寅時剛過,皇城肅穆。厚重的宮門在黎明前的黑暗中緩緩開啟,文武百官整理衣冠,懷揣著各異的心思,魚貫而入,踏過金水橋,走向那象征帝國權力核心的金鑾殿。
今日的朝會,氣氛格外不同。空氣中彌漫著一種無形的張力,仿佛暴風雨前令人窒息的寧靜。許多官員敏銳地察覺到,站在勳貴班列前列的英國公張維、成國公趙克勤等人,臉色陰沉得可怕,眼神中帶著一絲不易察覺的慌亂與狠厲。而改革派官員這邊,則個個挺直了脊梁,目光灼灼,似乎在等待著什麼。
龍椅之上,老皇帝微微閉目養神,手指無意識地敲擊著扶手,無人能窺知這位掌控帝國數十載的至尊此刻心中所想。
冗長的常規議事在一片心不在焉的氛圍中度過。當司禮太監高唱“有本早奏,無事退朝”時,幾乎所有人的心都提了起來。
就在幾位守舊派官員交換眼色,準備按計劃搶先彈劾林弈“邊事處置不當、釀成隱患”時,一道清越而沉穩的聲音,打破了殿內的沉寂。
“臣,林弈,有本奏!”
瞬間,所有目光齊刷刷地聚焦在出列的那個年輕身影上。他穿著緋色官袍,身姿挺拔如鬆,麵容平靜無波,手中捧著一份厚厚的奏疏。
張維和趙克勤的心猛地一沉,一股不祥的預感攫住了他們。
“林愛卿,所奏何事?”皇帝緩緩睜開眼,目光深邃。
林弈高舉奏疏,聲音清晰有力地響徹大殿:“臣,彈劾陳國公陳永,裡通外國,走私軍械,資敵叛國,其心可誅,其行當滅!”
“轟!”
如同驚雷炸響,整個金鑾殿瞬間嘩然!
陳永叛國?!這……這怎麼可能?!陳國公府乃開國功臣之後,世代勳貴,怎麼會……
“放肆!”英國公張維第一個跳了出來,須發戟張,指著林弈厲聲喝道,“林弈!你竟敢在金殿之上,汙蔑國公,構陷勳貴!你該當何罪?!”
“林弈!休得胡言亂語!陳國公忠心耿耿,豈容你如此汙蔑!”趙克勤等人也紛紛出列,群情激憤,試圖用聲勢壓垮林弈。
龍椅上,皇帝的臉色也瞬間沉了下來,目光銳利如刀:“林弈,你所言之事,關係重大,可有實證?若無實證,汙蔑國公,可是重罪!”
“臣,若無鐵證,豈敢驚動聖聽,汙濁朝堂!”林弈毫無懼色,目光平靜地迎向皇帝,也掃過那些色厲內荏的守舊派,“人證物證,俱在殿外!”
皇帝深吸一口氣,沉聲道:“傳!”
很快,在無數道震驚、懷疑、恐懼的目光注視下,幾名殿前侍衛押著兩人走入大殿。一人是麵容憔悴、渾身發抖的陳國公府外院管事,另一人,則是一名被捆綁著、穿著狄人服飾的俘虜!
“此人,”林弈指著那管事,“乃陳國公府心腹,負責此次走私軍械的具體交接。其懷中搜出的陳國公府私印,以及與北狄往來密信,可為物證!”他示意侍衛將裝有私印和密信的錦囊呈上禦前。
接著,他又指向那名狄人俘虜:“此人乃雁門關將士冒死擒獲的北狄頭目,其供詞,可證實近期確有一批來自‘南邊’的軍械運抵,並提及‘陳’姓貴人!此為人證!”
太監將錦囊和供詞呈遞禦案。皇帝拿起那枚沉甸甸的私印,又展開那幾封密信,越看,臉色越是鐵青,胸膛開始劇烈起伏。那信中所言,不僅有軍械數量、交接方式,更有如何利用這批軍械製造邊患,嫁禍林弈與新軍的惡毒計劃!
