秋高氣爽，正是圍獵的好時節。皇家獵苑“上林苑”內，旌旗招展，甲胄鮮明，駿馬嘶鳴，號角之聲回蕩在山林之間。一年一度的秋狩大典，向來是彰顯皇室威儀、聯絡君臣感情的重要場合。
老皇帝趙琰雖病體纏綿，但在太醫的精心調理和林弈力主“穩定人心”的勸諫下，還是強撐著禦駕親臨。他穿著繁複的獵裝，端坐在由十六名力士抬著的巨大禦輦之上，臉色在秋日的陽光下顯得愈發蒼白，但努力維持著帝王的威儀。太子趙玹身著杏黃箭袖袍，騎著一匹溫順的小馬，緊隨在禦輦之側，小臉上既有興奮，也有一絲不易察覺的緊張。
林弈依舊是一身便於騎射的玄色勁裝，外罩禦賜的五爪金龍蟒紋披風，策馬行於禦輦之後稍側的位置。他目光平靜地掃視著周遭的一切，山林、軍隊、臣工、宗室……一切井然有序，但他心中那根弦，卻始終緊繃著。皇帝的身體狀況，如同風中殘燭，任何一點意外，都可能引發滔天巨浪。
圍獵進行得頗為順利。禁軍驅趕出鹿群狐兔，宗室子弟與年輕武將們紛紛縱馬馳射，箭矢破空，獵物哀鳴，引得陣陣喝彩。太子趙玹也在侍衛的護衛下，射中了一隻麂子，引得老皇帝臉上露出了難得的、真切的欣慰笑容。
“好！我兒頗有朕年少時的風采！”皇帝的聲音雖虛弱，卻帶著鼓勵。
就在這時，一群受驚的野豬突然從密林中狂衝而出，偏離了預定的驅趕路線，直直地朝著禦駕所在的高台方向奔來！雖然距離尚遠，且立刻被外圍警戒的侍衛攔截格殺，但那突如其來的野獸咆哮和短暫的混亂，還是讓場麵出現了一絲騷動。
禦輦微微晃動了一下。
高台之上，老皇帝原本帶著笑意的臉，在聽到野豬嘶吼、看到那短暫的混亂時，瞳孔猛地一縮，身體下意識地想要站起，口中似乎想發出什麼指令。然而，他病弱的身軀根本無法支撐這個動作，情緒的巨大波動如同決堤的洪水，瞬間衝垮了他勉力維持的平衡。
“陛……”侍立在側的馮謹第一個發現不對，剛開口，便見皇帝趙琰猛地瞪大了眼睛，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，抬起的手指劇烈顫抖著，想要指向什麼，卻最終無力地垂下。緊接著，他身體一僵，頭猛地向後一仰，整個人如同被抽去了所有骨頭，軟軟地癱倒在了寬大的禦座之上，人事不省！
“陛下！”
“父皇！”
“太醫！快傳太醫！”
驚呼聲、哭喊聲瞬間炸開！高台之上一片大亂！馮謹魂飛魄散，撲到皇帝身邊，隻見皇帝麵如金紙，口眼歪斜，涎水不受控製地從嘴角流出，已然是中風之兆！
太子趙玹被這突如其來的變故嚇得臉色煞白，呆立當場，不知所措。
林弈在下方，目睹了高台上的一切，心中也是猛地一沉！最壞的情況，還是發生了！而且是在這大庭廣眾、眾目睽睽之下！
他立刻策馬上前，聲音如同寒冰，瞬間壓下了所有的嘈雜：“肅靜！”
兩個字，蘊含著無上的權威與震懾力，讓混亂的場麵為之一靜。
“禁軍統領何在？”林弈目光如電，掃向負責護衛的將領。
“末將在！”禁軍統領慌忙上前。
“即刻封鎖獵苑所有出口，沒有本閣手令，任何人不得出入！護衛陛下禦駕，閒雜人等一律退避！擅闖者，格殺勿論！”林弈的命令清晰、冷酷，不帶一絲感情。
“遵命！”禁軍統領凜然領命，立刻調動兵馬，執行命令。
“馮公公，”林弈又看向麵無人色的馮謹，“速將陛下移入最近的行宮靜室，召集所有隨行太醫會診！今日之事，嚴禁外傳，違令者，以謀逆論處！”
“是……是！太傅大人！”馮謹如同找到了主心骨，連忙指揮內侍小心翼翼地抬起昏迷的皇帝，在一隊精銳侍衛的護衛下，匆匆趕往不遠處的皇家行宮。
林弈又看了一眼嚇得渾身發抖的太子趙玹，放緩了些語氣，但依舊不容置疑：“殿下，請隨臣來，陛下需要安靜。”他必須將太子控製在手中，這是穩定局麵的關鍵。
處理完這一切，林弈才勒馬轉身，麵向那些驚疑不定、竊竊私語的宗室勳貴和文武百官。他的目光緩緩掃過每一個人，將那五爪金龍披風微微一振，在秋日的陽光下，閃爍著令人不敢逼視的威嚴光芒。
“諸位，”他的聲音不高，卻清晰地傳遍全場，“陛下偶感不適，需靜養調息。秋狩大典，就此中止。在陛下聖體康複，或另有明旨之前，一切國事，暫由本閣與內閣、樞密院依常例協理。望諸位各安其位，謹守臣節，勿要聽信謠言，徒亂人心。”
他沒有說太多，但每一個字都重若千鈞。此刻，他就是秩序，就是權威。在皇帝倒下、太子年幼的真空期，唯有他，有能力，也有威望，暫時鎮住這即將洶湧的暗流。
眾人麵麵相覷，無人敢有異議，紛紛躬身應道：“謹遵太傅鈞令！”
然而，表麵的平靜之下，是足以吞噬一切的暗湧。皇帝驟然昏迷，生死未卜，儲君年幼，權臣當道……這每一個因素，都像是一顆投入平靜湖麵的巨石。宗室藩王們低垂的眼簾下，閃爍著難以捉摸的光芒；一些世家出身的官員，眼神交彙間，傳遞著隱秘的訊息；就連那些看似恭順的寒門官員，心中也難免生出各種思量。
林弈麵無表情，調轉馬頭，在精銳侍衛的簇擁下，向著皇帝所在的行宮疾馳而去。秋風卷起落葉，打在他的披風上，獵獵作響。
他知道，從皇帝倒下的這一刻起，一場遠比戰場廝殺更為凶險、更為複雜的風暴，已經不可避免地來臨了。那根維係著帝國權力平衡的、最脆弱的弦，已然繃緊到了極致。
終極矛盾的導火索，就在這秋獵場上，伴隨著野豬的嘶吼和皇帝的驟然昏厥，被徹底點燃。
行宮之內，隨行的數位太醫正在全力施救，額頭上滿是冷汗。龍榻之上，老皇帝趙琰依舊昏迷不醒，隻有胸膛微弱的起伏，證明著生命的延續。
馮謹守在榻邊，老淚縱橫。
林弈站在殿外，透過窗欞，看著裡麵忙亂而壓抑的景象，眼神幽深如古井。
山雨欲來，風滿帝京。
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