王貴一行人雜亂的腳步聲徹底消失在巷口，破窯裡死寂下來，隻剩下寒風穿過破門洞的嗚咽聲，以及角落裡林遠山愈發微弱、卻揪人心肺的咳嗽。
巨大的壓力並未因惡奴的暫時退去而有絲毫減輕，反而如同實質的鉛塊，沉甸甸地壓在了林弈的心口。三日，十兩白銀。這在這個生產力低下的古代社會，對於一個赤貧之家，幾乎是一個不可能完成的任務。
但他沒有時間沉浸在焦慮和絕望中。當務之急，是活下去，是讓這具虛弱的身體恢複力氣，是讓病重的父親能夠撐下去。
他深吸一口冰冷的、帶著黴味的空氣，強迫自己冷靜下來。第一步，是搞清楚自己到底還有什麼籌碼。
他走到土炕邊，在單薄的稻草鋪蓋下仔細摸索，又掀開那塊充當枕頭的破磚，最後在牆角一個不起眼的鼠洞旁，摸出了一個臟兮兮的、乾癟的小布包。
這就是這個家的全部“財富”了。
他小心翼翼地打開布包，裡麵躺著三枚鏽跡斑斑、邊緣磨損的銅錢。除此之外，彆無他物。記憶告訴他，原主就是因為連最後幾文錢都拿去買那點廉價的藥渣，才在昨夜冒著風雪去河邊想看看能否撈點魚蝦，最終染上風寒，一命嗚呼。
三文錢……連一升最糙的粟米都買不到。
林弈將銅錢緊緊攥在手心，冰涼的觸感讓他更加清醒。家徒四壁，真是一點不誇張。他環顧四周，除了身下這點鋪蓋，那張破桌子，那個空米缸，還有隔壁熬藥的破瓦罐，這個家裡再也找不到任何能變賣點錢的東西了。
原主的記憶裡，也沒有什麼值錢的親戚朋友可以投靠。林家早已敗落，親戚離散，鄰裡也都是貧苦人家，自顧不暇。
真正的山窮水儘。
然而，林弈眼中卻並未露出絕望。現代人的思維告訴他，抱怨解決不了問題，必須立刻行動，利用一切可利用的資源。
他走到草簾旁，輕聲對裡麵的林遠山說：“爹，您安心躺著，我出去想想辦法，弄點吃的和藥回來。”
林遠山渾濁的眼睛裡滿是擔憂和自責，張了張嘴，想說什麼，卻又是一陣劇烈的咳嗽，隻能無力地擺了擺手。
林弈將身上那件破舊的長衫緊了緊，這單薄的衣物根本無法抵禦初冬的寒氣。他看了一眼那扇被踹爛的門，找來幾根稍微結實的木棍，勉強將門板抵住，遮住風口，雖然效果有限，但總比完全洞開要好。
然後，他拿著牆角那把鏽跡斑斑、刃口都缺了幾處的柴刀，走出了破窯。
外麵天色灰蒙蒙的，寒風凜冽。他所處的這個地方，是鎮子邊緣最破敗的區域，緊挨著一座不算太高但樹木還算茂密的小山。記憶裡，這座山是附近窮苦人家獲取柴火、偶爾挖點野菜打打牙祭的地方。
目標明確：砍柴換錢。
這是目前唯一能快速、且憑他自身力氣就能換來微薄收入的辦法。
他拖著虛弱的身子，沿著熟悉又陌生的山路向上爬。這具身體確實太弱了，沒走多遠就開始氣喘籲籲，額頭冒虛汗。但他咬緊牙關，憑著意誌力支撐著。
山上已有零星的樵夫在勞作，看到林弈這個瘦弱的書生拿著柴刀上山，都投來詫異的目光。林弈沒有理會，找到一處人稍少的灌木叢，開始揮刀砍伐那些枯死的樹枝和較細的樹乾。
砍柴是個力氣活。對於常年讀書、肩不能挑手不能提的原主來說，更是艱難。柴刀沉重，手臂酸軟，虎口很快就被磨得生疼。但他沒有停歇，一下，又一下，機械地重複著劈砍的動作。汗水浸濕了他單薄的衣衫，又被寒風吹冷，貼在身上，冰冷刺骨。
