信使的馬蹄聲踏碎議事堂的寧靜，他翻身下馬時，衣襟沾著的塵土簌簌掉落，手裡的竹簡用劣質麻繩捆著，一看就沒被重視。
“安國君，這是孟宗主的回信。”信使遞過竹簡，指尖還帶著趕路的汗濕，“孟宗主說，事情他已知曉，讓您少安毋躁。”
曹複接過竹簡，指尖剛碰到竹片就皺了眉——竹片粗糙，邊緣沒打磨，還帶著毛刺，割得指腹發疼，顯然是隨手找的劣質竹簡。
解開麻繩，墨跡暈開了大半，字跡潦草，像是倉促寫就：“桐油延誤乃商隊遇雨，非故意為之；竹筋石灰之事，查無實據，恐是流民自擾，望安國君勿輕信謠言，徒增內耗。”
“查無實據？”曹複捏著竹簡的手指猛地收緊，竹片邊緣割得指腹滲出血珠，墨汁混著血珠滴在案幾上，暈開一小片黑痕，“他孟家的人都被抓了，還敢說查無實據？”
太陽穴突突跳得厲害，像有小錘子在敲，心裡的火氣瞬間被點燃——孟浩這是明擺著敷衍，既不想認錯，又不想把事情鬨大。
石硯站在一旁，攥緊拳頭，指節發白：“安國君，孟浩這是在耍無賴！我們手裡有供詞、有收據，他怎麼能睜眼說瞎話？”
“他不是瞎，是有持無恐，畢竟之前的炸窯，高高舉起，輕輕放下。”曹複把竹簡扔在案幾上，發出“啪”的一聲悶響，“三桓在魯國根基深，孟浩料定君上會和稀泥。”
心裡卻冷笑：你以為我不敢？這次非要讓你孟家付出代價。
他轉身走向石灰窯，風卷著辛辣的石灰味吹過來，嗆得人喉嚨發緊。
老工匠正在調試新做的鼓風機——用粗壯的竹筒裹上麻布，一端連接窯底進風口，另一端讓工匠拉動木杆，風就能源源不斷灌進窯裡，比之前的竹筒引風效率高了三倍。
“安國君，您看！”老工匠拉動木杆，鼓風機發出“呼呼”的聲響，窯裡的火光瞬間旺了起來，火星濺得更高，“有了這東西，石灰燒得更快更透，一天能多燒兩窯！”
曹複拍了拍鼓風機的竹筒，木質堅硬，裹著的麻布被桐油浸過，防水又耐用。
他想起穿越前工地的電動鼓風機，雖然原理不同，但都是靠增強通風提高效率，心裡嘀咕：戰國的工匠動手能力真強，稍微指點一下，就能做出實用的東西，比某些隻會耍嘴皮子的人強多了。
指尖無意識地摩挲著竹筒上的麻布，粗糙的觸感讓他冷靜了些——憤怒解決不了問題，得想辦法讓孟浩無法抵賴。
就在這時，遠處傳來馬蹄聲，比之前的信使更急促，最後停在石灰窯旁。
季家的使者季成翻身下馬，穿著華麗的錦袍，袖口沾著費邑特有的藍染痕跡，手裡拿著一個精致的木盒，笑容滿麵：“安國君，季宗主聽聞您築牆辛苦，特意讓我送些特產過來。”
他的眼神掃過石灰窯和鼓風機，閃過一絲不易察覺的驚訝，顯然是沒想到安城的工藝進步這麼快。
曹複沒接木盒，語氣平淡：“季宗主倒是消息靈通，知道我這裡正忙著。”
他清楚，季寧和孟浩走得近，這次派人來，絕不是單純送特產，肯定是為了孟家的事來調停，想大事化小。
季成把木盒放在案幾上，打開後露出裡麵的蜜棗和乾果，散發著淡淡的甜味：“季宗主說，孟宗主性子急，可能有誤會，讓您先消消氣，有事好好商量，沒必要鬨到朝堂上，傷了和氣。”
“誤會？”曹複笑了笑，嘴角扯得腮幫子發酸，“他孟家收了錢不交貨，派人破壞建設，還敢說是誤會？季宗主這是勸我忍了？”
季成的笑容僵了一下，連忙擺手：“安國君誤會了，季宗主是為了魯國大局著想，尼山關建設要緊，要是鬨到朝堂，來回扯皮，反而耽誤工期。”
他湊近了些，聲音壓得低，帶著點試探：“季宗主說了，隻要您不追究，他願意出麵協調，讓孟浩儘快把桐油送來，再賠償您的損失，如何？”
曹複的目光落在季成袖口的藍染痕跡上，心裡忽然有了主意——季寧想調停，無非是怕他鬨大了，牽連出季家可能參與的小動作。
“賠償？”曹複抬手拿起一顆蜜棗，放在嘴裡嚼了嚼，甜味很淡，還帶著點澀味，“我要的不是賠償，是公道。”
他轉身對石硯說：“把孟家的收據、私兵的供詞，還有被破壞的竹筋、石灰袋都拿來，你好好看看，這到底是不是誤會。”
石硯很快抱來一堆東西，收據上的手印清晰可見，供詞上的字跡歪歪扭扭，卻是孟家私兵親筆所寫，被戳破的石灰袋和剪短的竹筋擺了一地，證據確鑿。
季成的臉色漸漸變了，拿起供詞看了看，又摸了摸被剪短的竹筋，指尖的顫抖瞞不過曹複的眼睛：“這……這確實是孟家的疏忽，我回去一定如實稟報季宗主，讓他好好勸說孟浩。”
“不用勸說。”曹複的聲音沉了下來，“三日後，我會親自去曲阜，把這些證據擺在君上麵前，讓朝堂上的人都看看，三桓是怎麼置魯國安危於不顧的。”
他頓了頓，目光掃過季成，帶著警告：“季宗主要是想摻和，儘管來，我倒要看看，君上會不會因為顧及季家麵子，就放任這種事發生。”
季成的臉瞬間白了，連忙收起木盒：“安國君息怒，我這就回去稟報季宗主，讓他再和孟宗主商量商量，一定給您一個滿意的答複！”
說完，他轉身翻身上馬，馬蹄聲慌亂地遠去，連掉在地上的一顆蜜棗都沒敢撿。
曹複看著他的背影，抬手擦了擦嘴角的蜜棗殘渣，心裡清楚——孟浩再傲慢，也不敢真的讓他鬨到朝堂上，畢竟事情鬨大了，對誰都沒有好處。
老工匠拉動鼓風機，“呼呼”的聲響在窯場裡回蕩，窯裡的火光越來越旺，石灰的辛辣氣味飄得更遠。
曹複走到窯邊，看著雪白色的石灰源源不斷地被運出來，心裡的火氣漸漸平複。
他大聲對石硯說：“去準備車馬，三日後，我們去曲阜。”
石硯應了聲，轉身去安排，腳步聲漸漸遠去。
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