鳳玉在掌心滾燙，像是要燒穿她的皮肉。蕭雲璃猛地收手，指節因用力而泛白，那熱度卻順著經脈往心口鑽，攪得心火一陣翻騰。
她盯著穿界門消失的地方，河風卷著濕氣撲在臉上，可她沒退。方才那聲笑還在耳中回蕩，不是幻覺，也不是風聲——有人在門後等著。
夜無痕躺在沙地上，呼吸微弱，左臉的咒文像活物般蠕動。她蹲下身，指尖掠過他頸側血脈，跳動極慢，幾乎斷絕。殘鏡斜插在旁，裂紋蔓延至中心，光華幾近熄滅。
不能再等了。
她閉眼，將鳳玉貼於眉心，借其溫熱穩住體內躁動的心火。燼墟第九縷心火緩緩浮現，破妄之眼開啟。視野清明，河麵濁流之下，一絲極淡的丹息浮起，如遊絲般纏繞河床。
魂火引自指尖溢出，化作金線垂落水中。金線入水即亮，觸到底層石壁時猛然一震，仿佛撞上了某種封印。
轟——
幽冥河底驟然裂開，一道深不見底的縫隙橫貫河床，黑水倒卷兩側，露出一條傾斜向下的密道。石階斑駁，壁上刻滿密密麻麻的文字，夾雜著扭曲符紋，隱隱透出藥香。
她扶起夜無痕，將他靠在岸邊巨石後，取出錦盒中的半塊鳳玉貼在他胸口，以靈樞之力維係其生機。做完這些，她才踏步走向密道入口。
石階濕滑，每一步都踩在陳年血漬之上。壁上文字隨深入漸顯清晰，古篆與妖文交錯，字字隱含禁製。她不敢直視，隻讓破妄之眼掃過，識出三處偽裝陣眼——一處藏於“丹成”二字間，一處嵌在藥草圖騰邊緣，最後一處竟是一行小字：“服者不語，語者即瘋。”
她冷笑一聲，魂火引化作金筆，在空中臨摹其中一段殘方。金線勾勒出“涅盤仿生丹”四字時，心頭一沉。
這丹，不是為救人所設。而是以活人精魄為引，模擬鳳凰血脈之力，煉成後施術者反成藥引，魂魄永鎮丹爐之下。
難怪河底會有異動。
她繼續前行，密道儘頭是一間石室，中央立著一尊青銅丹爐，爐身布滿裂痕，底部壓著七具盤坐的屍體。他們衣袍早已腐朽，但眉心皆有一道金色紋路，細看竟與賀家祖祠祭典時的符印完全一致。
她走近最近一具屍體，魂火引纏上其眉心。金線滲入片刻，眼前閃現畫麵——
一間昏暗丹房，賀九瑛靜坐撫琴，琴音低緩，每一撥弦，七具屍體眉心金紋便同步一顫。隨後，一道蒼老身影走入畫麵，正是賀蘭洲。他低頭查看爐火，低聲說：“第七鼎已成，隻待主魂歸位。”
畫麵戛然而止。
她睜眼，呼吸微凝。這些人不是祭品，是“人柱”。他們的魂魄被鎖在丹爐之下，用以維持陣法運轉，隻為在某一日，召出初代鳳主的殘念。
可那殘念……真是為了複活？
她抬手，焚邪真意護體，心火刃輕劃地麵血陣節點。陣紋黯淡下去，不再波動。她正欲再探丹爐，忽覺背後寒意襲來。
回頭一看，夜無痕不知何時已被拖至密道入口。他的身體仍在原地，可殘鏡卻浮在半空，裂痕中滲出血絲般的紅光。
她疾步退回，按住殘鏡欲將其取下。可就在指尖觸及鏡麵的瞬間，鏡麵漣漪蕩開，浮現出一道年輕身影——鶴袍玉帶，麵容清峻，正是賀蘭洲。
“此陣以七命鎖魂。”虛影開口，聲音乾澀如枯葉摩擦，“丹成之時，可召初代鳳主殘念降臨……非為複活，實為奪舍。”
她瞳孔一縮。
“你女兒知道嗎？”她問。
賀蘭洲的虛影沒有回答，隻是抬手指向丹爐後方。那裡，石壁上刻著一幅星圖，七點金光對應七具屍體，中央一點赤紅，正緩緩跳動。
“當七星歸位，赤星燃儘，便是真身易主之刻。”他說完，身影開始消散。