楊明揣著工正府的采買單子去了隆昌貨棧。
剛遞單子就手滑，紙角沾了桌沿的油漬。他慌忙去擦，指尖又蹭到袖口，把墨字暈開一小片，像撒了把黑豆。
掌櫃眯著眼笑，手指撚著單子邊角不接，隻推過來本卷邊的貨品目錄。
“楊工丞要的陶土，庫裡有現貨。”
“至於來源和客戶……”掌櫃指尖敲了敲桌沿，眼神往賬房方向飄了飄，“都是些零碎買賣，哪記那麼清？”
楊明想再問，掌櫃已端起茶碗：“天熱，喝口茶解解暑。”
茶碗蓋“當啷”撞在碗沿，熱氣裹著寡淡的茶香飄過來，把話頭堵得死死的。
賬房那扇木門，始終關得嚴嚴實實，像藏著天大的秘密。
石硯盯了叔家三天。
蹲在對麵茶攤時，褲腿被蚊子咬得全是小紅包，他一撓就破，滲出血珠，混著塵土成了黑印。
有次見個挑夫扛著齊地綢緞路過，他猛地站起來想跟，凳子“吱呀”刮過地麵，引來茶攤老板的白眼。
等他假裝買水蹲回去，挑夫早進了叔家側門，隻留個晃動的布角影子，轉瞬就沒了蹤跡。
三天下來，隻看見送菜的、送綢緞的進出。
叔家府門緊閉，連個探頭的仆役都沒有，倒像是早知道有人盯著，故意裝得安分。
線索像是斷了。
曹複坐在院裡石凳上，指尖摩挲著碎陶片。
陶片邊緣太糙，劃得指尖發疼，滲了點血珠。他沒在意，反而突然頓住——怎麼把王石忘了？
在王石移交司寇衙門定罪前，曹複托李衛通融，得了次單獨探視的機會。
牢房裡黴味衝鼻，地麵濕滑得能映出影子。曹複剛邁進去，就差點滑倒，趕緊扶著牆，後背的傷牽扯得他倒抽口氣，額角冒出汗珠。
王石縮在草堆上，臉比之前更黃，眼神渾得像蒙了層灰。
見曹複進來，他渾身一哆嗦，手撐著草堆想抬頭，掌心打滑又跌回去。
再撐一次，才磕著頭喊：“安國君饒命！小的真的是被逼的……”
曹複沒叫他起來，靠在牆上緩了緩疼，聲音不高卻沉：“王石，你老娘和小妹，君上已經派人護起來了。”
“孟家的人，動不了她們。”
王石猛地頓住，磕在地上的額頭還沾著草屑。
渾濁的眼裡亮了下，又飛快蒙上恐懼：“真、真的？可他們之前說，我不扛罪，就……”
“你以為扛下罪名，孟家會放過她們？”曹複打斷他，指尖的血珠蹭在陶片上，紅得刺眼，“你活著是證人，死了，家人就是累贅。”
“隻有說出幕後主使，你們才能真的安全。”
王石的肩膀劇烈抖起來，嘴唇哆嗦著，說不出話。
曹複蹲下身，後背疼得他皺緊眉：“找上你的，不隻是孟家的人吧？”
“是不是有人給了你好布料，或者另一包硫磺粉？”
王石的臉瞬間褪成紙色，手指摳著草堆，指甲縫裡塞滿乾草。
過了好一會兒，他才伏在地上哭：“我說……我說……”
“孟家的人找過我後，又有個人偷偷來見我。”
“蒙著臉，說話像城北的齊國商販。”
“他給了我那塊好布，還有一小包更細的硫磺粉。”
“讓我用布包著堵通風口，還讓我把個小罐子丟進廢料堆。”
“說事成後給我錢，送我們全家離開魯國。”