柳絮巷小院的寧靜，被一陣急促而興奮的敲門聲打破。
張承那粗獷的嗓門隔著門板就傳了進來：“林兄！林兄！快開門！京城來的信！是周學政大人的信！”
院內，正在與趙友直商討“格物書庫”初步章程的林弈，聞言手中毛筆微微一頓，墨點在宣紙上暈開一小團墨跡。他抬起頭，與趙友直交換了一個眼神，兩人眼中都掠過一絲訝異與了然。
趙友直立刻起身：“我去開門。”他步伐比平時快了幾分，顯露出內心的不平靜。
門開處，張承幾乎是衝了進來，臉上因奔跑而漲紅，手裡高高舉著一個式樣古樸、用料考究的青皮信函，封口處蓋著鮮紅的火漆印，印文雖看不清，但那份來自京城的威嚴與鄭重已撲麵而來。
“林兄！你看！是學政大人府上的專人送來的！點名要交到你手上！”張承的聲音帶著抑製不住的激動。周文淵，對於他們這些寒門學子而言，那是雲端上的人物，是能夠決定他們命運走向的貴人。如今這位貴人不僅記得林弈，還在府試之後專程來信，其中的意味，不言而喻。
林弈放下筆，起身，神色雖依舊平靜，但接過那封信時，指尖亦能感受到一絲不同尋常的沉甸。他小心地捏了捏信封，厚度不淺。
“送信的人呢？”他問道。
“已經走了，說是還要去府衙遞送公文，留下信就走了。”張承答道。
林弈點點頭，拿著信走回石桌旁。張承和趙友直都圍攏過來，屏息凝神，目光緊緊盯著那封信，仿佛那薄薄的幾頁紙有著千鈞之重。
林弈用裁紙刀小心地剔開火漆，取出裡麵的信箋。依舊是那股清峻挺拔、力透紙背的熟悉字跡，正是周文淵親筆。信的內容比上次文會後的那封更為詳實，措辭也更為懇切。
“林弈小友足下：”
開篇依舊是平輩論交的口吻，但接下來的內容，卻讓林弈的心跳不由自主地加快。
“青州府試之事，已有詳情報於老夫案頭。小友於貢院門前，遭奸人構陷，臨危不亂，以浩然正氣與過人機辯，當場揭穿陰謀，反製宵小，更於策論之中，再展經綸，終奪案首。聞之，老夫心潮澎湃，欣慰難言！”
周文淵不僅知道了結果，更知曉了過程的細節！顯然，他在青州府衙乃至貢院內部，都有可靠的耳目。
“小友身處絕境，不驚不怒，先以‘請搜其身’示之以誠，再以‘當場命題’顯之以才，終以‘反訴誣告’扞之以法。步步為營，條理分明，膽識過人，智勇兼備！此非獨才學之功，實乃心性修為已臻上乘。老夫覽卷思人，不禁拍案，小友此舉此度，頗有……古大臣之風！”
“古大臣之風”！
這五個字映入眼簾，饒是林弈心性沉穩，此刻胸腔中也仿佛有一股熱流激蕩衝撞！這評價太高了！古之大臣，指的是那些在朝堂危難、國家存亡之際，能夠挺身而出，憑借智慧、膽識與氣節力挽狂瀾的社稷棟梁。周文淵以此讚譽他一個剛剛取得府試案首的年輕學子，其中的期許與激賞，已近乎毫無保留！
這不僅僅是認可他的才學，更是對他品性、格局與擔當的最高肯定！
信的後半部分，周文淵再次提到了那篇《問策安邊》：
“《問策安邊》一論，老夫反複品讀，愈覺意味無窮。‘勢’之一字，深得治國三昧。商賈、教化、屯田三策，高屋建瓴，切中肯綮，非洞明世事、胸懷天下者不能為。小友之見識，已遠超同齡，直追朝堂諸公矣。望汝戒驕戒躁，將此‘格物致用’之精神，發揚光大。”
他甚至隱約點出了“格物致用”四字，顯然對林弈在青州的動向並非一無所知，或許是從王教授或其他渠道聽聞了“林氏格物學”的雛形，並表達了默許乃至鼓勵的態度。
最後，周文淵筆鋒一轉，寄予了更高的期望：
“府試案首，於常人而言，已是殊榮。然於小友，此僅乃起步之階。院試在即，乃取‘秀才’功名之關鍵，亦關乎‘小三元’之榮銜。老夫在京，靜候佳音。望小友潛心思索，精益求精，於院試之中，再展鋒芒，直指‘小三元’，以為將來立身朝堂、匡扶社稷之基！”
“小三元”！即縣試、府試、院試三級考試皆得案首！這是科舉路上一個極具象征意義的榮譽，無數學子夢寐以求而不可得。周文淵此舉，無疑是為林弈樹立了下一個清晰而極具挑戰性的目標，也表明了他對林弈的扶持之意將貫穿其科舉之路。
信的末尾，依舊是“周文淵手書”的落款，但比起上次，似乎更多了一份鄭重。
林弈緩緩將信紙折好，重新放入信封。他久久沒有說話，隻是望著院中那株老梅，目光深邃，仿佛能穿透時空，看到京城那位長者的殷切目光。
張承和趙友直在一旁，大氣都不敢出。他們雖未看到信的具體內容，但從林弈細微的神色變化和那久久不語的沉思中，已然感受到了這封信的分量。
“林兄……”趙友直輕聲喚道。
林弈回過神來，看向兩位同伴，將信遞給他們傳閱。當張承和趙友直看到“古大臣之風”和“直指小三元”等字句時，也都激動得麵色潮紅，與有榮焉。
“周學政……這是將林兄你視為衣缽傳人在培養啊！”趙友直聲音有些發顫。
張承更是用力一拍石桌：“好！太好了！林兄，這‘小三元’，咱們一定要拿下！不能讓學政大人失望！”
林弈深吸一口氣，壓下心中的波瀾。周文淵的嘉許，如同給他注入了一劑強心針，也讓他肩上的責任更重了幾分。這不僅僅是他個人的榮辱，更承載著一位朝廷重臣對寒門才俊的期許，以及對“經世致用”學風的推動。
他目光重新變得堅定而清明，對張承和趙友直說道：“學政大人厚愛，林弈惶恐，唯有以勤勉報之。院試之期不遠，我等需更加努力。格物之學，亦不可偏廢。”
“是！”張承和趙友直齊聲應道，鬥誌昂揚。
來自京城核心貴人的這封嘉許信，如同一股強大的東風，不僅進一步深化了林弈與周文淵的紐帶，更為他以及他身後初生的“格物”小團體，注入了前所未有的信心與動力。
“小三元”的目標，如同一座新的燈塔，已在前方亮起。
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