奏疏送出的馬蹄聲漸漸遠去，叔信攥著空蕩蕩的手，指節還殘留著麻繩的勒痕，泛著紅。
他轉身看向被押在角落的三個族老，他們蜷縮在窯灰裡，青色深衣沾滿泥汙，領口的玉佩歪歪斜斜，沒了往日的體麵。
“按族規，該怎麼處置？”叔信的聲音像窯裡的炭火，壓得很低，卻帶著灼人的溫度。
族老們慌忙磕頭，額頭撞在紅泥地上，發出悶響，磕得急了，額角滲出血珠，混著泥灰往下淌。
曹複蹲在一旁，手裡把玩著一塊剛成型的磚坯，指尖順著磚坯的棱角摩挲，細膩的陶土蹭得指腹發滑。
“族規是家法，可通敵賣國是國法。”他把磚坯放在地上，輕輕一敲，聲音清脆，“光靠家法，堵不住彆人的嘴。”
叔信的喉結滾了滾，抬腳踹在旁邊的木凳上，凳子翻倒在地，發出刺耳的聲響，嚇得族老們渾身一哆嗦。
“把他們的封地收了，家人遷去安城近郊，派人盯著！”他咬著牙說，腮幫子鼓得發緊，“等君上的旨意下來，再聽憑發落！”
他知道，這是目前能做的最低成本處置——既顯了懲戒的決心，又沒把事情做絕，給君上留了台階。
族老們還想求饒，卻被衛兵架了起來，拖拽著往外走，布鞋在紅泥地上劃出長長的痕跡，嘴裡的哭喊被窯場的風聲蓋過。
叔信看著他們的背影，忽然覺得渾身乏力，靠在窯壁上，指尖無意識地摳著壁上的陶泥，指甲縫裡塞滿了紅泥。
曹複站起身，拍了拍手上的陶土，走到雙孔煙囪旁。
工匠們已經用擰成麻花狀的細鐵絲嵌進裂縫，再抹上三層細陶泥，陽光照在新抹的陶泥上，泛著淡淡的水光。
“可以點火試燒了。”曹複對老工匠說，指尖指了指煙囪頂部，“注意看煙的走向，雙孔要讓煙柱並行，不能歪。”
老工匠應了聲，轉身指揮著工匠們往窯裡添柴，乾燥的桑木柴塊碰撞著，發出劈啪的響，火星隨著添柴的動作濺出來，落在地上很快熄滅。
曹複忽然想起穿越前工地的鍋爐工，也是這樣添柴控火，那時他總說“火候不到，東西就廢了”，沒想到現在自己也成了“控火的人”。
心裡嘀咕：這戰國的製陶工藝，跟現代鍋爐原理其實差不離，都是控溫通風的活兒。
窯火漸漸旺了起來，橘紅色的火光透過窯門的縫隙映出來，照得周圍的紅泥地泛著暖光。
雙孔煙囪裡冒出兩股青煙，直直地往上飄，像兩根青色的柱子，沒有一點歪斜，工匠們都鬆了口氣，臉上露出笑容。
“成了！安國君的法子真成了！”老工匠搓著手，激動得聲音發顫，手裡的陶拍在地上戳了個小坑。
他快步走到窯邊，側耳聽著窯裡的聲響，柴火燃燒的劈啪聲裡，夾雜著陶土受熱的細微聲響，那是合格的征兆。
叔信也走了過來，看著筆直的煙柱，緊繃的肩膀終於放鬆了些，嘴角勾起一抹淺淺的笑。
“安國君，多虧了你。”他說，聲音裡帶著真誠的感激，“不然這窯場，真要成叔家的墳墓了。”
他抬手抹了把額頭的汗，汗水混著之前蹭的紅泥，在臉上留下一道滑稽的印子，自己卻沒察覺。
曹複遞給他一塊乾淨的麻布：“先彆謝，等磚燒出來再說。”
他的目光掃過窯場外圍的樹林，樹葉被風吹得嘩嘩響，隱約有個黑影在樹後晃了一下，快得像閃過的野貓。
曹複的眉頭皺了皺，不動聲色地指了指樹林方向，對身邊的石硯使了個眼色。
石硯會意，悄然退到陰影裡，鎧甲的鐵片碰撞聲被風聲掩蓋，很快消失在窯場邊緣。