“我沒去過，但書上有記載。”林弈借機引導，“所以要讀書，書能帶你們去沒去過的地方。”
一個月後，掃盲班出了件新鮮事。果脯工坊的女工們集體請願，要求開設“女子班”。帶頭的王大娘說得在理：
“咱們現在管著采集隊，不識字記賬太吃虧了！”
林弈從善如流，立即增設女子班。沒想到報名的比男子班還多，連客商家的女眷都來聽課。
二月二龍抬頭，學堂舉辦了第一次考核。考核方式很特彆——讓學生們解決實際問題。
狗蛋的考題是：“石窪村要修一條水渠，長五十丈，寬三尺，深二尺，需要挖多少土？”
李小竹的考題更難：“竹器工坊本月生產竹椅一百把，成本每把二十文，售價五十文。但因運輸損壞十把，實際盈利多少？”
考核結果讓人驚喜。七成學生掌握了基礎識字算數，更有十幾個展現出特殊天賦。李小竹不僅算學優異，還自行設計了一款新式竹椅。
“這些都是好苗子。”林弈對趙小乙說，“要重點培養。”
他從中選出二十人，組成“英才班”，親自教授更深的知識：記賬方法、工程測算、甚至基礎的藥理常識。
英才班的第一課，林弈搬來一個簡易的日晷。
“你們誰知道，為什麼影子會動？”
這個問題難住了所有人。林弈便帶著他們觀察一整天的日影變化，最後講解地球轉動的道理。
“大人說的這些，書上都有嗎？”李小竹好奇地問。
“有些有，有些需要你們自己去發現。”林弈意味深長地說，“格物致知，就是要探究萬物之理。”
三月春耕開始時，掃盲班已經培養了三百多個識字人口。這些學生回到各自崗位後，帶來了立竿見影的變化——
工坊的記賬清晰了，田間的測算準確了，連市集的買賣都明碼標價了。更妙的是，他們又帶動更多人求學，形成了良性循環。
這天，林弈在學堂黑板上寫下一行字：“知識改變命運。”
“半年之前，你們中有很多人食不果腹。如今不僅能吃飽飯，還能讀書識字。”他的目光掃過台下專注的麵孔，“這就是知識的力量。”
下課時，狗蛋偷偷跑來問：“大人，我以後能當工程師嗎？像您一樣修水渠。”
“當然能。”林弈拍拍他的肩膀，“隻要肯學，山北縣的未來要靠你們。”
夜幕降臨，學堂裡依然亮著燈火。那些曾經麵朝黃土背朝天的農民，那些終日忙碌的工匠，此刻都在埋頭苦讀。
林弈站在窗外，看著這動人的一幕。他知道，這些如饑似渴汲取知識的學子，才是山北縣最寶貴的財富。
而他們求知的旅程，才剛剛開始。
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