朝堂之上的陣營劃分已然明朗，如同兩軍對壘，肅殺之氣彌漫在每一次廷議的空氣中。林弈深知，麵對盤根錯節的守舊同盟，全麵出擊隻會分散力量，陷入四麵受敵的窘境。他必須選擇一個突破口，一個既能動搖舊勢力根基，又能彰顯改革決心，同時相對容易見到成效的領域。
他的目光，最終鎖定在了《中興十策》的第一條——經濟改革，尤其是其中最為尖銳的“官紳一體納糧”與“一條鞭法”上。這是舊貴族和官僚集團特權的直接體現，也是地方豪強賴以生存的命脈，觸動這裡，無異於直搗黃龍，必然引發最激烈的反撲。但同樣，若能在此打開局麵，其象征意義和對國庫的實際裨益，都將是無與倫比的。
他沒有急於在全國推行，而是選擇了賦稅重地、同時也是官紳勢力盤根錯節的江南東道作為試點。政事堂的公文以最快的速度發出，明確要求江南東道所轄各州府，即刻開始清丈田畝，造冊登記，無論官民勳貴，田產一律納入征稅範圍，並準備於下一季開始，試行“一條鞭法”，賦役折銀，統一征收。
這道政令，如同在滾沸的油鍋裡潑進了一瓢冷水，瞬間引爆了守舊同盟積蓄已久的怒火！
朝堂之上，攻訐如潮。
“陛下！萬萬不可啊！”率先發難的是都察院的一位禦史，他是陳國公的門生，聲音激憤，幾乎要衝破殿宇，“林相此議，名為均平賦稅，實為盤剝士紳，與民爭利！江南士紳，乃國家柱石，世代忠良，豈可等同於升鬥小民，課以重稅？此令一行，必致士林寒心，江南動蕩！請陛下立廢此令，嚴懲妄言變法之人！”
緊接著，戶部的一位侍郎楊閣老心腹）出列，手持算盤和賬冊，看似公允地奏道：“陛下，林相之心或可嘉，然此舉恐適得其反！江南賦稅，牽一發而動全身。驟然改製，清丈田畝，必然耗時日久，其間胥吏若借此擾民，恐生民變！且官紳一體納糧，看似公平，然執行起來，阻力重重，若因此導致江南今年稅銀大幅虧空，國庫何以維係？臣恐林相少年氣盛，不諳世事，徒惹禍端啊！”
“臣附議！”
“臣亦附議！請陛下三思！”
一時間，彈劾、質疑、警告的奏對之聲此起彼伏，幾乎將林弈淹沒。他們扣過來的帽子一個比一個大，從“動搖國本”到“引發民變”，再到“危及國庫”，試圖從各個角度將這場改革扼殺在搖籃裡。
林弈立於班中，麵沉如水。對於這些攻擊，他早有預料。待反對聲浪稍歇，他才緩緩出列，聲音平靜卻帶著一種穿透力：
“陛下，諸位同僚所言，無非‘士紳寒心’、‘江南動蕩’、‘國庫虧空’三者。臣，有本奏。”
他目光掃過那些義憤填膺的官員，語氣轉冷：“其一，所謂士紳寒心。臣試問，士紳所食所衣，何而來？非朝廷俸祿，乃百姓膏血！享民之奉，納應繳之稅，何來寒心之說？若因納糧便寒心，如此之‘心’，不寒也罷！此等隻知索取、不願擔當之輩，豈堪為‘國家柱石’？”
“其二，所謂江南動蕩。”林弈繼續道，語氣帶著一絲嘲諷，“清丈田畝，明晰產權，按律征稅，乃朝廷本分，何來動蕩？若有不法胥吏借此擾民，該當嚴懲胥吏，而非因噎廢食，廢棄良法！至於民變……嗬嗬，臣隻聞加賦易致民變，未聞均平賦稅、減輕小民負擔亦會致民變！若真有動蕩，恐怕非因新政，而是因某些人特權被奪，心有不甘，暗中煽動吧！”
他這話幾乎是指著鼻子罵那些反對者才是動蕩的根源，讓不少人臉色漲紅。
“其三，所謂國庫虧空。”林弈最後看向那位戶部侍郎，“大人擔憂稅銀虧空，殊不知，正是現行稅製不清，官紳隱匿田產，逃避稅賦，才導致國庫常年空虛！‘一條鞭法’、‘官紳一體納糧’，正是為了堵住漏洞，開源節流！短期或有陣痛，長遠來看，必能使國庫豐盈，何來虧空之慮？大人身為戶部堂官，不思開源之道，反懼改革之艱，是何道理？”
他一番話，邏輯清晰，言辭犀利，將對方的論點一一駁斥，竟讓那些反對者一時語塞。
龍椅上的老皇帝，微閉著眼睛，仿佛在養神，但緊握龍椅扶手的手指，顯示他正仔細聆聽著雙方的每一句交鋒。
然而，朝堂上的唇槍舌劍，僅僅是冰山一角。真正的較量，發生在千裡之外的江南。
守舊同盟在朝堂上未能阻止政令的發出，便迅速將指令傳達到了江南。以陳國公家族、楊閣老門生故舊為首的地方官員、世家大族，開始了默契而頑強的消極對抗。
陽奉陰違，拖延怠工。清丈田畝的隊伍派下去了，卻處處受阻。不是遭遇當地鄉紳的“熱情款待”和軟磨硬泡，就是被以“田契遺失需補辦”、“族產劃分有爭議”等各種理由無限期拖延。負責清丈的官員，不是被收買，就是被孤立，工作進展極其緩慢。
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最關鍵的一招，如期而至——拖欠稅款。以往，江南各州府上繳國庫的夏稅秋糧，雖也有拖延，但大體能在期限內完成。然而，在新政試點詔令下達後，到了該解送稅銀的時候，江南東道所屬的十幾個富庶州府，竟然不約而同地出現了大規模的稅款拖欠！
理由五花八門：有的聲稱因清丈田畝引發民怨，百姓抗稅；有的上報遭遇“罕見”天災，收成銳減；更有甚者，直接言明因推行新政，官紳抵觸情緒強烈，稅吏無法開展工作……
一道道請求延緩繳稅或減免稅賦的奏報，如同雪片般飛向戶部，飛向政事堂，飛向皇帝的禦案。
這一手極其毒辣。你不是要改革嗎？不是要充盈國庫嗎？我現在連原有的稅款都收不上來！看你如何向皇帝交代，如何維持朝廷的運轉！一旦朝廷因缺錢而出現動蕩，比如邊軍缺餉，官員欠俸，那麼所有的矛頭都會指向林弈和他那“禍國殃民”的新政！
消息傳回京城，朝堂之上，守舊派官員們雖然表麵上依舊憂心忡忡，但眼底深處，無不閃過一絲得意和冷笑。陳國公甚至在一次私宴上，對著心腹放言：“黃口小兒，不知天高地厚！我看他這新政，能撐到幾時！等著吧，用不了多久，陛下就得親自下旨，廢了這亂命！”
壓力，如同無形的山巒，重重地壓在了林弈的肩上。
所有人都屏息凝神，看著這位年輕的宰相，將如何應對這來自地方、直指要害的淩厲一擊。是退縮妥協，還是……有更淩厲的後手？
第一回合的經濟戰，守舊同盟已亮出了他們的獠牙。而林弈的反擊，即將開始。這不僅僅關乎江南一地的賦稅，更關乎整個改革事業的生死存亡！
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