曹複拍了拍他的手,繼續說:“但大家彆擔心,柳大夫留下是為了給咱們爭取撤退時間,咱們在鵝山堡裡,安全得很。”
“隻是堡裡的東西不多,儲糧和水都得省著用,接下來咱們得一起想辦法撐下去。”
百姓們的情緒慢慢平複下來,中年漢子率先點頭:“曹公子說得對!隻要能活著,省著點就省著點!我們聽你的!”
“對!聽曹公子的!”其他人也跟著附和,聲音裡雖有失落,卻多了些安定——有個人能拿主意,總比在亂世裡瞎跑強。
孟姝手裡拿著桑皮紙走過來,紙上用炭筆寫滿了密密麻麻的字,邊緣還沾著點墨漬:“曹公子,我剛統計完人數,加上你們帶來的,一共八千零三百二十七人。”
“儲糧隻夠撐五天,都是百姓們逃出來時帶的麥餅和粟米;暗渠的水倒是夠喝,就是水流有點慢,先輩留下的陶管好像堵了枯枝,得清理清理。”
她頓了頓,指了指旁邊的石屋:“裡麵住了九百多個老人和孩子,我讓婦人輪流照看,煮了點粟米湯,給孩子們先喝了。”
曹複點頭,心裡有了主意:“遠叔,你帶二十個壯實的百姓清點儲糧,按人頭定量發,彆浪費;”
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“蕭先生,你去查看暗渠,先輩的陶管有過濾層,清乾淨枯枝泥沙,再找陶罐儲水,以防萬一;”
“石硯,你帶士卒加固入口,用桑繩石頭設絆索,在灌木叢裡藏哨探,提前預警;”
“李岩,你跟孟姝姐幫忙記賬,再去石屋看看孩子,分點麥餅碎。”
“好!”眾人齊聲應和,轉身各自忙活。
曹遠拎著竹筐往儲糧處走,嘴裡念叨:“每人每天兩塊麥餅,粟米煮稀點,能多撐一天是一天;”
蕭山舉著火把往暗渠去,火光晃在石牆上,映出細碎的影子:“放心,先輩的陶管我懂,清乾淨準能通;”
石硯召集士卒拿上桑繩石頭,胳膊上的包紮布條又滲了血,卻仍挺直脊背:“保證不讓探哨靠近;”
李岩攥著麥餅碎跟在孟姝身後,小臉上滿是認真:“孟姝姐,我會好好照看孩子們的。”
曹複扶著季良坐在石牆邊,季良靠在他身上,呼吸比之前平穩了些,輕聲說:“你做得對,坦誠比瞞著好。這些百姓信任你,你得撐住。”
曹複點頭,目光掃過空地——有人幫著搬儲糧,有人清理石牆根的雜草,有人給孩子喂米湯。
原本沉悶的鵝山堡,慢慢有了生氣。
風從石牆縫裡鑽進來,帶著山林的潮氣,卻不再讓人覺得冷。
曹複心裡忽然踏實了——不管亂世多苦,守住眼前這些人,守住心裡那點念想,就不算輸。
就在這時,蕭山突然從暗渠方向跑回來,火把還拎在手裡,臉上帶著急色:“曹公子!暗渠的陶管不對勁!”
“我清枯枝的時候,發現陶管裡沾著泥,不是山裡的黃泥,是城裡才有的紅泥——像是有人踩過的!”
曹複後背瞬間沁出冷汗,扶著季良的手不自覺收緊——紅泥?鵝山堡周圍是山林,隻有卞邑城裡才有紅泥,怎麼會出現在暗渠的陶管裡?
是之前有人來過,還是……
他站起身,扶著季良:“走,去看看。”
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