窗外傳來聲鳥叫，脆得像碎陶片撞在一起。
曹複抬頭瞥眼，簷角落著隻灰雀，歪頭看他，黑眼珠滴溜溜轉，爪子還刨了刨瓦片上的草籽。
收回目光時，肉渣掉在衣襟上，他沒拍，反而用指尖撚了下，褐渣嵌進布紋，蹭得指腹發糙。
後槽牙莫名發酸，酸得他吸了口冷氣，趕緊端酒爵抿了口。
清冽酒液滑過喉嚨，才壓下那股澀意，舌尖舔了舔牙床——糙得像蹭了未篩的陶土渣，是早上處理陶土時蹭的，到現在還沒散。
“叔宗主找我，怕是不止敘舊吧？”
曹複放下筷子，指尖在案幾上畫了個圈。
圈住那滴酒漬時，指腹蹭到案麵木紋，糙得發澀，酒漬被蹭得暈開一點，沾濕了指尖。
叔信臉上的笑深了些，往他身邊湊了湊。
腰間帶鉤的獸首又勾到曹複衣襟，勾得布紋發緊，曹複下意識屏住呼吸——那股混著酒氣和肉腥的呼吸有點衝，嗆得嗓子發緊，忍不住咽了口唾沫。
“實不相瞞，尼山那邊發現了好陶土。”
他指尖在案幾上畫窯形，炭灰蹭得指腹發黑，還留下淡黑印子，“黏性足，捏著能成團，掉地上都不碎，燒的陶坯不易裂，是上好的料。”
聲音壓得極低，嘴唇幾乎貼到曹複耳邊，熱氣吹得曹複耳廓發暖，癢得他想偏頭。
“想建幾座新窯，卻缺懂門道的——安國君改良的窯具，燒磚效率比舊窯高兩倍，想請你指點指點。”
“叔宗主是想借改良窯具，建私窯？”
曹複眉梢挑了挑，指尖無意識碰了下酒爵。
爵沿的缺口硌到指腹，疼得指節縮了下，酒爵晃了晃，酒灑出一滴在案上，迅速滲進木紋。
“陶土的事，急不得。”
他又抿了口酒，牙酸的澀意徹底壓下去，“尼山的土雖好，上好礦脈早被孟、季兩家占了。剩下的含沙量高，得篩三遍才能用，不然磚會裂——上次孟家開新窯篩了兩遍，一窯磚裂了大半，窯工罵罵咧咧拆窯，耽誤三天工期。”
叔信眼睛亮了，身子湊得更近，帶鉤碰到曹複胳膊。
冰涼金屬觸感像碰了冰碴，曹複打了個輕顫，他卻沒察覺，隻顧著說：“安國君果然懂行！我那管事隻說土好，連篩土都不懂，還說‘土能成團就行’，試燒兩次全裂了，白浪費兩車陶土，工匠們都急得直跺腳。”
他歎口氣，聲音裹著試探，指尖蹭了蹭案沿：“有幸得你指點，叔家必有重謝。如今安城起工坊、尼山關築城都缺磚瓦，往後叔家陶窯的貨，你若用得上，就算連軸轉也供你，價格比彆家低半成，絕不摻次料。”
這話戳中了曹複的難處——尼山關工期緊，光靠孟、季舊窯和官窯，真斷供了，魯公第一個問責的就是他。
曹複指尖摩挲著爵沿，缺口又硌了下，他忽然走神，窗外那隻灰雀還在，啄著瓦片草籽，一顆草籽掉在窗台，它蹦躂著沒啄到，嘰嘰叫著撲了撲翅膀，掃得窗紙“嘩啦”響。
“窯址選在哪？”
曹複問時，手肘不小心碰了下肉盤。
盤子晃了晃，掉塊肉在案幾上，沾了層灰，他沒撿，用腳輕輕踢到桌下，指尖蹭到案麵糙紋，紮得慌，下意識縮回手，還蹭掉案上半粒粟米。