讓你碰……否則……你會變成下一個她……”
最後一個字落下，他手臂驟然鬆脫，整個人向後倒去，殘鏡脫手滑落，半埋進砂中。
蕭雲璃跪坐在地，一手扶住夜無痕肩頭，一手按在懷中錦盒之上。火焰在周身緩緩流轉，照亮她冷峻的側臉。遠處，魔影懸於半空，黑霧凝而不散，像一張等待開啟的嘴。
她緩緩抬起頭，目光鎖定那團黑影。
錦盒的裂痕，正在緩慢延伸。
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