《大炎憲綱》的頒布，如同為帝國注入了強健的筋骨，內部秩序井然，新政推行再無掣肘。然而，林弈心中那幅關於未來的宏圖，遠未止步於這片古老的大陸。那幅來自北疆、繪著奇異圖騰的羊皮紙，如同一個無聲的召喚，始終縈繞在他心頭。
承平四年，夏。帝國東南沿海最重要的港口——明州港，迎來了前所未有的盛況。三年前，由林弈親自遴選心腹、調撥皇家與新興商會巨資建造的十二艘巨型“寶船”，在無數人或期待、或質疑、或嘲諷的目光中，揚帆東去，消失在茫茫大海的儘頭。如今，它們終於歸來！
這一日，明州港人山人海，人頭攢動。港口的燈塔上旌旗招展，沿岸擠滿了聞訊而來的官員、商人、百姓，以及大量全神戒備的禁軍士兵。所有人的目光都死死盯著那水天相接之處。
午時三刻，遠方的海平麵上，終於出現了模糊的帆影。一開始隻是幾個黑點，隨後越來越多，越來越大，最終，十二艘傷痕累累卻依舊巍峨的巨艦，披著太平洋的風浪與塵埃，緩緩駛入人們的視野。它們飽經風霜的船體上，烙印著數不儘的冒險痕跡，但那高高飄揚的、繡著“衍”字和龍紋的旗幟，卻比出發時更加鮮豔，如同勝利的火焰。
“回來了！船隊回來了！”
“天神保佑！他們真的回來了！”
港口瞬間爆發出震耳欲聾的歡呼聲，聲浪幾乎要掀翻天空！
船隊統帥，被林弈破格提拔的年輕將領兼航海家鄭滄，第一個踏下舷梯。他麵色黝黑，衣衫襤褸，但一雙眼睛卻亮得驚人，如同蘊藏著整個海洋的星辰。他身後，船員們抬下一個個密封嚴實的木箱、藤筐，以及一些用濕潤海藻包裹著、眾人從未見過的植物塊莖與植株。
沒有耽擱，鄭滄率領核心成員，帶著最重要的收獲，由精銳部隊護送，星夜兼程，直赴帝京。
七日後的深夜，這支風塵仆仆的隊伍抵達帝京，鄭滄被直接引至相府書房。
“臣，鄭滄，奉令出海探索，曆時三載，幸不辱命，今日歸來複旨！”鄭滄單膝跪地，聲音因激動而微微顫抖，雙手高高捧起一份以防水油布緊密包裹的卷軸，以及幾份詳細的航海日誌。
林弈親自上前將他扶起，目光落在那份卷軸和隨後被抬進來的幾個特殊箱籠上。“辛苦了，起來說話。海外情形如何？”
鄭滄深吸一口氣，眼中閃爍著發現新世界的興奮光芒，開始娓娓道來：
“稟尚父！船隊依您指引，憑借司南與星辰定位，一路向東，曆滔天巨浪、詭異暗流、恐怖風暴，船員病亡近三成……然，皇天不負！我等穿越萬裡汪洋，終見大片全新陸地！”
他命令隨從打開那些箱籠。其中一個箱子裡麵，是金燦燦的、顆粒飽滿的玉米；另一個箱子裡是碩大飽滿、沾著泥土的土豆鄭滄稱之為‘地蛋’）；還有一筐紅豔誘人的番茄稱之為‘赤玉果’），以及一些辣椒、花生等作物。
“尚父請看，此等作物，皆於那新大陸土著處所見。其耐貧瘠，產量奇高！尤其是這‘地蛋’與‘金黍’，一畝之收，遠超我中原稻麥數倍！若能推廣，我大衍將再無饑饉之憂！”鄭滄激動地介紹。
林弈看著這些熟悉的作物，心中波瀾起伏。這些正是他記憶中能改變世界農業格局的神器！他拿起一個沉甸甸的土豆，感受著其中蘊含的、足以養活億萬生靈的潛力。
接著，鄭滄又小心翼翼地展開那份以防水油布包裹的巨大卷軸。
當卷軸完全鋪開在巨大的書案上時，連一向沉靜的林弈，呼吸也不由得一滯！
這是一幅前所未見的、以帝國傳統繪圖技法為基礎，融合了西方經緯度概念和實測數據的世界海圖！
圖上，清晰地標注著帝國所在的神州大陸，其形狀比以往任何輿圖都更為精準。而更令人震撼的是，在浩瀚的海洋對麵，出現了兩塊巨大的、輪廓清晰的陌生大陸！鄭滄將其分彆命名為“東勝洲”與“南瞻洲”。海圖上，詳細繪製了船隊探索的航線，標注了沿途的島嶼、洋流、風向、暗礁，乃至一些補給點和可能存在的土邦部落位置。
這幅海圖，徹底打破了“天圓地方”的陳舊觀念，將一個真實、廣闊、充滿未知與機遇的世界，赤裸裸地呈現在了林弈麵前。
“好！好！好！”林弈連說三個好字，手指在海圖上那廣袤的新大陸輪廓上緩緩劃過，眼中精光爆射，“此圖，價值連城！不，是無價之寶！”
他立刻意識到，這不僅僅是地理發現，更是文明躍升的契機！新的作物能解決人口與糧食的根本矛盾，而新的航路與廣闊的市場，將為帝國的工商業注入無窮活力，徹底打破內部資源有限的瓶頸！
時機已到！
半月後，一道震動朝野的詔令，由皇帝趙玹下旨，經林弈副署，正式頒布：
“……為溝通四海，宣化萬邦，探索寰宇，富國強民，特設立‘海事總局’！直隸於內閣，由鎮國王、尚父林弈兼任首任總督，總攬一切海外探索、貿易、殖民、外交及海軍建設事宜！”
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“擢升鄭滄為靖海侯，任海事總局同知，具體負責遠航事務！”
“即日起，開放明州、泉州、廣州三處‘通商口岸’，鼓勵民間資本組建遠洋商隊，由海事總局提供海圖、技術指導與武裝護航！”
“敕令工部格物院，全力研製更大、更快、更堅固之遠洋艦船，改進火炮、航海儀器！”
“頒布《鼓勵海外拓殖令》，民眾自願前往新發現之土地墾殖、經營，朝廷予以土地、種子、農具及前三年賦稅減免之優待！”
一係列雷霆萬鈞的政策，如同一聲嘹亮的號角，正式宣告了一個屬於大衍帝國、也屬於整個華夏文明的——大航海時代，轟然開啟！
帝國的重心，在林弈強有力的推動下，開始從傳統的內陸農耕，悄然向廣闊的海洋傾斜。無數被新作物和海圖描繪的財富夢想所激勵的商人、工匠、冒險家、失地農民，開始將目光投向那蔚藍的遠方。
站在樞密院高處的露台上，林弈遙望南方。他仿佛已經看到，無數懸掛著“衍”字旗的帆船，正乘風破浪，駛向未知，將文明的種子、帝國的榮耀，播撒向世界的每一個角落。
華夏文明，這艘在古老河道中航行了數千年的巨輪，終於在他的引領下，調整船帆，義無反顧地駛向了那片充滿無限可能的、壯闊的藍色海洋。
一個全新的、波瀾壯闊的海外新篇，就此展開。
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