酒過三巡，日頭偏西，曹複起身告辭。
腿麻得像灌了鉛，是坐久了的緣故，他扶了下案沿，手碰到醃菜碟的邊，碟子裡剩下的醃菜汁晃了晃，沒灑出來。
孟浩和季寧起身送他，孟浩特意拍了拍他的肩膀——力氣太大，疼得曹複齜了下牙，踉蹌著撞向旁邊的酒壇。
壇口的紅布繩晃了晃，沒掉下來，孟浩手掌上的醬豆油漬，蹭得曹複衣襟多了道淡黃印子。
“要是叔家敢耍花樣不按章程來，儘管跟我說！”孟浩嗓門洪亮，銅環撞得腰側輕響，“我讓人去尼山盯著，有問題直接上報魯君！”
曹複笑著點頭應著，轉身走向門口。
叔家管事正蹲在石階上，手裡攥著塊裹布的陶土，布角沒裹緊，露著點紅泥。
指尖無意識撚著布角，把紅泥蹭得更顯眼，看見曹複，他立刻迎上來，躬身的幅度快彎成弓，手還在衣襟上反複蹭：“安國君，宗主在‘杏壇居’候著，說那邊清淨，好說話。”
曹複沒上馬車，車裡悶得像蒸窯，翻身上棗紅馬——腳沒踩穩馬鐙，膝蓋磕在馬腹上，疼得他吸了口冷氣。
手揉著膝蓋時，指尖蹭到馬毛，軟乎乎的有點癢，馬鬃掃過手背，帶著馬汗的鹹腥味，撓得他手背發麻：“帶路。”
馬蹄踏在曲阜石板路上，噠噠響，在巷子裡撞出悶回聲，像有人在遠處輕敲陶片。
路過魯宮側門時，風卷著桂花甜香撞過來，混著宮牆根塵土的腥氣，嗆得他鼻子發癢，忍不住揉了揉。
他瞥眼空曠場地——叔家馬車剛停在這兒，簾沒動過，車輪沾的灰很少，顯然沒等多久，是算著他們散酒的時間來的。
曹複心裡嘀咕：這叔家跟穿越前那些職場老油條一個德性，見風使舵的本事練得爐火純青。
叔家的“杏壇居”在城南，掛著塊木匾，漆皮掉了邊角，還裂了道細縫，縫裡積著灰，像老人皺紋裡藏的汙垢。
伸手摸了摸木匾，漆渣簌簌往下掉，沾得指尖發灰，門口石階有塊鬆動的石頭，踩上去晃了下，他踉蹌半步，手扶住門框——老榆木的溫乎勁兒透過掌心傳來，木紋裡的漆渣卻蹭得手心發疼，留了道淺紅印子。
剛到門口，侍者掀簾迎出來。
青色深衣的衣襟繡著雲紋，針腳歪歪扭扭，有的地方線還鬆了，垂著半截線頭，被他抬手胡亂掖進衣襟；腰間青銅帶鉤是獸首形，磨得發亮，鉤尖卻磨損了，露著銅色，像用了十來年的舊物。
侍者躬身時，衣帶鬆了點，露出裡麵的白襯衣，衣角沾的乾陶土沒拍淨，蹭在門簾上，留了道灰印。
“安國君，宗主已在樓上候著，特意留了靠窗的位置，能看見尼山的方向。”
樓梯是硬木做的，踩上去吱呀響，像老木頭在喘氣。第三步的台階有點鬆，踩下去陷了半寸，曹複扶緊欄杆才沒晃，欄杆上的木紋硌著手心，紮得慌。
台階縫裡嵌著木屑，蹭得鞋底發澀，指尖沾了點木屑，他順手蹭到衣襟上，留了道淺痕。
樓梯轉角的油燈，燈芯燒得發黑，油星子偶爾濺出來，落在地上凝成小油點，燈油味混著灰塵味，嗆得他忍不住咳嗽了兩聲。
二樓靠窗的位置，叔信坐著。
穿件藏青深衣，袖口卷著邊——顯然是刻意揉的，想顯得隨意，卻揉得亂七八糟，指尖還在無意識扯著袖口，越扯越亂；腰間帶鉤錯著金銀紋，有處錯金掉了，露著青銅底，像塊難看的補丁。