“陳永!”皇帝猛地一拍龍案,聲音如同九天雷霆,震得整個大殿嗡嗡作響,“你還有何話說?!”
陳永早已麵無人色,噗通一聲癱軟在地,渾身抖如篩糠,嘴唇哆嗦著,卻一個字也吐不出來。鐵證如山,百口莫辯!
“陛下!此乃林弈構陷!”張維猶自強辯,“定是他嚴刑逼供,偽造證據!”
“構陷?”林弈冷笑一聲,轉向張維,目光如冰,“英國公莫非以為,邊關將士用命換來的證據是假?陳國公府這枚傳承百年的私印是假?還是這白紙黑字、筆跡可核的密信是假?莫非……英國公對此事,也早有耳聞,甚至……參與其中?!”
最後一句,如同毒針,直刺張維心窩!
“你……你血口噴人!”張維氣得渾身發抖,臉色瞬間煞白。
“夠了!”皇帝暴怒的聲音打斷了他的話。
老皇帝猛地站起身,龍袍因憤怒而微微顫抖。他俯瞰著癱倒在地的陳永,又掃過那些臉色慘白、噤若寒蟬的守舊派官員,眼中是前所未有的失望與震怒。
“好一個陳國公!好一個世代忠良!”皇帝的聲音帶著刻骨的寒意,“朕待爾等不滿,賜爾等榮華富貴,與國同休!爾等便是如此報答朕,報答這大炎江山的嗎?!”
他拿起那幾封密信,狠狠摔在丹陛之下:“裡通外國!走私軍械!構陷忠良!爾等眼中,可還有朕?可還有這大炎律法?可還有這天下百姓?!”
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“陛下息怒!臣等萬死!”除了林弈和少數改革派官員,滿殿文武齊齊跪倒在地,冷汗浸透了他們的朝服。
皇帝胸口劇烈起伏,良久,才用一種仿佛蒼老了十歲的疲憊而冰冷的聲音宣判:
“陳永,身為國公,世受國恩,卻行此叛國逆舉,罪無可赦!著,革去陳國公爵位,削去一切官職勳銜,押入天牢,抄沒家產,三司會審,按律嚴懲!其族中子弟,凡涉此事者,一律連坐,絕不姑息!”
“陛下!陛下開恩啊!”陳永發出絕望的哀嚎,卻被如狼似虎的侍衛毫不留情地拖了下去,聲音漸漸消失在殿外。
皇帝冰冷的目光再次掃過跪伏在地的群臣,尤其是在張維、趙克勤等人身上停留了片刻,讓他們如芒在背,幾乎窒息。
“傳朕旨意!”皇帝的聲音帶著不容置疑的決絕,“自今日起,凡有再敢結黨營私、阻撓國策、甚至裡通外國者,無論其身份如何,地位多高,一律視同此例,嚴懲不貸!改革之事,關乎國運,朕意已決,再有非議者,以謀逆論處!”
“臣等……遵旨!陛下聖明!”
這一次的山呼,帶著顫抖,帶著恐懼,也帶著前所未有的清晰認知。
林弈站在原地,看著被拖走的陳永,看著麵如死灰的張維等人,看著龍椅上那位仿佛卸下重擔又背負起更沉重使命的皇帝,心中波瀾漸平。
這場金殿對決,沒有詭譎的陰謀,沒有暗室的算計。他憑借的,是堂堂正正搜集來的鐵證,是陽謀的光明正大,是正義與律法的絕對力量。
守舊同盟最堅硬的一塊壁壘,已被他用最直接、最猛烈的方式,徹底擊碎!
經此一役,朝堂格局將徹底改寫。改革的巨輪,將再無人能擋。
陽光終於衝破雲層,透過高大的殿門,照進金鑾殿,將林弈的身影拉得筆直而修長,如同這帝國新生的一根……擎天之柱。
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