他剛想讓大家歇會兒，守入口的老魯突然喊：“曹公子！山那邊有人跑過來，像是柳大夫的信使！”
曹複趕緊跑過去，腳底下蹭到碎石子，傷口被牽扯得齜牙咧嘴，倒吸一口涼氣。
穿粗布短打的漢子往這邊狂奔，身上沾著塵土，褲腳掛著乾枯的草葉，手裡攥著張桑皮紙——紙被汗浸濕，皺得像揉過的枯葉，喘氣聲大得像拉風箱。
漢子到鵝山堡門口，扶著門框喘了好一會兒，腰都直不起來，才斷斷續續說：“曹公子！柳大夫讓我報信，送糧和草藥的隊伍快到了，在山外溪流邊，派些人接應！”
“糧食和草藥？”曹複聽見“糧食”倆字，喉嚨瞬間發緊，喉結滾了滾，腳步不自覺加快，掌心的汗又冒了出來，“隊伍多少人？帶多少糧？”
“五十個弟兄護送，十車粟米、兩車草藥，還有些弩箭和陶片！”漢子接過李岩遞的果蜜粥，喝得太急，粥順著嘴角往下淌。
他趕緊用袖子擦了擦額角的汗，桑皮紙被汗浸得更皺，邊角都快爛了也顧不上：“柳大夫說了，宋兵大部隊還圍著卞邑沒撤，還有些正紮在茶山休整呢！”
他攥著紙的手緊了緊，指節泛白，語氣裡帶著急：“他們盯死了君上抽不出兵力來，趁這功夫趕緊加固防禦——送來的糧，夠咱們撐十天！”
百姓們聽到消息，瞬間沸騰了。
有的互相擁抱，肩膀微微顫抖；有的抹著眼淚笑，手裡的陶碗都晃出了水；連石屋裡的孩子都跑出來，圍著空地轉圈喊：“有糧啦！有糧啦！”
孟姝笑著抹了下眼角，聲音帶著笑意：“這下好了，有糧就能好好守鵝山堡了。”
曹複看著眼前的景象，後背的傷口還隱隱發疼，卻覺得渾身輕快——長矛改良好了，糧食要到了，宋兵暫時沒動靜，日子雖難，卻有了盼頭。
他拍了拍李鐵匠的肩膀，掌心的汗蹭在對方胳膊上：“李叔，辛苦你了，等糧食到了，多做些長矛，加固箭窗，宋兵來也能應對。”
李鐵匠點頭，眼裡滿是堅定，攥緊了手裡的鐵鉗，指節泛白：“放心，我一定多做幾根，護著大家和丫丫。”
曹複攥著腰間桑繩，目光掃過士卒手裡的淬火長矛——戈頭在晨霧裡泛著青黑冷光，蹭著草葉時發出“噌噌”的脆響。
石硯拎著根空心桑管走在旁，甲胄銅片蹭過石牆，“叮當”聲在空地上蕩開：“剛才貼地聽了，前麵沒大動靜，就是風刮著草響。”
曹複應了聲，草鞋早被露水浸軟，鞋底磨破處硌著碎石子，疼得腳趾不自覺蜷起。
後背的傷口被粗布衣蹭得發緊，昨夜守哨灌的冷風還沒散，牽扯著疼，像有條細藤往骨頭裡鑽。
這次帶了二十個士卒，還有老秦和五個壯實的百姓，每人手裡都拎著新做的淬火長矛，戈頭在晨霧裡泛著冷光，戳在地上能紮進半寸深。
“曹公子，前麵就是溪流邊了。”老秦走著走著突然停住，抬手示意大家彆動——他常年在山裡打獵，眼睛比常人尖，指著前方隱約的水光，“柳大夫的糧隊應該就在那片柳樹林裡。”
曹複剛想往前走，突然拽住老秦的胳膊，拽得太急自己也晃了下，趕緊把桑管貼在地上——甕壁傳來細微的震動，不是糧隊的車輪聲，是輕得像貓爪撓地的腳步聲，還混著藤牌摩擦地麵的“沙沙”聲。
“有宋兵散哨！”曹複聲音壓得極低，“最少三個，在柳樹林外圍晃，像是在查探。”
石硯立刻揮手讓眾人蹲下，士卒們的長矛斜指地麵，戈頭藏在灌木叢裡，草葉蓋著大半。
老秦摸出塊石子，往斜前方的草叢裡一扔——“嘩啦”一聲，草葉晃動間，三個穿宋兵輕甲的身影果然探了出來，手裡舉著藤牌，正往溪流邊挪，腳步壓得極輕。
“按之前說的來！”曹複低喝一聲。
老秦領著兩個百姓繞到側麵，手裡的長矛對準宋兵的後路；
石硯帶著士卒守在正麵，弩箭搭在弦上，箭頭對著藤牌的縫隙；
曹複自己拎著個陶火罐，罐口的桑麻已經點燃，火苗“噌”地竄起半寸高，燎了下他手指，疼得“嘶”了聲，趕緊甩了甩手。
宋兵沒察覺埋伏，舉著藤牌往溪流邊湊。