安城的街頭剛熱鬨起來，就飄起了細碎的謠言。
曹複剛走到工坊門口，就聽見兩個流民蹲在牆根嘀咕。一個手裡攥著半塊麥餅，碎屑掉在衣襟上也沒察覺：“聽說了嗎？安國君把糧草都拿去建學宮、養工匠了，明年咱們得餓肚子！”
另一個點點頭，指尖無意識地摳著牆縫裡的泥：“還說他跟墨家、法家不清不楚，曲阜的大儒都上書罵他離經叛道，魯公都要治他的罪了！”
曹複的腳步頓了頓，順手扯了片槐樹葉。樹葉邊緣發澀，在手裡慢慢搓碎，苦澀的汁液沾著掌心的汗，涼絲絲的。他沒上前嗬斥，隻是看著那兩個流民——他們眼裡滿是不安，顯然是被謠言唬住了。
石硯跟在身後，手按在腰間的短刀上，眼神沉得像水：“要不要把人帶回去問問？”
“不必。”曹複搖搖頭，把碎樹葉扔在地上，“問了也沒用，他們隻是聽人傳的。”
話音剛落，蕭山就從工坊裡跑出來，手裡拿著個揉皺的麻紙，額頭上滿是汗：“安國君！曲阜來的信使，說朝堂上吵翻了！”
麻紙上是孔玉寫的急信，字跡潦草，墨痕暈開了不少——顯然是倉促寫就。
上麵寫著：曲阜保守派聯合顏回一脈，上書魯公，彈劾曹複“棄儒崇法、濫用民力、勾結百工、動搖國本”，連學宮請工匠講課、整合工家的事，都被說成了“離經叛道之舉”。
曹複的指節捏得發白，信紙被攥出深深的褶皺。他想起孔遜腰間的保守派玉墜，想起季林和宋國的勾連，心裡清楚，這朝堂彈劾和街頭謠言，定是有人故意串聯好的。
“這群老頑固！”蕭山氣得直跺腳，木鞋踩在青石板上“咚咚”響，“學宮讓百姓子弟有書讀，工家整合能造好器械，哪點動搖國本了？”
曹複沒說話，轉身往糧倉走去。陽光照在他的背影上，衣擺被風吹得獵獵響，心裡卻像壓了塊石頭——朝堂彈劾是虛，糧草危機才是實，這才是對方的真正目的。
糧倉在安城西北角，門口守著兩個士兵，鎧甲上沾著些麥糠。曹複走進去，一股潮濕的黴味撲麵而來，嗆得他忍不住咳嗽了兩聲。糧倉裡的麥堆比上個月矮了不少，邊緣還有些發黴的痕跡，幾隻老鼠竄過牆角，發出細碎的聲響。
“安國君，您來了。”管糧倉的老吏迎上來，臉上滿是愁容，手裡拿著本賬本，紙頁都泛黃了，“這幾天糧倉的損耗有點大，而且……而且不少流民聽說糧草不夠，都來門口打聽，還有人想偷偷闖進來。”
曹複走到麥堆前，抓起一把麥子。麥粒有些潮濕，捏在手裡發黏，還有幾顆已經發黴發黑。他指尖撚碎一顆黴麥，苦澀的黴味在鼻尖散開：“怎麼損耗這麼大？之前不是讓你做了通風的木架嗎？”
“做了，可還是潮。”老吏歎了口氣，指著糧倉頂部，“這糧倉年久失修，屋頂漏雨，木架也擋不住潮氣。而且……”他壓低聲音，“我懷疑有人故意往糧倉角落潑水，好幾處潮濕的地方，都像是人為弄的。”
曹複心裡一緊，指尖的麥糠都忘了拍。他抬頭看向糧倉角落，果然有幾處地麵顏色更深，還泛著淡淡的水痕——不是屋頂漏雨的痕跡，倒像是有人用桶潑的。
“查了嗎？”曹複的聲音比平時低了些，喉結動了動。
老吏搖頭，臉上滿是無奈：“查了，可夜裡隻有兩個守兵，他們說沒看見人。而且潑水的地方都在角落，沒留下腳印，根本查不到是誰乾的。”
蕭山站在一旁，氣得臉都紅了：“肯定是季林和孔遜搞的鬼！他們怕安城越來越好，就想攪亂糧草，讓流民鬨事，再借著朝堂彈劾逼您下台！”
季良剛好從外麵進來，手裡拿著塊沾著泥的木牌——是學宮門口的警示牌，上麵“禁止喧嘩”的字跡被人用泥抹掉了。
他看到糧倉裡的情況，臉色瞬間沉了下來：“街頭的謠言，也是他們放的？說您挪用糧草建學宮，就是為了讓流民恨您。”
曹複沒否認，走到糧倉門口，看著遠處的學宮方向。學宮的講堂已經搭起了框架，工匠們正在上梁，木頭碰撞的“咚咚”聲混著風飄過來。
他想起現代倉庫的防潮通風設計，心裡嘀咕：戰國的糧倉太落後，沒有防潮層，沒有通風管道，才給了彆人可乘之機。
“先把發黴的麥子挑出來，單獨存放，用來喂牲畜。”曹複轉身對老吏說，“再讓蕭山帶人，按我畫的圖給糧倉加層防潮墊——用曬乾的艾草和粗麻鋪在地上，屋頂漏雨的地方，用瀝青混合石灰修補，比單純用茅草靠譜。”
他頓了頓，補充道：“另外，在糧倉周圍挖幾條淺溝，下雨時能排水，再派兩隊民兵日夜守著，輪崗時必須互相簽字確認，不許單獨行動。”
蕭山點頭，立刻掏出紙筆：“我這就去畫圖紙，讓工匠們連夜趕工！”
季良攥緊了手裡的木牌，指節泛白：“我去學宮那邊看看，要是還有人敢搗亂，我饒不了他們！”
“彆衝動。”曹複叫住他，指尖觸到他冰涼的胳膊，“他們就是想讓我們亂了陣腳，我們越冷靜，他們越沒轍。學宮那邊，讓學生們正常上課，謠言自然會不攻自破。”
季良沉默了片刻，緩緩點頭，鬆開了攥緊的木牌。木牌上的泥塊掉在地上，露出下麵的字跡。
石硯突然開口，聲音很輕卻很清晰：“我讓人盯著曲阜的驛站和季家邊界，剛才探哨來報，孔遜的隨從最近總往糧倉附近的巷子跑，隻是每次都繞來繞去，沒直接靠近。”
曹複的目光沉了沉。孔遜的隨從、糧倉的人為潮濕、街頭的謠言、朝堂的彈劾，這一條條線索都指向季林和孔遜，可沒有實打實的證據——沒有抓到潑水的人，沒有查到謠言的源頭，沒有找到他們勾結的書信。
對方做得太乾淨了，顯然是早有預謀，智商在線，知道怎麼避開所有證據鏈。
“繼續盯著，彆打草驚蛇。”曹複對石硯說，“他們越是急著攪亂安城，就越容易露出馬腳。”
太陽漸漸西斜，糧倉裡的工匠已經開始鋪艾草。艾草的清香混著麥香，衝淡了之前的黴味。
曹複站在糧倉門口，看著工匠們忙碌的身影，又看了看街頭漸漸平靜下來的流民——有幾個流民正幫著工匠搬運艾草，臉上的不安少了些。
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