安城軍營的帳篷裡，草藥味依舊濃重，卻比之前淡了些，混著點新熬的米粥香。
曹複剛從曲阜趕回，風塵仆仆地掀簾而入。郎中正坐在床邊搭脈，見他進來，輕輕搖了搖頭，又點了點頭——是穩住了的意思。
“安國君……”
微弱的聲音從床榻傳來，細得像風中的絲線。曹複快步上前，就見季寧緩緩睜開了眼，眼神雖依舊渾濁，卻比之前亮了些，臉色褪去大半蠟黃，隻剩病態的蒼白。
季良喜極而泣，連忙端過溫好的米粥，用木勺舀了半勺，小心翼翼送到季寧嘴邊：“大哥，慢點喝，剛熬好的，不燙。”
季寧艱難地張了張嘴，米粥順著嘴角淌下些許，他費力地咽了咽，又咳嗽起來，胸口劇烈起伏，像是扯著什麼疼處。
曹複伸手，輕輕幫他順了順背，指尖觸到的皮膚薄得像紙，能清晰摸到皮下凸起的肋骨：“彆急，慢慢吃，有的是時間。”
季寧喘了好一會兒，才緩過勁，目光落在曹複身上，聲音斷斷續續：“安國君……聽季良說……是你救了我……還為我……丟了官職……”
“不過是個工正的頭銜，算不得什麼。”曹複笑了笑，順手將床榻邊散落的稻草攏了攏，“季宗主，你現在最重要的，是養好身體。”
他想起現代的康複護理，心裡嘀咕：這身體虧得太狠，跟大病初愈的重症患者似的，得慢慢補，流食、定時翻身、溫和活動，缺一不可，幸好郎中還算聽話。
“更可恨的是……季林……”季寧的聲音陡然拔高了些，又立刻被咳嗽壓下去，指節死死攥著身下的草席，“他竟然……獨立了？背叛魯國……背叛季家……”
說到“背叛”二字，他胸口又是一陣起伏，嘴唇泛起淡淡的青紫色。季良連忙按住他的手：“大哥，彆激動！安國君已經穩住局麵，魯公也沒真削他的實權，我們有的是機會收拾季林！”
曹複點頭，補充道：“季林現在確實掌控了季家，反對他的族人、家臣，都被他關押起來，軍隊也被他牢牢攥在手裡。”
他頓了頓，語氣沉了些：“你現在身體太差，連坐馬車都受不住，更彆說去曲阜作證。眼下最要緊的，是把消息封鎖住，不能讓季林知道你醒了。”
季寧眨了眨眼，渾濁的眼神裡閃過一絲清明：“他……若知道我醒了……定會……派人來殺我……”
“是。”曹複直言不諱，“他現在靠著‘魯公謀害宗主’的由頭自立，你活著，就是打他的臉，也是瓦解他號召力的關鍵。”
郎中上前，給季寧換了副草藥，低聲道：“季宗主身子虛，不能再動氣，也不能多說話，得靜養。安國君說的對，消息絕不能泄露。”
曹複起身，走到帳篷門口，對守在外麵的石硯吩咐：“加派兩隊守衛，帳篷周圍十裡內，不許任何人靠近，往來傳遞消息，隻能用烽燧信號，不許派人口頭傳達。”
“屬下明白。”石硯躬身應下，轉身離去時，手始終按在腰間的短刀上，腳步輕得像貓。
曹複回到床榻邊，見季寧又閉上了眼，呼吸雖依舊微弱，卻比之前平穩了許多。季良坐在一旁，小心翼翼地幫他掖了掖被角，動作輕得生怕驚擾了他。
“安國君，”季良壓低聲音，語氣裡滿是擔憂，“大哥這身體，不知道要養多久才能好轉。季林那邊，會不會趁機對安城或者尼山關動手？”
“可能性很大。”曹複指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，“他剛自立，需要戰功穩固地位，宋、邾又在旁邊虎視眈眈，說不定會聯手來犯。”
他頓了頓，目光落在帳篷外的工坊方向，那裡傳來隱約的打鐵聲：“不過我們也不是毫無準備。工家的改良弩機已經造出了一批，尼山關的烽燧也加強了戒備，隻要他敢來，就讓他付出代價。”
想起改良弩機時的細節，曹複心裡嘀咕：現代的杠杆原理和扳機結構，用戰國的鐵器工藝勉強實現，射程比傳統弩機遠了三成，穿透力也強，就是批量生產還得再等幾天，希望能趕在季林動手前搞定。
季良點了點頭，眼裡閃過一絲堅定：“我已經讓人聯係季家的舊部，隻要大哥身體好轉，能出麵說句話，那些被關押的族人、家臣，肯定會裡應外合，倒戈相向。”
“不急。”曹複搖了搖頭，“現在聯絡太冒險，容易被季林的人察覺。等過幾天，我讓人借著送糧草的名義，悄悄潛入季家，摸清被關押之人的位置，再做打算。”
他走到帳篷角落，撿起一塊改良弩機的零件——是個打磨光滑的鐵製扳機，上麵刻著細密的紋路。這是他昨天從工坊帶來的，想趁著空閒再琢磨琢磨，能不能再提高點射速。
指尖劃過鐵製扳機的紋路，冰涼的觸感讓他思路愈發清晰。季林的優勢在於兵多將廣，還有宋、邾外援；他的優勢在於工藝改良後的器械，還有季寧這個“活證據”。
隻要拖到季寧能出麵，拖到工家的改良器械批量生產，這場博弈的勝算，就會大大增加。
“安國君，”季良突然開口，“大哥剛才醒著的時候，還提了一句，說季林手裡，好像有一批來路不明的兵器，比咱們魯國的鐵器鋒利不少，不知道是不是宋、邾給的。”
曹複心裡咯噔一下，指尖的扳機差點掉在地上。
季林的兵器來源？宋、邾的鐵器工藝雖然不差，但也不至於比魯國改良後的兵器還鋒利。難道他還有彆的外援？或者找到了什麼失傳的鍛造技藝？
“這事我會讓人查。”曹複不動聲色地將扳機收好，“你先好好照顧季宗主，有任何情況，立刻告訴我。”
季良應聲點頭，目光重新落回季寧身上，眼神裡滿是擔憂與期盼。
曹複走出帳篷，陽光刺眼得讓他眯了眯眼。軍營裡，士兵們正在操練，呐喊聲震天動地；遠處的工坊，打鐵聲、鑿木聲此起彼伏，交織成一首激昂的歌謠。
他抬頭望向季家的方向，那裡被一層薄霧籠罩，看不真切，卻像藏著一頭凶猛的野獸，隨時可能撲出來。
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