眾人散去後，校場上隻剩淩清影和聶大剛。
聶大剛直接走到她麵前，盯著她問：“你剛才是不是在笑話我？”
淩清影低下頭：“屬下不敢。”
她隨即抬起臉，擠出一絲笑：“聶總旗年輕有為，屬下發自內心佩服。”
聶大剛哼了一聲，繞著她邊走邊說：“話說得好聽，可你眼裡根本不是這個意思。”
他在她身旁停下：“你肯定在想，我能當上總旗，全靠我爹的關係。是不是？”
淩清影維持著笑容：“總旗想多了，屬下沒這樣想。”
聶大剛猛地轉回她麵前：“沒這樣想？你當我看不出來？”
淩清影臉色微微變了。
聶大剛語氣平淡：“淩清影，我知道你不服。但我告訴你，南越使團的案子是我破的，這位置我拿得問心無愧。”
淩清影抿著嘴不說話。
聶大剛接著說：“現在我給你兩條路選。”
“第一條，你繼續表麵一套背後一套，但我會讓你後悔。”
“第二條，收起你的不服，真心替我做事。”
淩清影沉默了一會兒，開口道：
“總旗，之前我聽你的，是因為打賭輸給了你，甘願做你的丫鬟。”
“但現在你要我真心替你賣命，甚至為你冒險……”
“你不覺得，該給我更合適的報酬嗎？”
聶大剛低聲笑了：“你跟我討價還價？”
淩清影答：“是。”
聶大剛看著她，慢慢點頭：“行，那你就先讓我看看，你值不值得我加錢。”
接下來的兩天，聶大剛顯得無所事事。
他整天待在衙門，不是翻舊卷宗，就是讓淩清影端茶送水、擦兵器，真把她當丫鬟使喚。
淩清影卻始終平靜如水。
不管是他遞茶時故意碰她手指，還是反複讓她打磨同一件兵器，她都麵無表情，安靜得像一潭深不見底的水。
第三天清晨，一陣急促的鐘聲打破了衙門的寧靜。
“緊急召集！所有總旗速到大堂議事！”傳令兵的聲音在走廊回蕩。
聶大剛放下手中的卷宗，對淩清影揚了揚下巴：“跟上。”
大堂內，二十位總旗肅立兩旁。
指揮使麵色凝重地站在堂前：“昨夜，運送三萬黃金的車隊在十裡坡遭劫。
押運的三百五十七名官兵，發現三百五十五具無頭官兵的屍體！
五十七名官兵的頭顱不知所蹤！
三萬黃金不翼而飛。”
他環視眾人，聲音沉重：“皇上震怒，命我錦衣衛三日之內必須破案。”
眾人很快趕到案發現場。
十裡坡上屍橫遍野，血跡將黃土染成暗紅色，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
幾位總旗查看過屍體後，個個臉色發白，顯然情況棘手。
聶大剛蹲下身，仔細察看一具屍體頸部的傷口，神情嚴肅。
指揮使問道：“有沒有發現？”
大家都搖頭，沒人能說出個所以然。
傷口雜亂，打鬥痕跡混亂，凶手非常老練，什麼線索也沒留下。