曹複往桑田跑的腳步沒敢停。
草鞋碾過路麵的碎石子，硌得腳底生疼，粗麻布褲子蹭得腿根發澀，像被砂紙磨過。
風裹著桑樹葉的清香往鼻子裡鑽，卻壓不住心裡的慌——他怕去晚了，桑苗真要救不活。
剛到東門口，就見曹遠蹲在牆角，雙手抓著頭發，指縫裡還沾著桑苗的碎葉。
老漢子腳下扔著幾株蔫頭耷腦的桑苗，葉子卷得像曬乾的紙，葉背上爬滿密密麻麻的小黑點。
湊近了看，那些小黑點還在慢慢爬動——是蚜蟲！
“遠叔！”曹複喊了聲，用的是剛學順溜的魯西腔雅言，比之前磕絆的語調自然多了。
“公子！”曹遠猛地抬頭看見他，忙站起身。
雙手在粗布衣襟上匆匆蹭了蹭，沒敢貿然拉他，隻往東邊桑田方向虛引了引。
語氣裡帶著客氣，又藏不住急意：“您快瞅瞅這桑苗！才三天，半畝苗的葉子就被葉背的小黑蟲啃得坑坑窪窪。”
“柳大夫讓墨工師想轍，撒草木灰、澆石灰水都試了，半點用沒有。”
“你前幾日說懂治蟲的法子，能不能……能不能幫著看看？再這麼下去，十天後給公室送桑簾的差事，怕是要黃了！”
曹複跟著曹遠往桑田走，越靠近心越沉。
成片的桑苗歪歪扭扭地立著，原本綠油油的葉子卷成了筒，有的甚至發黑枯萎。
地麵上落了一層被咬爛的碎葉，踩上去“沙沙”響，幾隻飛蟲圍著桑苗轉，嗡嗡聲聽得人煩躁。
柳青和墨鐵正站在田埂上，臉色比天邊的烏雲還沉。
柳青手裡捏著株桑苗，拇指和食指一撚，葉子就碎成了渣，聲音發顫：“卞邑要是交不出桑簾，公室那邊追責下來，咱們都擔當不起！”
曹遠指節泛白，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“已經派桑農去山裡采草藥了，可誰也說不清哪種能治蟲，隻能瞎試。”
“剛才還有個桑農被毒草紮了手，腫得跟饅頭似的。”
曹複蹲下身，指尖輕輕捏起一片卷葉，小心翼翼翻開葉背。
蚜蟲比他老家桑田的還密集，黑壓壓一層，正趴在葉脈上啃食汁液。
指尖一碰，還能沾到黏糊糊的蟲糞。
他心裡反而鬆了口氣，抬頭對柳青和墨鐵說：“這蟲我認識，能治！”
這話像塊石頭砸進平靜的水裡，柳青和墨鐵都轉頭看他，眼神裡滿是懷疑。
墨鐵往前走了兩步，居高臨下地看著他：“你能治？之前補釜是撞大運，治蟲可不是耍小聰明的事。”
“要是把桑苗折騰死了，沒你輕省日子過。”
曹複沒急著辯解，撿起地上的樹枝，在田埂的濕泥上畫了個歪扭的圓身子。
背上點了七個小黑點，看著笨笨的，倒有幾分像瓢蟲模樣。
他指著畫，用雅言慢慢說：“這蟲叫蚜蟲，靠吸桑葉的汁活。山裡有種紅底黑斑點的蟲子，叫瓢蟲，專吃蚜蟲。”
“找些來撒進桑田，三天就能見效果，比草藥管用多了。”
曹遠湊過來看了看泥上的畫，撓了撓後腦勺，語氣帶著幾分謹慎：“公子說的紅底黑斑點蟲子，我在山邊的嫩草坡見過。”
“隻是老輩從沒說過這蟲子能吃蚜蟲——彆是有毒，再把人咬了，反倒添亂。”
柳青盯著畫看了半晌，又看了看曹複緊繃的臉，猶豫著問：“你確定這法子管用？要是出了岔子，一切後果由你承擔。”
“我確定！”曹複語氣斬釘截鐵，手心卻悄悄沁出冷汗——戰國的瓢蟲會不會不吃蚜蟲？