“我乃安國君，魯國工正。”
曹複喉結動了動，掌心陶片往前送半寸。
刃邊蹭過楚使脖子，劃出道細紅痕，血珠剛冒就被夜風涼得凝住。
“你的硝石，我收下了。”
石硯從樹後繞出來，長矛杆沒拿穩。
“嘩啦”撞翻窯門竹筐，碎陶片撒了兩塊，邊緣沾著乾陶土。
他趕緊穩住杆，抵住楚使後腰：“老實點！動就戳穿你！”
楚使臉白得像剛出窯的生陶。
嘴唇抖得像篩糠，盯著曹複的手看了會兒，扯出個比哭還難看的笑：“抓了我又怎樣？茶山還有我的人——我不回去，他們就炸窯！”
曹複嗤笑，指尖點了點窯裡的陶土。
沾著的硝石粉抖落在濕土上，暈開個小白點：“你自己看，你的硝石混了什麼。”
楚使探頭，眼睛瞪得溜圓。
陶土泛著淡白光，湊近了能感覺到涼氣——是硝石遇水的模樣。
他愣了愣，突然抬手推曹複：“你改了陶土？！”
“是改良。”
曹複手腕一翻，陶片抵住楚使手腕。
疼得楚使“嘶”了聲，他才慢悠悠補：“你的硝石炸不了窯，還能讓磚更硬。多謝楚使送的‘材料’。”
楚使氣得渾身發顫，剛要罵，窯外傳來孟忠的喊聲。
聲音隔著夜色飄過來，還帶著喘：“安國君！人救出來了！楚使的人全拿下了！”
曹複鬆了口氣，掌心陶片終於不硌得慌。
低頭看楚使，忽然想起穿越前抓偷材料的小偷——也是這副氣急敗壞的模樣。
“石硯，帶走。”
石硯推著楚使往外走，楚使腳腕絆到陶鏟。
“咚”的一聲踉蹌，罵道：“你們等著！楚莊王能問鼎洛邑，現在就能踏平魯國！”
曹複沒理，彎腰撿地上的玉墜。
玉墜滑了下，蹭到掌心傷口。
疼得他皺了皺眉，才攥緊——龍紋涼得刺骨，缺角處還沾著窯土。
柳伯攥著塊新燒的陶片跑過來。
跑得急，風箱柄忘了帶，藍布條在胳膊上晃：“安國君，您聽這聲！”
手指彈向陶片，“叮”的脆響撞在窯壁上，又彈回來，清亮得很。
曹複接過陶片，指尖摸過光滑的表麵。
還帶著窯火的餘溫，暖得心裡鬆快——這陶窯，沒白接。
就在這時，窯外傳來急促的馬蹄聲。
一個孟家護衛滾下馬，膝蓋磕在青磚上，疼得齜牙咧嘴：“忠管家！宗主被季家的人堵了！說孟家通楚，要抓去見君上！”
孟忠臉色一變，手往腰間摸銅刀。
刀鞘卡了下，沒拔出來：“什麼？季家怎麼敢？”
曹複的笑僵在臉上，手裡陶片差點掉在地上。
趕緊攥緊，指腹蹭過邊緣——這次不是鋒利，是沉，像剛接銅鑰匙時那塊沒焐熱的石頭。
石硯握緊長矛，杆尖戳在地上：“安國君，咱們去攔？”
曹複沒說話，指尖摩挲著楚使的玉墜。
冰涼的觸感順著指尖往上爬，忽然抬頭——夜色裡，馬蹄聲越來越近，還夾著季家的吆喝，亂糟糟的。
孟忠終於拔出銅刀，刀刃反光晃了下曹複的眼。
剛要往前衝，曹複伸手按住他的手腕。
掌心溫度透過布料傳過去，穩得孟忠莫名定了神。
“慌什麼。”
曹複聲音沒起伏，目光掃過窯外的樹影，“先看看是季家哪房的人。”
話音剛落，馬蹄聲衝到窯口。
為首的人勒住馬，韁繩扯得馬打響鼻，熱氣噴在曹複臉上。
那人穿件半舊錦袍，袖口磨出毛邊，露出裡麵打補丁的麻布——是二房的季成，季寧的堂弟。
“孟宗主呢？”