剛踏出大殿門檻，身側的石硯便上前一步，拱手躬身，聲音朗朗：“參見安國君！”
曹複腳步一頓，指尖下意識蹭過殿外的青銅案沿。
冰涼的觸感混著殘留的陶土渣，剛要抬聲說“不必拘禮”，目光掃過廊下侍立的大夫與門客——有人正偷瞥過來，眼神裡帶著審視的意味。
話到嘴邊又咽回去，隻含糊道：“你這……”
“正是因您新受君爵，才更需謹守禮製。”石硯直起身，語氣堅定。
“戰國之世，君臣有彆如天壤。您如今是受封安城的君侯，我是您的屬臣，若仍以‘曹哥’相稱，在外人聽來便是以下犯上。”
他頓了頓，補充道：“這絕非生分，而是護著您的爵位——無規矩不僅丟你我顏麵，更會遭人非議‘僭越無禮’。”
話音未落，曹雲已快步從殿內跟上，拍了拍曹複的肩，附和道：“石硯說得在理。你如今身登君位，一舉一動皆關乎禮法綱紀，曲阜城內耳目眾多，不可不慎。”
他目光掃過廊下眾人，壓低聲音：“春秋以降，多少封君因‘失禮’遭人攻訐？你既受君上信任，更要守好這君臣之禮，方能堵住悠悠眾口。”
曹複順著曹雲的目光望去，見廊下幾位大夫正低頭私語。
指尖無意識地摩挲著案上的陶土渣——那是昨日改陶甕時殘留的痕跡。
他忽然想起方才大殿之上，君上親授印綬時的莊重，攥緊的拳頭緩緩鬆開，指節因用力過度仍泛著白：“是我顧念舊情，忘了這亂世中的規矩。”
抬眼看向石硯，眼神懇切：“雖換了稱呼，但你我之間的情分，半分不變。”
曹雲見狀，笑著拉他往廊下僻靜處走，從懷中取出一個木匣。
打開的瞬間，祭鼎殘片的青銅鏽跡與一卷泛黃的麻布映入眼簾——布麵發脆，邊角磨出毛茬，炭筆書寫的字跡有些地方洇了水痕，模糊不清。
“安國君，這是我曹族僅剩的族譜殘頁，記著曹伯後人的分支。”曹雲的聲音帶著期許，“你既獲封安城，我想帶著族中老幼遷過去。”
曹複一愣，指腹輕輕蹭過麻布的糙麵，指尖傳來布料磨損的粗糙觸感：“雲叔，安城剛定，連像樣的屋舍都沒有，遍地荒草，條件實在艱苦……”
“艱苦怕什麼？”曹雲眼中閃著光亮，指節重重敲了敲木匣。
“曹國亡後，我族在曲阜寄人籬下，連燒陶的窯口都租不起，老陶匠們的手藝都快荒廢了。”
他頓了頓，聲音軟了些：“安城有陶丘，那片陶土質地絕佳，族裡老陶匠既能幫你燒造器械，也能讓族人糊口——總比在這兒看人臉色強。”
曹複心中一暖，抬手拱手，依著戰國士禮略彎腰：“若得族內相助，安城必能早日安定。晚輩感激不儘。”
“自家骨肉，說這些作甚。”曹雲拍了拍他的肩，掌心的老繭蹭得曹複胳膊發疼，卻透著實在的暖意。
“我回去就收拾行裝，三天內帶族人出發，老陶匠們早就等著看安城的陶土了。”
次日，曹複帶著石硯往工坊走去。
剛進大門，漫天陶灰便飄了滿臉，混著鐵爐濺出的火星，落在粗布衣上燙得他輕輕抖了抖——趕緊抬手拍掉，指腹瞬間沾了一層灰白。
蕭山領著個漢子快步跑過來，腳步帶起的陶灰飛揚，撲在兩人衣襟上，落得滿身細碎白痕。
那漢子袖口結著層陶土硬痂，指尖老繭厚得像樹皮，走兩步腳腕微晃，每步都往外側偏半分——顯然是常年蹲在窯邊勞作烙下的舊傷，褲腳沾的窯灰結了薄痂，蹭過地麵時簌簌掉渣。
漢子身後跟著四個穿粗布短打的人：兗州王俊攥著聽聲甕殘片，邊緣的螺旋槽印被摩挲得發亮；薛邑薛山捏著陶火罐碎角，上麵的火油痕硬得硌手；金正李建手裡攥著塊鐵屑，指甲縫裡嵌滿黑漬；桑師徐夢衣襟彆著把桑剪，剪尖還掛著片新鮮的桑葉，四人臉上都帶著難掩的急盼。
“安國君！這位是楊明，工正署陶正，陶窯燒製的事全歸他管！”蕭山拍了拍漢子的肩，掌心的陶土蹭在對方衣襟上，留下一個清晰的灰印。
又指了指身後幾人：“這幾位是金正李建、桑師徐夢，還有王俊、薛山——特意來見你！”
楊明聞言，連忙拱手行禮，指尖因緊張打滑，攥著的陶片轉了半圈才穩住。
耳尖泛熱，臉漲得微紅：“安國君！昨日大殿上看你改陶甕，我回去就拆了三個，指腹磨紅還劃了道血痕，總算摸透螺旋槽的間距竅門了！”
他話沒說完，旁邊突然飄來一聲嗤笑，冷得像淬了冰。
穿墨色短打的江華抱臂站在角落，腰間銅尺蹭過衣料，發出“嘩啦”的刺耳聲響——正是前日在殿上質疑曹複的墨家弟子。
“哼，改個陶甕而已，也值得這般吹捧？”