承平十五年，春。
時光荏苒，距離那場決定帝國命運的定鼎之戰，已過去了十餘個寒暑。帝京的城牆依舊巍峨，但城內的氣息，卻與往昔截然不同。若說曾經的帝京是權謀與肅殺交織的深潭，那麼如今的帝京，便是包容與活力湧動的海洋。
晨曦微露，薄霧尚未散儘。貫通南北的朱雀大街上，已是車水馬龍，人流如織。販夫走卒的吆喝聲，車輪碾過青石板的軲轆聲，各地商旅帶著不同口音的交談聲，混雜著剛出籠的包子、蒸餅的熱氣與香氣，彙成了一曲充滿煙火氣的繁華交響。
街道兩旁，店鋪林立，旌旗招展。綢緞莊裡光鮮亮麗的絲綢，瓷器店裡晶瑩剔透的器皿，書店內擺放整齊的各類書籍——其中不乏用廉價“蔡侯紙”和新式活字印刷術刊印的農書、工技、算學乃至地理誌異，吸引了眾多寒門學子與好奇市民駐足。來自天南海北，乃至海外東勝洲的奇珍異寶，也堂而皇之地出現在一些氣派的商號櫥窗內，引得路人頻頻側目。
城外的碼頭上，桅杆如林，帆影蔽日。巨大的遠洋海船卸下來自萬裡之外的玉米、土豆、珍稀木材與礦石，又滿載著帝國的瓷器、絲綢、茶葉與新式工業製品，準備再次揚帆起航。“海事總局”的旗幟迎風飄揚，調度著這川流不息的財富洪流。港口區附近，依托海運發展起來的新興工坊區日夜轟鳴，水力驅動的紡織機、改良的冶煉爐，正以前所未有的效率創造著財富。
這便是林弈治理下的承平盛世。
政治清明，法度森嚴。
《大炎憲綱》已深入人心，成為帝國運轉不可動搖的基石。科舉取士，唯才是舉，寒門子弟憑借真才實學躋身朝堂已司空見慣。吏治考核以實績為準，貪腐瀆職者，無論背景，皆由都察院與按察使司依憲嚴懲，絕無幸免。朝廷政令，從中樞到州縣，暢通無阻，效率遠超曆代。權力被關進了製度的籠子，野心家再難有興風作浪的土壤。
經濟繁榮，倉廩豐實。
隨著玉米、土豆等高產作物在全國範圍內的廣泛推廣，困擾帝國千年的糧食問題得到根本性緩解。尋常百姓家，餐桌上亦能見到以往罕見的油腥與細糧。人口滋生，田野卻不見困窘。
商業更是空前活躍。國內關卡厘金大幅削減，統一市場已然形成。海外貿易的巨利，如同甘霖般滋潤著帝國的經濟血脈。新興的工坊主、海商巨賈，與傳統的土地貴族分庭抗禮，形成了一個更具活力的市民階層。國庫歲入連年增長，卻因稅製公平，並未加重底層負擔，反因朝廷財大氣粗，得以興修更多大型水利、馳道，惠及萬民。
文化昌盛，百家爭鳴。
格物院在林弈的支持下，地位尊崇。算術、格致物理）、地理、農學、醫學等“實學”與經史子集並立於官學，吸引了無數才智之士投身其中。新式學堂在各地如雨後春筍般建立，蒙童不僅誦讀聖賢書，也學習讀寫算數，開啟民智。活字印刷術使得書籍成本大跌，知識不再被少數世家壟斷。文壇之上，既有歌頌盛世、文采斐然的詩賦，也有探討現實、針砭時弊的散文，更有描繪海外奇景、引人遐想的誌怪小說，思想之活躍，為數百年來所未有。
軍威遠播，四夷賓服。
帝國海軍縱橫四海，護衛著通往東勝洲、南瞻洲乃至更遙遠世界的航路，商船所至，龍旗飄揚。沿途島國、土邦，或懾於兵威，或慕於繁華，紛紛遣使來朝，請求冊封、通商。陸上絲綢之路也因帝國的強盛而更加暢通。邊境安寧，昔日桀驁的遊牧部族，如今多以能獲得與帝國互市的機會為榮。
帝國的疆域或許並未擴張太多，但其影響力、財富力、文化輻射力，卻已達到了前所未有的巔峰。
這一日，林弈難得清閒，未著王服，隻一身尋常青衫，在幾名便裝侍衛的護衛下，信步走在帝京的街巷之中。他沒有驚動任何人，如同一個普通的觀察者。
他看見學堂裡，稚嫩的童聲齊聲誦讀著蒙學讀物，其中夾雜著簡單的算術口訣；他看見工坊內，工匠們圍繞著新式織機討論著改進方案；他看見報欄前，聚攏的市民熱烈地爭論著某地新修水利的利弊；他看見港口邊，準備遠航的年輕水手眼中，充滿了對未知世界的憧憬，而非恐懼。
沒有餓殍，沒有流民，沒有橫行霸道的胥吏，沒有目空一切的紈絝。有的，是忙碌，是希望，是洋溢在普通人臉上那份源於安定與盼頭的從容。
他的理想，“老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養”的大同之世，或許尚未完全實現，但無疑，這片土地正堅定地朝著那個方向邁進。他腦海中那個源於另一個世界的、關於富強、民主、文明的模糊願景，已在這片古老的東方土地上，抽枝發芽，蔚然成蔭。
他走到城外的一處高坡，俯瞰著這座生機勃勃的巨城，以及遠方沃野千裡的平原。
春風拂過，帶來泥土的芬芳和遠洋的氣息。
沒有誌得意滿，隻有一種夙願得償的平靜，以及一份看著自己親手栽下的樹苗終於長成參天大樹的欣慰。
他所求的，從不是萬世稱頌的聖君之名，而是這萬家燈火的安寧與這文明薪火的賡續。
盛世，已非藍圖，而是觸手可及的現實。
這，便是他為這個帝國，為這片土地上的人民，所奠定的最堅實的基石。
至於未來，這艘已然起航的巨輪，將駛向何方，他已播下了種子，鋪設了航向。他相信，由他親手培育、由《大炎憲綱》所保障的這個充滿活力的體係，自有其強大的生命力，能夠應對未來的任何風浪。
他的身影在夕陽下拉得很長，與這片他傾注了畢生心血的土地，融為一體。
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