曹複把陶片遞到季成麵前：“反而等到現在才堵孟宗主，怕不是想等楚使炸了窯，再把罪名推給孟家吧？”
季成被說中心思，往後退時沒看路。
腳腕絆在竹筐底，“嘩啦”一聲，筐子翻倒，陶土撒了滿地——土粒裡的桑灰混著硝石，白得刺眼，像撒了層碎霜。
“你、你彆血口噴人！”
他聲音變調，伸手就要推曹複。
石硯眼疾手快，長矛杆一橫。
杆身擋住季成的手，掛在上麵的布包晃了晃。
裡麵的改良陶片“叮鈴”作響，脆得像一記耳光扇在季成臉上。
季寧的臉色徹底沉了：“四弟，私扣重臣、誣陷同僚是重罪。”
他往前湊半步，語氣冷得像窯裡的青磚：“君上知道了，彆說二房產業，你能不能留在季家都難說。”
季成的腿一軟，“撲通”跪在地上。
雙手抓著季寧的衣角，指節泛白：“大哥，我錯了！看著季安資產被收，心裡不服氣……我沒想害人啊！”
曹複蹲下去時，掌心傷口又扯了下。
疼得他眉尖蹙了蹙，用陶片撥弄地上的陶土——心裡沒半點同情，穿越前見多了這種人，為利益衝在前，出了事就裝可憐。
“季郎君，現在認錯還來得及。”
他頓了頓，陶片戳了戳混著硝石的土粒：“孟宗主那邊我可以說情，但你得把二房和楚使的牽扯說清楚。”
季成愣了愣，連忙點頭，唾沫星子濺在地上：“有牽扯！季安沒被抓前，跟楚使手下見過幾次，要幫著運硝石……”
他急著擺手，袖口掃過陶土，沾了滿袖灰：“但我沒參與！真的沒參與！”
曹複挑了挑眉，指尖蹭過陶土裡的桑灰。
孟家陶土摻桑灰，季家摻麻杆灰，這季成倒是沒撒謊。
剛要開口，柳小郎突然跑過來。
柳小郎懷裡的粟米餅沒攥穩，掉了半塊在地上。
餅渣濺了曹複一鞋，他卻顧不上撿，喘著氣喊：“安國君！孟宗主來了！就在窯外！”
眾人往窯外看，孟浩騎著馬過來。
穿件素色短打，眼窩陷得深，臉上的倦色像蒙了層灰——顯然擔心了一夜，連鬢角的白發都格外顯眼。
“季成！”
他看見跪在地上的人，聲音發顫：“我孟家跟你無冤無仇，你為什麼要誣陷我？”
季成頭埋得更低，下巴抵著胸口。
窯外的桑樹葉被風卷著，落在他肩頭，卻沒心思拂掉，後背的冷汗把衣衫浸得發暗。
季寧歎了口氣，上前扶起孟浩：“孟兄，是我沒管好四弟，讓你受委屈了。”
他轉頭對手下說：“把季成看好，押楚使回曲阜時，一起交給君上處置。”
孟浩還想說什麼，曹複拍了拍他的肩膀。
掌心的溫度透過布料傳過去：“孟宗主，先彆急。楚使的事沒徹底解決，茶山說不定還有殘留硝石。”
孟浩愣了愣，隨即點頭：“我已經讓人去茶山搜查了，一有消息就來報。”
曹複嗯了聲，目光又落在季成身上。
季成正偷偷給身後的手下使眼色，那手下趁人不注意，往窯後的草裡溜——褲腳沾著的硝石粉，在草葉上留下白痕。
曹複的指尖突然發緊，陶片硌得掌心傷口疼。
他沒聲張，隻往石硯那邊遞了個眼神——石硯立刻會意，悄沒聲息跟了上去。
季寧把季成交給手下看管，轉身對曹複和孟浩說：“君上還等著消息，楚使既已抓到，儘快押回曲阜。”
“好。”
曹複點頭，剛要轉身。
窯後傳來石硯的喊聲，比平時急了些：“安國君！快來！這小子手裡有個陶哨！”