穀雨時節，翰林院迎來了一場前所未有的清算。當徐謂仁將試行新製後的首份《季考成冊》呈至禦前時，滿朝文武第一次親眼見證了“效率”二字化作白銀的重量。
“試行三月，翰林院節餘紙張筆墨銀二百兩，核減冗餘書吏七人，歲省俸祿雜支一千四百兩。”戶部尚書念著報表，聲音不自覺發顫，“通政司公文周轉提速五倍，六科廊奏章稽誤較去年同期減少八成...”
金鑾殿靜得能聽見朱筆批紅的沙沙聲。老皇帝看著那份用林弈設計的“標準化報表”製作的考成冊，突然對司禮監示意：“抬進來。”
十二個朱漆大箱在禦階前一字排開，箱蓋開啟的瞬間，珠光寶氣映亮了雕梁——這是從革職貪官府中查抄的贓物，特意選在今日當庭賞賜。
“林弈上前聽封。”
當“擢升翰林院侍講學士，賜緋衣銀魚袋，賞內帑銀五千兩”的旨意傳出時，連最持重的老臣都倒吸涼氣。這已是正五品的清貴要職，更罕見的是特許“隨時奏事”的權力——意味著他從此可直入內閣參議朝政。
然而真正的震動發生在賞賜之後。皇帝命人將《翰林事務優化疏》製成活字印版，賜名《林氏管理法》，發往各省布政使司研習。不過旬日，書坊裡的手抄本已炒到十兩銀子一冊，甚至有江南富商組團入京，隻為求取“林氏門生”撰寫的實施細則。
這股風潮很快席卷實務衙門。漕運總督衙門率先掛出《流程節點圖》，河道總督府將“崗位量化冊”奉為圭臬，連遠在嶺南的市舶司都開始試行“紅黃藍三匣製”。某日朝會，兵部侍郎竟當著文武百官的麵，掏出本《林氏管理法》詢問邊關糧餉調度細則。
名利如潮水般湧向那個依然住在柳絮巷小院的青年。當第一箱謝禮堵住院門時，林弈隻是取出其中的實務筆記，將金銀原封不動地退回。這個舉動反而讓他的聲譽達到新的高峰——“林青天”的名號開始在民間流傳。
但真正的蛻變發生在某個深夜。檔案房新設的“機要室”內，林弈正在校準各地送來的試行數據，門外忽然傳來禮炮聲。推窗望去，滿城燈火為靖安侯凱旋而亮，而侯爺進城的第一件事，竟是派人送來北疆衛所試行“量化考績”的軍報。
“林侍講可知，”徐謂仁不知何時立在身後，手中捧著新製的《翰林院職官圖》，“如今全國二十三處試行新製的衙門，皆自稱‘林門’。”
燭光映著圖冊上密密麻麻的標注，那些被新製串聯起來的衙門，正在形成一張覆蓋全國的網絡。而網絡的中心，正是這個仍在親手整理檔案的青年。
最大的嘉獎來得猝不及防。皇帝在觀摩通政司新流程後，突然下旨將光祿寺的宴席規製改為“四菜一湯”，節省的銀兩全部撥給翰林院作研究經費。當夜，林弈在檔案房發現了禦用監偷偷送來的禮物——一方刻著“致理”二字的田黃石章。
然而在這滿城追捧中，林弈依然每夜核對各地送來的數據。他在《北疆軍鎮量化考績表》的夾縫裡，發現了幾處蹊蹺的糧耗記錄；在江南漕運的節點圖裡，標注出三個異常延誤的關卡。這些細節被悄悄收錄進他私著的《新政弊病輯錄》中。
穀雨後的第一個休沐日，國子監祭酒親自帶領八十名監生，在翰林院門前行拜師禮。他們手持的不是經書，而是手抄的《林氏管理法》。人群中，林弈看見幾個熟悉的麵孔——正是當初在酒肆裡慷慨激昂的寒門學子。
“名利如衣冠，可飾其身，亦可縛其手足。”那夜徐謂仁贈他一方古硯時如是說。
林弈磨墨時格外用力。他知道，當《林氏管理法》成為顯學之時，那些藏在數據背後的蛀蟲，也快要按捺不住了。窗外，幾個書吏正在月光下背誦他新編的《檔案檢索千字文》，清脆的童聲驚起了歇在琉璃瓦上的夜鳥。
盛世讚歌中，他聽見了裂縫蔓延的聲音。
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