皇帝於秋獵驟然中風昏迷的消息，如同一塊投入平靜湖麵的巨石，儘管林弈在第一時間下令封鎖消息、控製獵場，但這等驚天動地的大事，又如何能完全密不透風？一些嗅覺靈敏的勢力，早已通過各自的渠道，捕捉到了那絲山雨欲來的危險氣息。
恐慌與野心，在夜幕的掩護下，如同瘟疫般在帝京的某些角落迅速滋生、蔓延。
率先發難的，是年僅十九、卻已顯露出桀驁之氣的三皇子趙璟。其母妃出身將門，舅父更是執掌京畿西大營的振威將軍羅燾。羅家盤踞軍方多年，門生故舊遍布京營，早已對林弈以文臣之身執掌樞密院、大力提拔寒門將領、擠壓他們這些傳統將門空間的行為極度不滿。
“殿下，機會千載難逢！”羅燾一身便裝，深夜潛入三皇子府邸，眼中閃爍著激動與狠厲的光芒，“陛下昏迷，太子年幼，林弈那廝雖掌控樞機，但畢竟名不正言不順！隻要我們能控製住京城衛戍，尤其是皇城九門和宮禁，再將太子‘保護’起來，挾天子以令諸侯……屆時，這江山誰主沉浮，還未可知！”
趙璟年輕氣盛，對那個位置早已渴望已久，聞言用力一拍桌案：“舅父所言極是！那林弈不過一寒門贅婿出身，仗著父皇寵信，竟敢淩駕於我等天潢貴胄之上，早該除之！就依舅父之計，動手！”
幾乎在同一時間，城東一座看似不起眼、內裡卻極儘奢華的府邸內，另一場密謀也在緊鑼密鼓地進行。主持者乃是五皇子趙玶，他年歲稍長，性情陰柔，其母族是傳承數百年的清河崔氏，雖在之前的吏治整頓中遭受打壓，但百足之蟲死而不僵，暗中依舊聯絡著大批對林弈新政恨之入骨的舊貴族餘孽。
“林弈推行新政，清丈田畝，改革稅製，斷我等根基，此仇不共戴天！”一位崔氏長老須發皆張，憤然道，“如今陛下病危，正是我等撥亂反正之機！五殿下乃陛下親子，身份尊貴，當承大統！隻要控製住局麵，清除林黨，恢複舊製，天下自然歸心！”
趙玶把玩著一枚溫潤的古玉，眼神閃爍：“林弈掌控樞密院和部分禁軍，勢力龐大，硬拚恐難取勝……”
“殿下放心，”另一位暗中投靠的兵部官員陰惻惻地道，“京城衛戍並非鐵板一塊。北衙禁軍多為林弈親信，但南衙十六衛中，仍有不少將領念及舊情，或對林弈新政不滿。下官已暗中聯絡了左右驍衛、左右武衛的幾位將軍，他們願效忠殿下！隻要我們先下手為強，控製住通化、春明等幾處關鍵城門及部分宮門，隔絕內外消息，再以‘護駕’為名，接管東宮，將太子控製在手，大事可成！”
趙玶眼中精光一閃，猛地握緊了手中古玉：“好！就這麼辦！通知我們的人，依計行事！”
夜色深沉，殺機四伏。
翌日黎明，天色未明，帝京的寧靜便被突如其來的兵馬調動聲打破。
三皇子趙璟在舅父羅燾的支持下，以“京城出現不明匪患，加強戒嚴”為借口，悍然調動了其勢力影響下的西大營部分兵馬以及左右監門衛的部分軍士，迅速控製了西麵的金光門、開遠門以及皇城西側的延禧門、嘉福門，並派兵試圖接管東宮，聲稱“保護太子安全”。
幾乎與此同時，五皇子趙玶一係的勢力也同時發動。左右驍衛、左右武衛的部分官兵在其將領的帶領下，控製了南麵的啟夏門、明德門以及皇城東側的永春門、景風門，同樣派出一支人馬直撲東宮！
兩股人馬在東宮外不期而遇，劍拔弩張，互不相讓。他們都打著“護衛太子”的旗號，實則都想將太子趙玹這張最重要的牌攥在自己手中。
