馬蹄聲由遠及近，塵土在風中翻卷成柱。蕭雲璃站在鬼市廢墟邊緣，掌心鳳玉仍殘留著那道灰白霧氣消散前的餘溫。她未動，目光鎖住北方天際——血色絲線自腳邊延伸而出，在破妄之眼中清晰如刻，筆直指向邊城方向。
一道黑影疾馳而來，鎧甲染泥，肩甲裂開一道豁口，卻仍穩坐馬上。那人翻身下地，單膝觸地，聲音沙啞卻有力：“陛下，北境斥候回報，三關皆破，妖軍以邪火焚牆，百姓困於城內。”
是衛無咎派出的前鋒。
蕭雲璃指尖微顫，鳳玉忽地發燙，映出北方天空一角泛起的暗紅。那不是晚霞，是燃燒的城樓投在雲層上的光。她低聲問：“趙無涯所報可屬實？”
“屬實。”斥候抬頭，“邊城僅餘半壁城牆，守將趙玉兒已率殘部退守主台。昨夜子時，他以裂天槍貫入胸膛，催動精血點燃‘裂空引’，煙火衝天百裡不散。”
話音落下，遠處風中傳來一聲悶響。
緊接著，大地輕震。
蕭雲璃眉心赤紋一跳，目穿千障瞬間發動。視野穿透層層沙塵與山嶺，百裡之外，一座孤城矗立荒原，斷牆傾塌，焦木橫陳。城頭一人持槍而立，衣袍儘碎，周身浴血，腳下屍堆如山。
正是趙玉兒。
她閉了閉眼，再睜時眸光如焰。夜無痕用命送她回來，不是為了聽戰報，是為了讓她親自踏上這片戰場。
“傳令。”她抬手，鳳凰火自足底升騰，沿著玄金鳳袍蔓延至肩頭，“衛無咎提雷符軍即刻北上，沿途肅清潰敵；召白千殺集結西荒散修，三日內抵前線。”頓了頓，聲音更沉，“朕親赴邊城，不得延誤。”
斥候領命，翻身上馬，疾馳而去。
風卷起她的發，獵獵如火。她低頭看著手中鳳玉，那上麵浮現出一絲極細的裂痕——與穿界門開啟時殘鏡融入眉心的那一瞬有關。如今鏡已歸位，血脈封印鬆動，許多被掩埋的記憶開始浮現碎片，但此刻不容她細想。
身後塵煙滾滾。
三千影衛列陣而至，黑甲覆身，刀鋒未出鞘，殺氣卻已壓地三寸。最前方一人躍下馬背，玄火符令握於掌中，符文微鳴。衛無咎單膝跪地，聲音低而穩：“陛下，雷符充能完畢，可助全軍破障提速。”
她掃過每一張麵孔。這些人曾是宮牆深處的影子，如今卻是她手中最鋒利的刃。她點頭，抬步走向戰馬。
馬鞍旁掛著一麵小旗，焦黑殘破，卻是從鬼市廢墟帶出的舊物。她伸手撫過旗麵，指尖觸到一處刻痕——半個符文，與祖祠石板上的紋路同源。這旗本不該存在，但它確確實實插在了這裡，像是某種提醒。
她不再多看，翻身上馬。
鳳凰火纏繞四蹄，烈焰騰空而起，整支隊伍在火光中如流星劃過荒野。影衛齊動，鐵靴踏地，聲如悶雷滾過平原。
行至中途，天色漸暗。
前方是一片焦土道，兩側枯樹如骨，地麵龜裂。隊伍剛入道口，衛無咎忽然抬手止行。
“有異。”
他抽出符令，雷紋自袖口蔓延至指尖。片刻後，他俯身抓起一把泥土，指腹搓撚——濕的，且帶著一絲腥氣。
蕭雲璃勒馬，目穿千障再度開啟。視野掃過四周，未見埋伏，但在道路中央，一塊石碑半埋土中，碑麵朝下。她下馬走近，蹲身將其翻起。
碑上無字。
隻有一道劃痕，呈弧形，深及寸許，邊緣光滑，似被高溫熔蝕而成。她伸手觸碰，掌心鳳玉驟然發燙，竟與那痕跡輪廓隱隱契合。
“這不是自然形成。”她說。
衛無咎皺眉：“有人提前來過。”
她站起身，望向北方。血色絲線依舊清晰，但此刻，那軌跡似乎微微偏移了一線——原本直指邊城正門，現在卻偏向東北角一處廢棄烽台。
是夜無痕的氣息變了？還是……有人動了手腳？
她沒有遲疑太久。時間不允許她追查每一處疑點。邊城一日未陷，百姓便多一分死劫。
“繼續前行。”她下令，“加快速度。”
隊伍再次啟程。
越靠近邊城，空氣越灼熱。風中夾雜著焦肉與金屬燒熔的氣味，遠處天際已被血光染透。又行三十裡，忽見荒原高坡之上，一道身影踉蹌奔來。
是趙無涯。
他左臂包紮粗陋，布條滲血，腳步虛浮，卻仍強行支撐。見到蕭雲璃，他撲通跪地，雙手捧出一枚銅片：“陛下……這是從祖祠暗道取出的……屬下拚死帶回……”
她接過銅片。入手冰涼，表麵刻著殘符，與她在鬼市發現的那枚完全一致。兩片若合攏，應是一枚完整信符。