“安國君，可算盼來了，路上沒耽誤吧？”
叔信起身相迎，伸手引他坐下時，帶鉤勾到曹複的衣襟，勾出根白絲。
他慌忙拿手撚掉，指尖沾了點布絨，偷偷蹭在案布上，怕曹複看見。
案上的酒爵被碰得晃了晃，酒灑出點在案幾上，他趕緊用指尖擦，指尖沾了酒漬發黏，又蹭到衣襟上，留了道濕痕。
案幾已經布好。左邊擺著帶骨的肉——涼了，油膜下的肉色發暗，飄著股淡淡的腥氣，用筷子戳時，能摸到骨頭縫裡沾的血絲；右邊是大塊胾肉，紋理粗得像老樹皮，看著就柴；酒漿放在外側，陶甕口敞著，飄出清冽酒香，倒還能入口。
曹複剛坐下，侍者上來斟酒。
手抖得厲害，杯沿的酒晃出不少，濺在曹複手背上，涼得他猛地縮手，下意識蹭在衣襟上，濕痕立刻暈開一片。
“對不住，安國君，小的手有點抖——剛搬完酒壇，胳膊還酸著。”侍者慌忙道歉，聲音發顫，額角沁著細汗。
曹複搖了搖頭，拿起筷子夾顆醃菜，嚼了嚼——太鹹，皺了皺眉，吐在碟子裡，心裡吐槽：這醃菜鹹得能齁死人，怕是鹽不要錢。
“方才與孟、季二位宗主吃酒，談尼山關磚料供應，耽擱了些時候，讓叔宗主久等了。”
叔信笑了笑，端起酒爵敬他，眼底的精明藏了藏，多了點小心翼翼，像怕觸怒他：“無妨，都是為魯國做事，不耽誤。”
他頓了頓，呷了口酒，酒液沾在唇上沒擦，語氣忽然放軟：“安國君大人有大量，上次炸窯的事，是我沒管好下人。”
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“他們當時和孟家之人勾結，又暗中讓人加硝石，想兩方通吃。連我都蒙在鼓裡，除了君上當場叫懲罰的人，我還讓人抽了其他的人的五十鞭，關進柴房餓了三天，絕沒姑息——我跟您沒有本質衝突，犯不著做那損人不利己的事。”
曹複沒接話，拿起筷子夾塊肉，肉質柴得塞牙縫，他摸出根細竹牙簽。
剛剔了兩下，牙簽“啪”地斷在縫裡，他用指尖摳了半天，指腹沾了肉渣，胡亂蹭在案幾上，把案布蹭得發臟，才把斷茬挑出來，扔在碟子裡，一臉無奈。
“如今看起來叔家毫發未傷，實則早已內憂外患。”
叔信歎了口氣，指尖蹭了蹭案沿漆皮，蹭下點碎渣，喉結滾了滾，語氣裡帶著點不易察覺的慌，“上麵有君上猜忌，上次齊人來訪，君上特意讓人盯著叔家府邸；下有家族動亂，旁支總想著奪權，上個月還偷偷把工坊的木料運去私賣；外有孟、季兩家排擠，他們如今聯合在一起，采買陶土都搶著截胡，我這宗主當得，如履薄冰啊。”
曹複嚼著肉，忽然想起酒肆裡孟浩的話，想起季寧轉陶爵時發緊的指節。
窗外的風卷著落葉撞在窗紙上，“嘩啦”響了一聲，他抬眼瞥了眼，一片枯葉貼在窗上，像張皺巴巴的臉。
心裡暗道：這三位宗主，個個是人精，都是揣著明白裝糊塗，沒一個省油的燈，心裡的小算盤打得比誰都響。
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