“奉三皇子殿下令，接管東宮護衛！閒雜人等退開！”羅燾麾下的一名將領厲聲喝道。
“放肆！我等奉五皇子殿下之命，前來保護太子殿下！爾等才是閒雜人等！”對麵趙玶一係的將領毫不示弱。
雙方兵馬就在東宮外的廣場上對峙起來，弓弩上弦，刀劍出鞘，氣氛緊張到了極點，大有一觸即發之勢。東宮內的侍衛則緊閉宮門，嚴陣以待，不知該聽命於誰。
而皇宮大內，因幾位關鍵宮門被控製，消息傳遞受阻，暫時成為了一座被部分隔絕的孤島。馮謹守在昏迷的皇帝身邊，急得如同熱鍋上的螞蟻，卻無法將旨意傳出。
一時間，帝京風雲突變，諸王並起，多方勢力登場，局勢在頃刻間變得無比緊張而混亂。原本由林弈勉力維持的脆弱平衡，被徹底打破。
消息如同插上翅膀，飛速傳回了位於皇城東南角的樞機閣。
林弈一夜未眠，正在與幾名核心幕僚分析局勢，推演各種可能。當林十七將三皇子、五皇子同時發動，控製部分城門、圍攻東宮的消息傳來時，閣內瞬間一片死寂。
一名幕僚臉色發白，聲音帶著顫抖：“太傅……三皇子有軍方背景，五皇子勾結舊族，他們同時發難，控製了近半京城門禁和部分宮門，這是要……要變天啊！”
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另一人急聲道：“太傅，當務之急是立刻調兵平亂！北衙禁軍仍在掌控，城外還有京營大帥是咱們的人……”
然而，林弈的臉上卻看不到絲毫慌亂。他緩緩站起身，走到窗前，望著窗外那被高牆分割、依舊顯得有些昏暗的天空，嘴角甚至勾起了一抹冷冽到極致的弧度。
那弧度裡，沒有意外，隻有一種“終於來了”的冰冷決斷，以及一絲……不易察覺的、獵人看到獵物終於落入陷阱般的嘲諷。
“跳梁小醜，終於按捺不住了麼？”他輕聲自語，仿佛在說一件微不足道的小事。
他轉過身，目光掃過一眾緊張的幕僚，聲音平靜得可怕，卻帶著一種足以安定人心的力量：
“傳我命令。”
“第一，北衙禁軍全部進入戰時戒備，控製所有未被叛軍占據的皇城門禁及要道，沒有我的手令，任何人不得出入皇城。”
“第二，令張承持我兵符，即刻出城，秘密調集京營‘銳士營’、‘鷹揚衛’於城外待命，聽我號令行事。”
“第三，啟動‘暗影’計劃，名單上所有與三皇子、五皇子勾結的官員、將領，其府邸、衙門，即刻由影子衛監控，若有異動，格殺勿論。”
“第四，”林弈頓了頓，眼中寒光一閃，“通告全城，三皇子趙璟、五皇子趙玶，勾結外將，擅調兵馬，圍困東宮，意圖挾持儲君，形同謀逆！令其即刻解散部眾，自縛請罪，否則……以國法論處，勿謂言之不預！”
一道道命令，清晰、迅速、冷酷，如同精密的齒輪開始咬合轉動。
幕僚們精神一振，紛紛領命而去。他們從太傅那平靜的外表下，感受到了一種足以碾碎一切反抗的絕對力量與自信。
林弈獨自留在閣內，負手而立。
他等的，就是這些人自己跳出來。唯有如此，他才能名正言順地，將這些帝國的毒瘤，連根拔起！
帝京的棋盤，已經擺開。隻是，自以為是的執棋者，或許從未想過，他們從一開始，就隻是棋盤上，待宰的棋子。
風暴，已然降臨。而林弈，便是那掌控風暴之眼的人。
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