接下來的幾天，曹複每天辰時都準時到東院找孟姝。
孟姝拿桑枝在陶地上寫字，先教“炭灰”“陶片”“桑苗”這些日常詞。
他念錯了，她就笑著敲敲他的手背，讓他再念三遍；後來教“爐柵”“螺旋爐膽”“桑皮漿”，還拉著他到陶工釜旁。
指著部件說“這是爐柵，燒炭的地方”，幫他把詞和實物對應上。
曹複學得認真，晚上歇在雜役房，就對著筆記默念詞彙。
指尖蹭過筆記上的字跡，墨痕暈開的邊緣還很清晰，連夢裡都在背“瓢蟲”的雅言說法——就盼著早點教會曹遠，治好桑苗。
這天下午，曹複剛掃完東院的炭灰，正準備去搬桑苗。
孟姝拿著半卷桑簾走過來，笑著說：“今天教你‘補釜’‘麻絲’這兩個詞。”
“你先念一遍，念對了我給你看織簾的‘七層加麻’手法。”
曹複深吸口氣，用比之前順溜不少的雅言念：“補釜……麻絲。”
雖然還有點生澀，卻沒像之前那樣磕絆。
孟姝剛想演示，遠處突然傳來一陣喧嘩。
一個工匠慌慌張張地跑過來，邊跑邊喊：“不好了！西院的陶工釜裂了！”
“裂縫比手指還寬，用桑皮漿補了三次都堵不住，再這樣下去，晚上煮桑皮漿都沒釜用了！”
工匠的喊聲讓東院的工匠都停了手，墨鐵皺著眉往西院跑。
曹複心裡一動——機會又來了！
他摸了摸懷裡的筆記，之前記的“桑皮漿加麻絲增強韌性”的法子，突然在腦子裡亮了起來。
他跟孟姝說：“我好像想到個法子補釜！比單用桑皮漿結實。”
孟姝愣了下，隨即笑著說：“那趕緊跟去看看！說不定真能幫上忙！”
曹複跟著往西邊跑，手心沁出細汗——要是能補好釜，再治好桑苗，大家肯定會更信任他，以後在卞邑就真的站穩腳跟了。
西院的喧嘩聲像潑了油的炭火，“轟”地燎遍大半個工坊，連東院織機的“哢嗒”聲都被蓋了過去。
曹複剛把筆記塞進懷裡，就見幾個工匠慌慌張張地往東院跑，懷裡的桑皮漿碗晃得飛沫四濺。
剛拐過陶牆，一股滾燙的熱氣就撲了滿臉。
他下意識眯起眼——那口半人高的陶工釜立在院中央，深褐色的陶壁上裂著道手指寬的縫。
白色蒸汽“嘶嘶”往外冒，裹著桑皮漿的腥氣，把周圍的炭灰吹得漫天飄，落在工匠們的粗布衫上，轉眼就沾了層灰。
墨鐵蹲在釜邊，眉頭擰得能夾碎炭渣，手裡捏著塊剛刮下來的桑皮漿——漿塊碎得像篩過的炭末，顯然補了好幾次都被蒸汽衝掉了。
旁邊四個工匠圍著，手裡的木勺懸在半空，誰都不敢再往上抹，怕再失敗被墨鐵罵。
“縫太大了！普通桑皮漿根本粘不住！”一個留著短須的工匠苦著臉說。
指節敲了敲釜壁：“剛補上沒半刻鐘就漏了，再這麼折騰，這口釜就真得劈了當柴燒！”
曹複擠到人群前，目光落在那道裂縫上——裂縫從釜身中間斜斜延伸到釜底，邊緣還帶著陶土崩碎的細碴，像道沒長好的傷口。
他的目光掃過旁邊堆著的桑麻，一縷縷麻線泛著淺黃，是孟姝織桑簾剩下的。
前幾天孟姝教他認“麻絲”“韌性”這些雅言詞時，特意演示過“七層加麻”的手法，說麻絲能讓簾身耐扯，還跟他講“不同材料混著用能增強牢度”——這話突然在腦子裡響得真切。