學宮的算術課剛開，清脆的算籌碰撞聲就飄出了講堂。
曹複站在窗外，看著學生們握著薄木算籌，在石板上比劃著數字。
有個流民孩子學得快，指尖翻飛，算籌“嗒嗒”作響，臉上滿是得意，鼻尖上還沾著點炭灰——是剛才寫數字時蹭的。
“安國君，魯公派的使者到城外了。”石硯的聲音從身後傳來，帶著點不易察覺的凝重，“說是來調查朝堂彈劾的事，還帶了幾個曲阜保守派的人。”
曹複的指尖頓了頓，剛要抬手敲窗的動作停住。他轉身看向城外的方向，遠處的烽燧立在山丘上，木牌上的信號刻痕在陽光下清晰可見——沒有異常，說明使者是按正常流程來的。
“讓他們進來。”曹複的聲音很穩，順手撿起地上的一塊算籌。木籌光滑，是蕭山精心打磨過的，上麵刻著個“五”字，邊緣圓潤，“正好讓他們看看，學宮是不是像彈劾裡說的‘濫用民力’。”
使者是個中年官員，穿件繡著綬帶的朝服，衣擺上的褶皺都熨得平整，顯然養尊處優慣了。
身後跟著兩個曲阜儒者，其中一個正是孔遜的弟子，手裡捧著卷竹簡，眼神裡帶著幾分傲慢，掃過學宮的目光，像在看什麼不入流的地方。
“安國君，奉君上口諭，特來核查‘棄儒崇法、濫用民力’之事。”使者拱了拱手，語氣帶著官腔，目光卻在學宮的講堂、工坊的方向來回打量，“還請安國君配合，出示近半年的糧草、工匠用工賬目。”
曹複點頭，讓老吏取來賬目。竹簡堆在桌上，厚厚一摞，上麵的字跡工整，每一筆收支都記得清清楚楚。使者翻了幾卷，眉頭皺了起來，顯然沒找到想要的“漏洞”。
那孔遜的弟子突然開口，指著其中一卷竹簡：“安國君，這學宮擴建的木料開銷，為何比曲阜孔府建講堂還多？怕不是借著擴建的名義，中飽私囊了吧？”
季良立刻上前一步，手按在劍柄上，眼神銳利：“休要胡說！這些木料都是曲阜孔謙先生親自挑選的，每一根都用在學宮建設上，有工匠和學生作證！”
“作證？”那弟子冷笑一聲，從懷裡掏出一卷殘破的麻紙，“這是我們在安城糧倉外撿到的，上麵寫著‘學宮木料，私用三成’，這可不是空口無憑！”
曹複接過麻紙，指尖觸到紙頁的粗糙紋理。紙上的字跡歪歪扭扭，和賬本上的工整字跡截然不同，而且墨跡新鮮，顯然是最近寫的，邊緣還有刻意撕過的痕跡——是假的，對方故意做了假賬來栽贓。
他指尖撚著紙角，不知不覺就把紙角搓得起了毛。心裡清楚，這假賬做得不算粗糙，若不是他親自盯著學宮建設，怕是真要被蒙騙過去，反派倒是真懂怎麼抓“把柄”。
“這賬是假的。”曹複把麻紙扔在桌上，聲音平靜卻有力，“學宮的木料都是按孔謙先生的清單領用，每根木料的去向，都有三個工匠簽字確認，你可以去問任何一個參與建設的人。”
使者臉色變了變，卻沒鬆口：“空口無憑，總得有實據證明這賬是假的。”
曹複沒接話，轉身往外走：“跟我去糧倉。”
糧倉裡的防潮工程已經初見成效。工匠們正把石灰和草木灰混合在一起，鋪在地上，形成一層薄薄的防潮層。石灰的辛辣氣味撲麵而來，嗆得使者忍不住咳嗽了兩聲，下意識地後退了半步。
“這是何物？”使者指著防潮層，眼裡滿是疑惑。
“石灰草木灰防潮層。”曹複彎腰抓起一把混合物，指尖沾著白色的粉末，“之前糧倉潮濕，麥子發黴損耗大，用這個鋪在地上，能吸潮氣，減少損耗。”
他想起現代的乾燥劑原理，心裡嘀咕：戰國沒有化學乾燥劑，石灰和草木灰都是現成的材料，混合起來吸濕效果不差，還便宜，正好解決糧倉防潮的難題。
“這和假賬有什麼關係？”孔遜的弟子不服氣地追問。
“當然有關係。”曹複站起身，拍掉手上的粉末，“學宮擴建、糧倉防潮、工家整合，每一筆開銷都是為了安城的穩定。若我真中飽私囊，哪來的錢買石灰、請工匠做防潮？”
