正月十六，開印首日。晨霧還未散儘，司禮監太監已捧著黃綾卷軸立在翰林院中庭。當“漕運總督虧空案”六字從太監口中念出時，連徐謂仁都險些打翻茶盞——這是先帝朝就懸而未決的巨案，牽扯三任漕督、五位尚書，卷宗能塞滿整間檔案房。
“陛下口諭，”太監的聲音尖利如錐，“著林弈以爾之法，理清頭緒。限期三月。”
林弈躬身接旨時，看見傳旨太監袖口露出的半截金鎖——那是內庫的印記。他立即明白，皇帝不僅要他查案，更是在試探新政能否切開官場最堅硬的頑石。
案件移交的場麵令人窒息。二十七個包鐵木箱被錦衣衛抬進檔案房，箱蓋開啟時黴味撲鼻。最早的文件可追溯到景和初年，賬冊蟲蛀嚴重，漕糧數目被多次塗改，更有整本驗糧記錄不翼而飛。
“這是往火坑裡跳啊！”張承連夜翻看卷宗，指著永昌八年的運糧單，“同一批漕糧，在淮安核驗是十萬石，到通州就變成八萬石——這消失的兩萬石，二十年來無人敢追查。”
更棘手的是人證。當年經手的倉官七成已“病故”，三位關鍵賬房先後“失足落水”，連參與查案的禦史都外放蠻荒。現在朝中多位重臣，當年都曾在此案中獲益。
林弈的通政值房很快成了蛛網中心。
三皇子派人送來“曆年漕運人事變動錄”，五皇子遞來“相關官員田產清單”，二皇子則暗示“可提供水師護衛”。他收下所有資料，卻在回帖上統一寫道：“臣當依律核查。”
真正的突破發生在二月初。當他把三十年漕運數據製成流線圖時，發現每年虧空都發生在漕船過淮安閘後的第七日。更蹊蹺的是，這些船都在徐州碼頭補充過“壓艙石”。
“壓艙石？”他深夜叩開徐謂仁府門。老學士從病榻上坐起，顫巍巍打開暗格裡的《漕幫秘聞》：“那是黑話...指夾帶的私鹽！”
驚天秘密浮出水麵：有人用漕船運私鹽，到徐州碼頭卸貨後，需用砂石壓艙。為填補卸貨造成的吃水差，便在清點漕糧時虛報損耗。
但如何取證？現任漕運總督是劉儼的堂兄，徐州知府乃首輔門生。林弈突然調閱近三年所有漕船維修記錄，發現“補換壓艙石”的報賬高達白銀九萬兩！
“明日開漕運議事。”他吩咐書吏，“要今年所有漕船的滿載吃水數據。”
三月十五的議事堂火藥味十足。當林弈拋出吃水數據，指出三艘漕船空載吃水異常時，漕運總督當場摔了茶盞：“黃口小兒！可知漕船吃水關乎天象潮汐？”
“那便請監天正。”林弈展開自製的《漕運水文圖》，三十年的潮汐記錄與吃水變化嚴絲合縫，“唯有載貨驟減，吃水才會在風平浪靜時陡降三尺！”
滿堂死寂中，他拋出更致命的證據：從河道衙門廢紙堆裡翻出的“壓艙石領用單”，蓋著徐州知府的大印。
案件突破的消息傳來時，皇帝正在西苑賞梅。他掰斷一枝紅梅，對司禮監說：“告訴那小子，朕要的不是半張網。”
壓力驟增。當夜有刺客潛入檔案房，卻被林弈預設的機關所傷——他早將核心證據分散藏在寒門官員家中。更凶險的是次日朝會，十七名官員聯名彈劾他“構陷大員”。
轉折發生在穀雨。林弈突然請求提審已關押十五年的老賬房。在特製的“數據比對表”前，老人終於崩潰，供出關鍵線索：所有虧空賬目都經同一個人的手——
“前戶部侍郎，現任都察院右都禦史，楊慎思。”
滿朝震動！這位素有“清流楷模”之名的老臣，竟是巨案核心！
皇帝在乾清宮單獨召見林弈時，案頭擺著新製的《漕案關聯圖》。絲線從楊慎思延伸向三位皇子、兩位閣老，甚至觸及宮闈。
“朕若讓你繼續查...”老皇帝的聲音帶著疲憊。
“臣需要三樣東西。”林弈抬頭，目光如炬，“陛下的耐心，新政的利劍，和...掃清塵埃的決心。”
宮燈搖曳，將君臣的身影投在《江山萬裡圖》上。那一刻林弈明白，他查的不再是陳年舊案，而是大炎朝積重難返的痼疾。
當他捧著禦賜的尚方劍走出宮門時，看見徐謂仁站在夜風中，手中捧著太宗皇帝編纂的《肅貪紀要》。
“三十年前，先帝也曾想動漕運。”老學士的聲音散在風裡，“那夜之後，三位查案大臣再沒出現過。”
林弈握緊劍柄。尚方劍很沉，但比它更沉的，是那些壓在漕糧下的冤魂，和皇帝最後那句歎息：
“不要讓朕...再等三十年。”
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