黑風穀大捷的餘波，如同投入湖麵的巨石，激起的漣漪遠比戰爭本身更加深遠。當戰場初步打掃完畢，傷亡得以安置，俘虜被嚴密看管起來後，一種微妙而深刻的變化，在這支剛剛經曆了地獄與天堂的軍隊中，悄然發生，並以不可阻擋之勢，席卷了每一個角落。
這種變化，首先體現在最普通的士卒身上。
當林弈行走在臨時搭建的傷兵營中時，所有能動的傷員，無論傷勢多重，都會掙紮著試圖起身，用他們所能做出的最莊重的姿態——或艱難地抱拳，或努力挺直脊梁，目光灼熱地注視著他們的統帥。那些無法動彈的重傷員，則會將目光緊緊追隨他的身影，眼中沒有了麵對傷殘和死亡的恐懼，隻有一種近乎虔誠的感激與崇敬。
“將軍……”一個被削斷了手臂的年輕士卒，臉色蒼白如紙，看到林弈走近，嘴唇哆嗦著，努力想說出感謝的話，卻因虛弱和激動而難以成言。
林弈在他身邊停下，俯身檢查了一下他的傷口包紮情況，對旁邊的醫官低聲囑咐了幾句。他沒有說什麼安慰的空話，隻是輕輕拍了拍士卒那僅存的、緊緊攥著的左手。
那士卒的眼淚瞬間就湧了出來，不是出於疼痛，而是出於一種被至高無上者關懷的、受寵若驚的巨大激動。他死死咬著嘴唇，用儘全身力氣點了點頭，那眼神仿佛在說：願為將軍效死！
類似的情景，在營中各處上演。林弈不再僅僅是一位“將軍”，一位“上官”，他成為了這支軍隊的魂，是帶領他們從必死絕境中殺出一條血路，並將榮耀與勝利帶給他們的——神！
他的命令，被不折不扣地、甚至是超額地執行。當他下令輕傷員協助加固新的營防時，許多本該臥床休息的士卒也偷偷加入了勞作的行列。當他要求各部清點軍械、整頓建製時，效率之高、態度之嚴謹，遠超平時，甚至超過了皇帝諭旨下達時的情形。沒有人監督，沒有人催促，隻因為這是“林將軍”的命令。
這種威望，同樣滲透到了中高層將領之中。
曾經對林弈年輕資淺抱有疑慮，或是在靖安公麾下各有山頭的老將們，如今麵對林弈時，態度已然發生了根本性的轉變。
孫懋老將軍在向林弈彙報糧草清點情況時，會不自覺地微微躬身，語氣帶著發自內心的敬重，而非僅僅出於上下級的禮節。他私下裡對劉都尉感歎：“老夫戎馬半生，從未見過如此人物！用兵如神，身先士卒，更難得的是這份戰後安民兵）定亂的心智……此非池中之物，乃真龍也！能追隨其麾下，是吾輩之幸！”
劉都尉等一批在戰鬥中表現出色、被林弈倚重的將領，更是成了林弈最堅定的擁護者。他們聚集在林弈身邊，不再是簡單地聽令行事，而是開始主動思考，如何能更好地完成林弈的戰略意圖，如何能為這支“林”字旗號的軍隊貢獻更多力量。一種基於共同經曆生死、共享無上榮光而形成的、堅不可摧的核心團體，正在自然形成。
一次軍事會議上，林弈提出要精簡整編部隊，將被打殘的建製合並，選拔有功將士充任軍官。這本是容易引發原有勢力反彈的敏感舉措。然而，當林弈將方案提出後，帳內竟無一人反對，所有將領都表示無條件支持，甚至主動獻計獻策，願意將自己麾下的精銳調撥出來充實新編隊伍。
原因無他，所有人都明白，這支軍隊之所以還能存在，還能獲得如此輝煌的勝利，全靠台上那位年輕的統帥。他的意誌，就是這支軍隊最高的意誌。他的決定，必然是最正確、最有利於這支軍隊的決定。反對他？那無異於自絕於這支擁有著無上榮光和凝聚力的集體。
這種“軍心所向”，最極致的體現，發生在一件小事上。
朝廷的封賞聖旨和兵部關於軍隊整編的文書，在捷報發出十數日後，終於由八百裡加急送到了北疆大營。
宣旨太監當著眾將的麵，抑揚頓挫地宣讀了對林弈及其麾下將士的封賞。林弈晉爵縣侯，授鎮北將軍雖是臨時，但權柄極重），總領北疆一切軍政事務。其餘將領也各有升賞，士卒則厚加撫恤，大賞三軍。
聖旨宣讀完畢，眾將跪謝天恩，氣氛莊重。
然而，當宣旨太監又拿出兵部文書，準備傳達朝廷關於部隊調動、將領輪換的一些具體安排時，林弈尚未開口，下首的孫懋老將軍卻突然出聲，聲音平靜卻帶著一股不容置疑的力量：
“天使容稟。北疆新定，蠻族雖遭重創，然殘餘未清，百廢待興。林侯爺深孚眾望，熟悉邊情，軍中上下，唯侯爺之命是從。兵部文書所涉事宜，關乎北疆安危，老臣以為，還需由林侯爺根據當下情勢，斟酌辦理為宜。”
他這話說得客氣，但意思卻再明白不過：朝廷的封賞我們收了，感謝陛下。但具體的軍隊指揮和人事安排，對不起，這裡隻聽林弈的。兵部的文書？可以先放一放。
那宣旨太監何曾見過這等場麵？地方將領竟敢如此公然“曲解”中樞命令？他剛要開口訓斥，卻見帳內所有將領，包括那些剛剛受了朝廷封賞的將領，都目光平靜地看著他，那眼神中沒有絲毫猶豫和惶恐，隻有一種堅定的支持，隻持孫懋所說的話。
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太監到嘴邊的話，生生咽了回去。他感受到了那股無形的、卻又沉重如山的壓力——那是數萬虎狼之師凝聚在一起的意誌，而這份意誌，隻彙聚於一人之身：林弈。
林弈自始至終，沒有對孫懋的話表示讚同或反對，他甚至沒有去看那兵部文書一眼。他隻是淡淡地對宣旨太監說道：“有勞天使。北疆軍務繁雜，本侯還需與諸位將軍詳細商議。請天使先行回驛館休息，封賞事宜，本侯會妥善安排。”
語氣平和，卻帶著不容置疑的決斷。
太監諾諾而退。
帳內，重歸平靜。眾將看向林弈的目光，更加熾熱。他們知道，從這一刻起，這支軍隊，真正地、徹底地，隻姓“林”了。這不是通過權謀算計奪來的，也不是憑借朝廷任命得來的，而是在血與火的洗禮中，由無數將士用生命和信任共同鑄就的，是人心所向，是軍魂所係！
林弈的目光掃過帳下一張張忠誠而堅定的麵孔，心中了然。
軍權在握，且是人心所向的“活”的軍權。這，才是他立足亂世、實現抱負最堅實的根基。
北疆大營的帥旗之上，“林”字迎風招展，獵獵作響。陽光照射其上，反射出耀眼的光芒，仿佛在向世人宣告，一個屬於軍神林弈的時代，已經真正到來。而這支對他奉若神明、令行禁止的百戰雄師，將成為他手中最鋒利的劍，斬開前路上的一切荊棘。
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