他一邊勞作，一邊仔細觀察著周圍的環境。山上的樹木種類，土壤情況，可能存在的野菜或藥材……現代人的知識儲備和觀察力，讓他不放過任何一絲可能帶來價值的信息。
忙碌了近兩個時辰，他才砍好了一小捆勉強像樣的柴火，用帶來的草繩捆好。拖著疲憊不堪的身體，他將柴火背到山腳下鎮子邊緣的一個小集市，那裡有專門收柴的柴販子。
“這麼點？還是濕柴？”柴販子瞥了一眼林弈那捆柴，又打量了一下他文弱的模樣，撇撇嘴，“兩文錢，愛賣不賣。”
林弈知道對方壓價，但他沒有爭辯的資本。他需要這兩文錢，需要立刻買到糧食。他沉默地點了點頭。
接過那兩枚同樣磨損的銅錢，加上原本的三文，他現在擁有了五文錢的“巨款”。
他沒有絲毫耽擱，立刻來到集市上賣糧的攤子。五文錢，他隻買了一小袋最便宜、摻雜著不少穀殼的糙粟米，又用懇求的語氣，向賣雜貨的老板賒了一小包最劣質的、幾乎是藥渣級彆的止血散——這已經是老板看他可憐，且聽說他父親病重，才勉強同意的，說好明日必須還錢。
抱著那點救命的糧食和藥，林弈快步趕回破窯。
天色已經暗了下來，寒風更冽。他加固了一下破門，然後立刻生火。火石打了半天才引燃潮濕的柴草，濃煙嗆得他直流眼淚。他用破瓦罐小心地熬上稀粥，又將那點藥渣倒入另一個罐子加水煎煮。
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破窯裡終於有了一絲煙火氣和藥味，雖然苦澀，卻帶來了微弱的希望。
他將熬得稀爛的粟米粥小心地喂給幾乎無法自行吞咽的林遠山幾口，又服侍他喝下苦澀的藥湯。老人渾濁的眼睛裡流出淚水，緊緊抓著兒子的手，嘴唇翕動，卻說不出一句完整的話。
林弈安撫地拍拍父親的手背，自己則就著瓦罐，將剩下那點幾乎照得見人影的稀粥喝了下去。溫熱的感覺順著喉嚨滑下，暫時驅散了一些寒意和饑餓感。
收拾完一切，夜色已深。寒風從四麵八方灌進來，破窯裡比外麵暖和不了多少。林弈裹緊單薄的衣衫，靠在冰冷的土炕邊，毫無睡意。
五文錢，瞬間消失。明天的藥錢還沒有著落。三天十兩銀子，更像是一個遙不可及的夢。
但他沒有放棄思考。白天的勞作和觀察，讓他對周圍環境有了更直觀的了解。這座山，或許不僅僅是柴火的來源。
他的大腦飛速運轉，回憶著白天在山坡上看到的種種植物。大多數是常見的雜草灌木，沒什麼價值。但有一片地方，長著一種低矮的灌木，上麵掛著不少橙黃色、雞蛋大小、布滿尖刺的野果。
原主的記憶告訴他，這種果子本地人稱之為“刺梨”或者“糖罐子”，味道極其酸澀，甚至帶有微麻感，成熟後也無人問津，隻有頑童偶爾摘來戲耍，連鳥獸都很少啄食，被認為是無用甚至略帶毒性的野果。
然而，林弈看著跳躍的火光，眼神卻慢慢亮了起來。
刺梨……在他的現代知識裡，這種野生薔薇科果實，雖然鮮食口感不佳，但卻富含維生素c和多種營養素，在某些地區被用來製作果脯、果醬甚至釀酒，處理得當後，風味獨特，價值不菲！
難道……這滿山無人問津的酸澀野果，會是他絕境中的一線生機？
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