風裹著陶土腥氣撲臉，混著桑林的清苦，吹得案上陶片輕晃。
曹複望著遠處煙筒——煙柱混著火星飄上天，像團燒不儘的野火，在灰藍的天裡格外紮眼。
剛要轉身看龍窯地基，守衛突然撞進來。
甲胄銅片撞得“叮當”響，城門灰蹭在衣襟上，喘得胸口起伏不停：“安國君！孟家的人在城門口鬨，還說……說不放公輸澈，就斷工坊的粟米！”
曹複指尖頓了頓，蹭過陶甕螺旋槽——涼得滲進指縫，還沾了點未乾的陶土，黏糊糊的。
隨即笑了，指節敲了敲陶甕，甕聲悶響壓下工坊的雜音：“斷粟米？他們倒敢。查就查，正好讓君上瞧瞧，孟家是怎麼把工坊當私產的。”
他抬頭望日頭，影子拉得老長，混著陶渣碎影晃——這仗才剛開頭，得讓君上看清孟家的心思。
轉身往城門口走，石硯扛著長矛緊隨其後。
戈頭蹭過地麵“刺啦”響，陶渣粘在鞋邊，走一步掉一粒，還蹭得腳踝發癢。
曹複走得急，腳腕蹭到窯磚碎片，踉蹌了下。
手忙腳亂扶住陶車——陶坯晃了晃，磕出米粒大的缺口，陶屑粘在粗布褲腳，拍兩下沒掉，反倒蹭得更牢，像生了根。
“安國君，慢點兒！”
石硯伸手攙他，矛尖戳到陶渣堆，灰末落在曹複袖口，混著窯灰成了黑印，磨得皮膚發緊。
曹複沒顧上擦，快步趕路——太陽穴突突跳，像有小錘子在裡頭敲，指節被陶坯硌得發疼。
孟家這是拿粟米逼他，想攪黃公輸澈的事，算盤打得倒精。
城門口早圍了人，孟家仆從舉著“孟”字旗吵吵嚷嚷。
聲浪蓋過陶窯轟鳴，連遠處蟬鳴都被壓下去，吵得人耳膜發沉。
孟平站在前頭，穿深青短打，衣擺桑枝暗紋晃來晃去，手裡轉著羊脂玉佩——玉麵磨得發亮，指腹還沾著點靛藍，是孟家染料坊的特有的顏色。
見曹複來，嘴角勾笑，眼神卻冰得像石縫裡的霜：“安國君是來攔的？怕君上查出你誣陷公輸先生？”
“誣陷？”曹複掃過他遞來的狀紙，紙角靛藍粉末糙得磨指尖。
“隨我去宮門，當著君上說清楚。你還沒資格跟我談，叫你家宗主來。”
孟平攥緊玉佩，指節泛白，玉麵都捏出淺痕：“宗主正忙著！孟家在魯百年，還怕你個新封的工正？”
曹複沒理他，對楊明說：“回工坊帶公輸澈——圖紙、火罐殘片，一片都不能少。”
楊明點頭就跑，腳絆在陶管上，踉蹌著扶住牆——掌心蹭掉塊皮，滲的血珠沾了牆灰，成了個黑紅點，沒顧上擦就往工坊衝，背影都透著急。
沒一會兒，楊明和工徒押著公輸澈來。
桑繩勒得他手腕紅透，頭發沾著陶渣團，像隻灰撲撲的鼠。
見了孟平，肩膀篩糠似的顫，頭埋得快貼到胸口，連大氣都不敢喘。
曹複拎著他衣領往宮門拽，這人腳軟得像沒骨頭，走一步踉蹌一步。
嘴裡嘟囔“我是冤枉的”，聲音越來越小，最後隻剩氣音，像蚊子哼著沒了力氣。
到了宮門，守衛通報後，姬顯的聲音傳出來：“讓進來。”
宮門口瞬間靜了，隻剩蟬鳴聒噪，刺得人耳朵發疼，反倒更顯沉悶。
曹複押著公輸澈往裡走，石硯捧著罪證——布包上的陶灰簌簌掉，落在石板上成了細痕，像條淺淺的路。