與三皇子李璟的秘密會麵，如同一塊投入心湖的巨石，在林弈心中激蕩起層層波瀾。機遇與風險交織的沉重感，伴隨了他一整日。散衙後，他並未直接回租賃的小院，而是繞道去了城西的一處清幽宅邸——帝師蘇文正的府上。
蘇文正雖已致仕，不問朝政，但其門生故舊遍布朝野，清流聲望極高，更是林弈殿試後為數不多、曾對他有過隻言片語勉勵的前輩。林弈感念其風骨，離京前也曾依禮拜訪過數次。如今麵臨人生重大抉擇，他第一個想到的，便是這位洞明世事的老人。
通稟之後，林弈被引至蘇府後院的書房。與三皇子彆業的雅致隱秘不同，蘇老的書房開闊簡樸，四壁皆書，唯有一張寬大書案，幾張檀木椅，以及牆上懸掛的一幅“浩然正氣”手書，墨跡蒼勁，滿室皆是經年累月的書香與墨韻。
蘇文正正坐在窗下，就著天光翻閱一本古籍，見林弈進來，含笑示意他坐下。老人須發皆白，麵容清臒，眼神卻溫潤而深邃，仿佛能洞悉人心。
“弈之今日前來，眉宇間似有凝雲，可是遇到了難決之事？”蘇老放下書卷，語氣平和，開門見山。
林弈心中一震，暗歎蘇老目光如炬。他略一沉吟，並未隱瞞，將三皇子秘密招攬之事，擇要說了出來，隻隱去了具體地點與人名細節，重點陳述了三皇子所展示的務實態度與招攬之意，以及自己麵臨的抉擇。
蘇文正靜靜聽著，臉上並無太多意外之色，隻是手指輕輕撚動著腕間的一串沉香木念珠。待林弈說完，書房內陷入一片寂靜，唯有窗外竹葉的沙沙聲。
良久，蘇老才緩緩開口，聲音低沉而充滿力量：
“弈之，你能來與老夫說此事，足見你心存謹慎，未因一時榮寵而忘乎所以。此乃立身之本，很好。”
他話鋒一轉，目光變得銳利起來：“然而，你可知，這皇子之爭，看似是青雲捷徑，實則是萬丈深淵？”
林弈挺直脊背，凝神靜聽。
“陛下春秋正盛，儲位雖定，然暗流從未止息。”蘇老語氣沉凝，“諸位皇子，各有依仗，各有盤算。你如今看到的，或許是某位皇子的求賢若渴，雄心壯誌。但你未看到的，是這背後的勢力糾葛，是那無數雙盯著東宮、盯著其他皇子，也盯著每一個可能影響局勢之人的眼睛。”
“你以寒門之身，連中三元，得陛下欽點，本就已站在風口浪尖。若此時再明確投向某位皇子，無論你初衷為何，在外人眼中，你便不再是那個純粹的‘狀元林弈’，而是‘某皇子黨’的林弈。你的一言一行，都將被賦予黨爭的色彩。你的才學，你的策論，甚至你那份優化驛站的條陳，都將不再是單純的為國獻策，而可能被視為替某位皇子積攢政治資本、攻訐對手的工具。”
蘇老的目光如同古井，深不見底：“屆時，你想安心‘立言’？想憑借真才實學‘立功’？難矣。無數明槍暗箭會從你看不到的地方射來，你的每一個疏漏，都可能被放大為致命的攻擊。你尚未真正在朝堂立足，根基未穩，羽翼未豐，拿什麼去抵擋這洶湧的漩渦？”
一番話語，如同冰水澆頭，讓林弈因三皇子賞識而有些發熱的頭腦，瞬間冷靜下來。他意識到，自己之前更多考慮的是理念的契合與施展抱負的可能，卻低估了政治鬥爭中那無所不用其極的殘酷性。
“學生……受教。”林弈心悅誠服，躬身道，“那依蘇老之見，學生當下該如何自處？”
蘇文正見他聽進去了，臉上露出一絲欣慰，諄諄告誡道：
“當下之要，不在擇主，而在立身。”
“翰林院雖是清貴之地，亦是最佳的護身符與積累之所。遠離實務紛爭，正好讓你避開漩渦中心。你要做的，是繼續沉下心來，利用翰林院的平台與藏書，厚積薄發。你的那篇《治旱蝗策》已揚其名，那份驛站條陳已顯其才，但這還不夠。”
“你要繼續‘立言’！”蘇老加重了語氣，“不是去寫那些歌功頌德的應景文章，而是針對時弊，提出更多如驛站條陳那般數據詳實、見解獨到、切實可行的具體方案。範圍可以更廣，農政、水利、漕運、錢法……皆可涉獵。不必急於求成，但要篇篇紮實，擲地有聲。讓朝野上下看到你的才學，是經世致用之學，是於國於民有益之言。如此，你的聲望才能逐漸積累，你的根基才能日漸穩固。”
“待到時機成熟，聲望足夠，陛下自然會注意到你，屆時，‘立功’的機會自會到來。而那時，無論風浪多大，你自身已有舟楫，可保無虞。即便要選擇，也是你以國之乾臣的身份去權衡，而非如今日這般，以新進末吏的身份去依附。”
蘇老最後總結道，語氣斬釘截鐵：“記住，立身、立言、立功，此三者，順序不可顛倒。身若不立，言無人聽，功亦難建。在根基未穩時，切勿過早卷入是非。潛龍勿用，並非不用，而是待時而動！”
“潛龍勿用，待時而動……”林弈喃喃重複著這八個字，隻覺眼前豁然開朗，之前所有的迷茫與權衡，在這一刻都有了清晰的方向。
蘇老的一席話，如同為他撥開了眼前的迷霧，指明了在凶險官場中保全自身、穩步前行的康莊大道。這並非退縮，而是更具智慧的前行。
他站起身，對著蘇文正深深一揖，發自肺腑地道：“蘇老金玉良言，學生銘記於心，永世不忘！”
離開蘇府時，夜幕已深，但林弈的心卻格外清明。他回頭望了一眼那在夜色中靜謐的宅院，心中充滿了感激。
他知道，接下來的路該如何走了。
紮根翰林，厚積薄發，立言以望。
至於皇子遞來的橄欖枝……或許，保持一種若即若離的“欣賞”與“可供谘詢”的關係，遠比明確的依附，在當下更為明智。
月光灑在青石板路上，映照出他堅定而沉穩的身影。
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