曹複往工坊挪，布鞋底碾過碎石子，硌得腳心發慌。
剛到門口，楊明和陶伯跟被踩了尾巴似的，轉身就迎上來。
陶伯手裡賬本攥得發皺，泛黃紙頁卷著毛邊，破口處用桑皮漿粘了兩層，仍像曬卷的枯葉，怎麼壓都不服帖。
墨跡裡嵌著陶土灰，細得像粉末，指甲摳一下，硌得指尖發麻——常年擱陶窯旁熏的，紙頁湊鼻尖一聞，煙火氣裹著焦糊味，澀得嗆嗓子。
曹複伸手去接，沒留神。
紙邊跟小刀子似的，劃開指尖一道小口。
血珠冒出來，順著指腹滾到賬本上，暈開個暗紅印子，他隨手在衣襟上蹭了蹭，布麵糙得磨皮膚。
“安國君你快看！”陶伯指尖戳著賬本，力道重得戳出個小坑，“最近陶土不對勁！”
他往工坊裡掃了眼，聲音壓得極低，手下意識摸向腰間舊陶刀——刀把磨得發亮，半朵桑花刻痕裡嵌著陶土，是年輕時跟老匠師學活的念想。
風從門縫鑽進來，帶著窯火的熱氣，吹得他鬢角白發貼在額角，額頭那道去年被陶片劃的疤，癢得他皺了皺眉。
“雜質多三成，燒出的陶坯一捏就裂，還掉渣。”陶伯往窯頂瞥了眼，煙色發灰，不像好陶土燒的清煙，“李采辦說是三桓封地新出的土，便宜，能省錢。”
曹複翻著賬本，指尖撚了撚紙頁。
新墨寫在舊脆紙上，稍一用力就起褶，字歪歪扭扭，“丁”字少了個豎鉤，墨水洇得紙背都花了，像是寫時手在抖，透著股刻意的潦草。
“這字寫的，怕不是故意讓人認不出？”他心裡嘀咕，指尖忽然頓住。
接著翻頁，紙頁脆得差點撕破——前幾頁的采購量，竟比實際用量多了一半。
簽名處寫著“李宏”，曹複愣了愣，指腹驟然繃緊，後背舊傷跟著抽了一下，疼得他抿了抿唇。
“便宜？”曹複接過陶伯遞來的陶土樣本，捏在手裡糙得很。
土粒裡混著細沙，還摸到顆小石子，硌得掌心發疼，搓兩下就散成碎末，跟尼山紅泥的黏勁完全兩碼事。
忽然想起現代工地的糟心事——當初那些黑心供應商，拍著胸脯說“民用料不用達標”，結果外牆磚掉下來砸了人，鬨得滿城風雨。
“這操作跟現代一模一樣，真出事了誰扛著？”他暗自吐槽，掌心汗浸得陶土發滑，攥緊了些，指節泛白，指尖傷口又滲出血珠，蹭在土粒上，紅得紮眼。
“君上上次重罰叔家，還當著孟、季兩家的麵警告過三桓，”楊明喉結動了動，聲音更急，“怎麼還敢這麼乾？這哪是偷工減料？分明是故意毀磚——他們就不怕追責？”
陶伯往工坊深處望了望，腳無意識蹭著地麵碎石。
“楊工丞你沒細想？叔家雖罰了錢、殺了替罪羊，可封地私窯還在，跟齊國的交易也沒斷。”
“他們敢這麼搞，篤定君上不敢真動他們。”
他補充道，聲音壓得更低：“那李宏，是叔家管家的侄子。前兒個我路過桑園巷，見他家門口堆著叔家工坊的廢陶片，還掛著塊齊地粗布，布上沾的陶土灰，就是這種混沙的。”
“上次還見他跟叔家管家在巷口喝酒，偷偷塞了個布包，用的也是齊地粗布。”
曹複的指尖滑到賬本最後一頁。
紙角有個淡得幾乎看不見的螺旋紋刻痕，像粒細沙——這是工家內部的警示標記，隻有核心匠人才知道。