築牆工地的夯錘聲震得地麵發顫，竹筋嵌在夯土裡，像給土牆安上了筋骨，穩穩當當築到了兩人高。
曹複走在牆下，指尖劃過牆麵，粗糙的夯土帶著點溫熱，竹筋的痕跡隱約可見，比之前的土牆結實多了。
“安國君，您看！”老工匠跑過來，手裡舉著半根泡過桐油的竹筋，竹筋的一端已經發黑，“桐油不夠了！剩下的竹筋頂多再泡兩批，後續的牆體沒桐油防腐，竹筋會爛得快！”
他的聲音裡滿是焦急，指腹的桐油蹭得滿臉都是，留下一道道油印。
曹複的眉頭擰了起來，接過竹筋聞了聞，桐油的清香裡混著點黴味——這是桐油存放時間過長的跡象。
他想起穿越前工地用的防水塗料，石灰和桐油混合後，防腐效果更好，還能節省桐油，心裡嘀咕：戰國的桐油產量低，純用桐油太浪費，得想個替代法子。
“之前采購的桐油呢？”曹複問，指尖無意識地搓著手裡的竹筋，桐油的油膩感沾在指尖，很不舒服。
負責采購的管事跑了過來，臉色發白，手裡的賬本都在發抖：“安國君，采購的桐油在路上被孟家的人截了！他們說……說這桐油是孟家的，我們沒資格用！”
曹複的太陽穴突突跳得厲害，像有小錘子在敲——孟家真是陰魂不散，搶技術不成，煽動流民不成，現在又開始截胡材料，擺明了想讓安城的築牆工程徹底停工。
“孟家倒是越來越放肆了。”曹複的聲音沉得像窯裡的餘火，指尖攥得發白，竹筋都被捏出了痕跡。
孔玉站在一旁，臉色也很難看：“安國君，孟家現在掌控著魯國大半的桐油供應，我們就算再采購，也繞不開他們，他們肯定會抬高價，甚至根本不賣。”
他頓了頓，聲音壓低些：“剛才有流民說，孟家的人跟他們說，要是安城築牆停工，他們就能去孟家乾活，孟家給的口糧比我們還多。”
曹複沒說話，轉身走向工地旁的空地，那裡堆著一堆石灰，是之前準備用來粉刷牆麵的，石灰粉末被風吹得四處飄散，嗆得人咳嗽。
他抓起一把石灰，粉末從指縫裡漏出來，落在地上，泛著白白的光。
“有了。”曹複眼睛一亮，掌心的石灰粉末沾得指腹發白，“用石灰和桐油混合，比例是三比一，調成灰油，既能防腐，還能節省桐油，效果比純桐油還好！”
他想起現代的石灰砂漿，雖然成分不同，但原理相似，都是利用石灰的凝固性增強防腐效果。
老工匠愣了愣，撓了撓頭，石灰粉末沾在頭發上，像落了層霜：“安國君，這石灰和桐油混在一起，不會結塊嗎？之前有人試過，混出來的東西根本用不了。”
他的聲音裡滿是懷疑，手裡的木鏟下意識地戳著地麵的石灰堆。
“得用熱水調。”曹複蹲下身，拿起一個陶碗，舀了點石灰，又加了點桐油，然後倒入熱水，用木筷攪拌起來，“邊攪拌邊加熱，一直攪到沒有結塊，變成黏稠的灰油就行。”
木筷攪動的聲音沙沙作響，石灰和桐油慢慢融合，原本結塊的混合物漸漸變得均勻，散發出一股奇特的氣味，有點刺鼻，卻比純桐油的氣味淡多了。
就在這時，孟家的使者又出現了，這次他身後跟著幾個隨從，手裡抬著一小桶桐油，桶口的桐油順著桶壁往下滴，在地上留下一道道油痕。
“安國君，聽說你們缺桐油？”使者的嘴角帶著倨傲的笑，眼神裡滿是嘲諷，“孟宗主說了，隻要你把竹筋築牆的法子交出來，這桶桐油就給你們，後續的桐油也按原價供應。”
他的腳踩在石灰堆上，石灰粉末沾在錦袍的下擺，留下一個個白印子，他卻毫不在意。
曹複笑了笑，把調好的灰油遞到使者麵前：“不用了，我們有更好的東西，比你的桐油管用多了。”
灰油的黏稠感透過陶碗傳來，使者瞥了一眼，嗤笑一聲：“這是什麼破爛東西？石灰和桐油混在一起，也能用來防腐？安國君彆是急瘋了吧？”
曹複沒理會他的嘲諷，對老工匠說：“把這灰油塗在竹筋上，泡半個時辰，然後嵌進夯土裡，築一段試試。”
老工匠應了聲，接過陶碗，轉身招呼工匠們行動起來，石灰和桐油混合的氣味在工地上彌漫開來，雖然刺鼻，卻讓流民們的眼神裡多了些期待。
使者的臉色有點難看，卻還是強裝鎮定：“安國君，你彆自欺欺人了，這破爛東西根本不管用，遲早還是得求孟家！”
他的聲音提高了些，卻帶著點色厲內荏的慌亂，眼神不自覺地瞟向那些正在塗抹灰油的竹筋。
半個時辰後，塗抹了灰油的竹筋被嵌進夯土裡，工匠們用夯錘夯實，新的牆體很快築了起來，比之前用純桐油浸泡的竹筋築的牆體還要穩固，灰油在夯土裡慢慢凝固，形成一層保護膜，能有效防止竹筋腐爛。
老工匠激動地拍了拍牆麵，聲音洪亮：“成了！這灰油真管用！比純桐油還好用，而且更節省材料，之前一桶桐油能泡十批竹筋，現在加了石灰，能泡三十批！”
工匠們也都歡呼起來，之前的焦慮像被風吹散了一樣，消失得無影無蹤。
使者的臉瞬間變得慘白，他沒想到曹複真的能想出替代法子，手裡的桐油桶差點掉在地上，桶口的桐油滴得更厲害了，在地上積成一小灘。
“你……你這是歪門邪道！”使者強裝鎮定，卻不敢再看曹複的眼睛，“我……我先走了！”
說完，他轉身就走，隨從們也趕緊跟上，腳步慌亂，抬著的桐油桶晃來晃去，桐油灑了一路。
看著使者的背影，孔玉鬆了口氣，臉上滿是敬佩：“安國君，你真是太厲害了！這下孟家就算截了我們的桐油，也影響不了我們的工程了！”
他的指尖劃過塗了灰油的竹筋，能感覺到一層黏稠的保護膜，比純桐油的塗層更厚實。
曹複笑了笑，抬手擦了擦額角的汗，石灰粉末沾在汗上，在臉上留下一道道白印子，像個花臉。
“孟家想讓我們停工，沒那麼容易。”他走到石灰堆旁，抓起一把石灰，“通知下去，讓流民們多采集石灰石，再建幾個石灰窯，我們自己燒石灰，以後再也不用看孟家的臉色！”
流民們的歡呼聲響起，比之前更響亮，夯錘撞擊的聲音也變得更加有力，回蕩在安城的上空。
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