酒肆老板擦著木桌，抹布勾到桌縫木刺。
扯的時候帶起點木屑，桌麵裂縫嵌著舊酒漬，擦不掉，隻能蹭得發亮些。
指尖沾了層黏膩的酒痕，隨手往油汙斑斑的圍裙上抹了抹。
“客官，還是老三套？粟米酒配醬豆、醃菜？”
他笑著問，肩上搭著的抹布滑了下。
慌忙伸手抓，指尖擦過陶碗沿，帶起點灰，才勉強穩住，沒掉在地上。
“再加盤粟米糕！”
孟浩嗓門洪亮，一屁股坐下。
木凳“吱呀”一聲響，他沒坐穩，手撐了下桌麵，醬豆碟晃了晃，兩顆醬豆滾出來，沾在桌紋裡。
趕緊調整姿勢，腰間銅環晃了晃，撞在桌腿上發出輕響，銅環上的灰蹭出一道淺白痕。
季寧坐在旁邊，把案幾上的陶碗挪了挪。
碗底的灰落在桌上，伸手去掃時，指尖蹭到桌沿毛刺。
眉頭皺了下——勾到指腹老繭，有點疼，那處老繭竟慢慢發熱，像揣了顆剛烤過的小石子。
“安國君，明日去安城，要不要帶個懂地形的？”
他頓了頓，指尖還在摩挲那處老繭，“季家有個老工匠，在安城住了十年，哪有水源、哪有陶土，門兒清。”
曹複剛要開口，孟浩端著粗陶爵湊過來。
倒酒的手腕沒拿穩，酒濺到曹複袖口，他下意識縮手，袖口浸得沉了半截。
幾滴酒液滲進案幾木紋裡，順著紋路流到醬豆碟底，把碟底浸得發潮。
“先喝酒！”
孟浩的聲音震得旁邊陶碗輕顫，說話時，唾沫星子濺了點在曹複衣襟上，自己渾然不覺。
“安國君，這杯必須敬你！若不是你那章程，孟家這回怕是要鬨翻天——之前炸窯的事，實在抱歉，我是真不知情，還好你大人有大量，沒揪著不放。”
曹複指尖沾了點酒，蹭了蹭案沿毛刺。
勾到老繭時疼得縮了縮手，再摩挲，那處熱得更明顯。
“孟宗主客氣了，都是為了魯國，談不上誰謝誰。”
“怎麼談不上？”
孟浩哼了聲，抓了顆醬豆往嘴裡丟，豆渣從嘴角掉在衣襟上。
隨手抹了把，反倒蹭得更臟，連腰間銅環都沾了白花花的豆渣。
他指節叩著案幾，力度大得指節泛白，案上的酒漬被敲得晃了晃：“我那二房堂弟，上個月暴雨後，偷偷把舊陶土配方賣給邾國商人了！”
“還收了兩袋黃金，藏在他老婆陪嫁箱裡，要不是管家撞見，至今沒人知曉！”
他腮幫子鼓得像含了顆核桃，牙根咬得發緊，火氣沒消：“結果二房買通家老，族會上攔著不讓追究，隻說交罰金就罷——我給這事氣得頭疼！前幾日還攛掇旁支工匠，要偷偷去邾國開陶窯，賺的錢分他一半！”
“這哪是誤會？是要挖孟家的根，好中飽私囊！”
孟浩灌了口酒，酒爵沒拿穩，灑了些在腿上，低頭看了眼，隨手抹了下，“到頭來孟家收益少了，責任還得我擔！你那保密契書，正好能治他！”