臘月將至，山北縣衙的書房裡，林弈正在燈下奮筆疾書。桌案上攤著十幾封已經寫好的書信，收信人遍布周邊各府縣——有他在府試時結識的商賈子弟，有周文淵引薦的江南客商，甚至還有幾個在剿匪時打過交道的行商。
"老爺，這些信真要這麼寫？"趙小乙看著信上開出的條件，手心直冒汗，"三年免稅，還提供場地，這...這也太優厚了。"
林弈擱下筆，將最後一封信裝入信封："舍不得孩子套不著狼。山北縣太窮，若不給足甜頭，誰願意來？"
他取出一本新編的《山北招商錄》，上麵詳細列出了各項特產產量、工坊規模、交通路線，還附有精細繪製的特產圖樣。更妙的是，他在最後專設一頁，用朱筆寫下八個大字："機不可失，時不再來。"
信使快馬加鞭離去後的第七天，第一個客人就到了。
來的是府城"德盛行"的少東家陳明遠，此人年紀輕輕卻已是商界後起之秀。他帶著兩個賬房，在縣城轉悠了一整天，最後才到縣衙求見。
"林大人，"陳明遠開門見山，"您在信上說三年免稅，可當真？"
"白紙黑字，豈能有假？"林弈取出一份蓋著縣印的文書，"不僅是免稅，前十個來投資的，縣衙還可提供場地，頭年租金全免。"
陳明遠仔細看過文書，又問道："那果脯工坊的產量，真如招商錄上所說，月產五千斤？"
"隻多不少。"林弈親自帶他參觀工坊。
時值果脯製作旺季，工坊裡熱氣騰騰，婦女們正在給新一批山楂去核。濃鬱的果香撲鼻而來，晾曬場上金紅相間的果脯在冬陽下閃閃發光。
陳明遠拈起一塊杏脯嘗了嘗，眼中精光一閃："這味道...比府城老字號的還好。"
"用的是獨門配方。"林弈笑道，"陳公子若有興趣，果脯這一項，可以給你獨家代理權。"
"當真？"陳明遠激動得聲音都變了調。
"不過有個條件，"林弈話鋒一轉，"你得在山北建分號，雇本地工人。"
"成交！"
消息傳開，陸續又有幾個商人前來考察。有對竹器感興趣的，有想開發山貨的，還有個精明的米商看中了新修的水利工程。
"林大人，"米商王掌櫃指著地圖上新開的渠道，"若真能保證灌溉，王某願意在這裡建糧倉，收購新糧。"
"不僅保證灌溉，"林弈帶著他參觀試驗田，"明年還要推廣高產作物，產量至少翻兩番。"
最讓人意想不到的是一位藥商。他在山中轉悠了三天，帶回一布袋野生藥材。
"大人，"老藥商激動得胡子直抖，"這山裡的黃芪、黨參，品質比關外的還好！若能規範采摘，可是一筆大買賣。"
林弈立即拍板："那就建藥材工坊！您出技術，縣裡出人手，利潤三七分。"
臘月二十，山北縣迎來了第一個投資熱潮。陳明遠的果脯分號率先開業，緊接著竹器工坊擴建，藥材工坊破土動工，連王掌櫃的糧倉都開始打地基了。
縣衙特意劃出城南一片荒地作為"工商區"，新修的青石板路四通八達，路旁正在興建統一的商鋪。
"大人這"築巢引鳳"的計策真高！"趙小乙看著熱火朝天的工地，由衷讚歎。
林弈卻道："這才剛開始。要讓人來了就不想走，還得有更多實惠。"