他頓了頓，目光掃過使者和那弟子：“而且你這假賬上的字跡，和糧倉記賬老吏的字跡完全不同，墨跡也是最近三天的，而學宮木料早在半月前就用完了，怎麼會現在出現‘私用’的賬目？”
使者的臉色越來越難看，手裡的假賬都快捏不住了。就在這時，糧倉外傳來一陣騷動，有人大喊：“不好了！有人說糧倉的麥子都發黴了，大家快去找安國君要糧食！”
曹複心裡一緊，指尖的石灰粉末都忘了拍——謠言升級了，對方不僅想栽贓他，還想煽動流民鬨事，這是要裡應外合。
季良臉色鐵青，拔劍就要出去：“肯定是孔遜和季林的人在煽動！我去把他們抓起來！”
“彆去！”曹複拉住他，指尖用力，幾乎要捏進季良的胳膊，“你現在出去，正好中了他們的計，他們就等著說你武力鎮壓流民！”
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他轉身對蕭山說：“把糧倉的門打開，讓流民進來看看，告訴他們，發黴的麥子都挑出來喂牲畜了，好麥子都在防潮層上存著，足夠大家吃到明年秋收。”
蕭山應聲，抬手就衝守倉的士兵喊了一聲。
兩扇厚重的木門“吱呀”推開，流民們呼啦啦湧了進來。衣角掃過門檻的塵土，帶著外麵的寒氣，一張張臉上還掛著不安的神色。
目光先落在整齊碼放的麥堆上——麥稈乾燥，麥粒飽滿，一點潮痕都沒有，碼得比人還高，看著就踏實。
鼻尖鑽進清新的艾草香，混著石灰淡淡的辛辣，把之前隱約的黴味壓得乾乾淨淨。再瞥見牆角堆著的黴麥，都用麻布包著，和完好的麥子分得清清楚楚。
騷動像被潑了冷水的火苗，漸漸弱了下去。
人群裡擠出個絡腮胡漢子，手裡還攥著半塊乾硬的麥餅，指縫沾著麥糠。他不好意思地撓了撓頭，聲音洪亮得蓋過了餘響：“原來是這麼回事！”
“安國君待我們流民不薄啊——給活乾、給飯吃，還建學宮讓娃識字，我們今天竟聽信瞎話，來這兒瞎鬨，真是糊塗！”
他說著，往地上啐了一口，轉身對著身邊的流民喊：“都散了散了！安國君從沒虧過我們，彆再被人當槍使了！”
使者看著這一幕，臉上再也掛不住了。他手裡的假賬掉在地上，被石灰粉末沾得發白，嘴唇囁嚅著，說不出話來。
孔遜的弟子還想再說什麼，卻被使者瞪了一眼，硬生生把話咽了回去。使者拱了拱手，語氣勉強：“安國君，是我們聽信了不實之言，多有冒犯。此事我們會如實稟報魯公。”
曹複沒計較，隻是彎腰撿起地上的假賬，指尖捏著紙頁：“麻煩使者回去轉告魯公，安城的每一分錢、每一粒糧，都用在該用的地方。至於那些惡意散播謠言、偽造賬目之人，我會繼續調查，遲早會給魯公一個交代。”
使者匆匆告辭，腳步比來時快了不少，像是在逃避什麼。蕭山看著他們的背影，撇了撇嘴：“這些人，就是沒事找事！”
曹複沒說話，手裡還捏著那假賬。他注意到假賬的紙角，沾著一點青白色的玉屑——和之前孔墨帶來的玉玨殘片、季林使者帶的宋國玉玨，質地一模一樣。
石硯走到他身邊，聲音低沉：“探哨來報，剛才煽動流民的人，往季家邊界的方向跑了，身上還帶著塊宋國樣式的玉佩。”
曹複的目光沉了沉。假賬、玉屑、宋國玉佩、季林、孔遜，這些線索越來越集中，可還是少了最關鍵的一環——能證明他們勾結的實據。
風從糧倉裡吹過，帶著石灰的辛辣氣味，卻讓曹複的思路愈發清晰。他把假賬遞給石硯：“保管好，這上麵的字跡和玉屑，都是證據。”
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