墨鐵剛把陶土樣本放在案上，曹複的指尖就戳了上去。
土粒沾在指腹，黏得像裹了層薄膠，搓開時能摸到細碎的雲母片——泛著星子似的光，是尼山特有的土，錯不了。
“這土燒倒焰窯正好。”墨鐵拿起窯尺，尺上刻度磨得淺淡，“控煙孔按你畫的‘距窯底三寸’挖，風向朝東南，錯不得。”
曹複沒接話，目光黏在案角的篩子草圖上。
指尖無意識摩挲著土樣紋路，突然開口：“陶勇那邊，你多盯著點——他編篩子，彆讓他單獨待著。”
話音剛落，石硯掀簾進來。
手裡布巾沾著泥，擦汗時蹭得臉頰一道灰痕，汗滴順著下頜線往下淌，砸在衣襟上洇出小濕點：“安國君！流民都聚齊了，就等墨哥教篩土！”
他頓了頓，從懷裡摸出半塊粟米餅，餅邊沾著沙粒，硌得掌心發疼：“流民棚見老陶匠磨陶刀，說要幫忙建窯——還有個小孩，拿陶片說是陶勇給的，叫‘燒窯用得著’。”
曹複指節猛地攥緊，土粒嵌進掌心紋路，刺得發疼。
突然想起穿越前查建材的糟心事——供應商拍著胸脯說“小問題不影響”，結果鋼筋強度差三成，差點出人命。
口腔裡泛著淡土腥味，他壓下翻湧的情緒：“走，去流民棚看看。”
起身時碰倒竹筒，桑芽撒在墨鐵的工具箱上。
彎腰去撿，指尖被桑芽梗紮了下，皺眉拔出來，帶點綠汁的小刺粘在指腹，血珠細得像針尖：“石硯，叫季寧把新采辦帶來，讓他跟著篩土。”
流民棚搭在工坊旁，草席縫裡露著枯黃稻草。
老陶匠正坐在石頭上磨陶刀，刀刃鏽跡磨掉些，泛著冷光。看見曹複，慌忙起身，陶刀差點脫手，聲音發顫：“安國君，您來啦？”
曹複的目光落在他腳邊的陶片上——邊緣有個淺印，是季家工坊的標記，還沾著點紅繩纖維，風一吹輕輕晃。
“這陶片哪來的？”蹲下去指尖碰了碰，糙得磨指腹，像摸在砂紙上麵。
老陶匠喉結滾了滾，眼神飄向棚外桑林：“是、是陶勇給的，說墊窯底能防磚粘底。”
慌忙補充，手都在抖：“我沒敢用，怕出錯——您要是不樂意，我現在就扔了！”
曹複沒說話，轉頭看見棚角的小孩。
小孩攥著塊一模一樣的陶片，正用石頭敲著玩，“嗒嗒”聲在棚裡回蕩，陶片上的紅繩纖維被風吹得亂晃：“叔叔，這陶片能燒出花嗎？陶勇說能。”
墨鐵突然湊過來，聲音壓得低，氣息拂過耳畔：“安國君，這陶片質地不對——摻了沙，燒窯時會裂，還會崩火星，容易引著柴。”
曹複後槽牙咬得發緊，腮幫子鼓出硬邦邦的弧度。
剛要開口，就見季寧領著新采辦季何過來，季何手裡的賬本邊角卷得厲害，還沾著點暗紅桑汁，像乾了的血：“安國君，您叫我？”
“跟著流民篩土，每篩一次記在賬本上。”
曹複指了指墨鐵手裡的窯尺，“篩出來的土用這尺量，超過半寸的全挑出去——敢摻沙，直接送卞邑大牢。”
季寧眼睛亮了亮，攥緊賬本的指節泛白：“您放心！我親自盯著，絕不讓人搞小動作！”
轉身時，季何的賬本“啪嗒”掉在地上。曹複彎腰去撿，看見裡麵夾著張紙條——用桑汁寫著“篩土時多留粗沙”，字跡潦草，和陶勇的筆跡隱隱相似。
把紙條攥在手裡，邊緣粗糙硌得掌心疼。