新帝登基,林弈以首席顧命大臣之名總攝朝綱的消息,如同插上翅膀的驚雷,迅速傳遍了帝國的每一個角落。朝堂之上,在經曆了最初的震蕩與林弈毫不留情的清洗之後,暫時陷入了一種壓抑的平靜。革新派的官員們意氣風發,寒門子弟看到了前所未有的希望;而舊貴族與利益受損的勢力,則噤若寒蟬,將怨恨與不甘深深埋藏。
然而,表麵的平靜之下,是更加洶湧的暗流。對於某些人而言,失去權力,比死亡更可怕。
天牢最深處,陰冷潮濕,空氣中彌漫著腐朽和絕望的氣息。被分彆關押在特殊囚室內的三皇子趙璟和五皇子趙玶,早已不複往日的驕矜。鐐銬加身,錦衣不再,隻有無儘的恐懼和對林弈的刻骨仇恨,在啃噬著他們的心靈。
當新帝即位、林弈正式成為首席顧命大臣的消息,通過某些隱秘渠道傳入天牢時,這兩人最後的僥幸心理,徹底崩潰了。
“林弈!閹狗!奸賊!!”三皇子趙璟狀若瘋癲,雙手死死抓住冰冷的鐵欄,指甲崩裂滲出鮮血也渾然不覺,嘶啞地咆哮,“他竟敢……竟敢竊據神器,挾持幼主!我趙氏江山,豈能落入此等寒門贅婿之手!”
隔壁囚室,五皇子趙玶雖然不像趙璟那般失態,但那雙陰鷙的眼睛裡,也燃燒著近乎瘋狂的火焰。他比趙璟想得更深,也更絕望。他知道,按照林弈的手段和他們對林弈做過的事情,一旦朝局徹底穩定,等待他們的,隻有死路一條,而且很可能牽連母族,身敗名裂。
“不能坐以待斃……”趙玶蜷縮在角落的草堆裡,聲音低啞如同毒蛇吐信,“必須……必須最後一搏!”
求生的本能和對權力的極致渴望,壓倒了理智,催生出了最極端、最不計後果的瘋狂。
他們利用家族殘存的、未被影子衛徹底鏟除的極隱秘力量,通過收買獄卒、傳遞密信等幾乎不可能的方式,竟然與外界取得了聯係!而聯係的對象,正是那些散落在帝國各處、手握重兵、且對林弈新政極度不滿的保守派邊鎮將領!
這些將領,多是前朝遺留的勳貴或地方豪強出身,林弈的軍事改革、寒門將領的崛起,嚴重觸犯了他們的利益。他們盤踞一方,擁兵自重,早已對中樞的號令陽奉陰違。如今,眼見皇室傾頹,權臣當道,他們心中壓抑的野心與不滿,也被徹底點燃。
很快,一份份用鮮血按押的密約,在極度隱秘的情況下達成。三皇子趙璟以其母族在軍中的殘存影響力,聯絡上了擁兵五萬、鎮守西北鎖鑰“鎮北關”的靖安侯郭驍。五皇子趙玶則通過其母族崔氏的舊關係,說動了掌控河東三鎮、兵力不下四萬的河東節度使崔胤。
這些老牌軍閥,需要的正是一個“名正言順”的借口。而兩位皇子“先帝血脈”的身份,以及“清君側,誅林弈”的口號,無疑是最好的旗幟!
承平元年,春。帝國上空剛剛因新帝登基而稍顯凝聚的陰雲,驟然被更加濃重的戰火硝煙所撕裂!
率先舉起叛旗的是靖安侯郭驍。他在鎮北關誓師,以三皇子趙璟“血詔”自然是偽造)為憑,痛斥林弈“欺君罔上、架空幼主、禍亂朝綱、殘害宗室”,宣稱要“奉天靖難,清君側,還政於帝”!五萬邊軍鐵騎,如同決堤的洪流,衝出鎮北關,一路南下,兵鋒直指帝京西北門戶——潼安府!
幾乎與此同時,河東節度使崔胤也在晉陽誓師,打著五皇子趙玶的旗號,發布檄文,將林弈描繪成“國之巨蠹,社稷之妖”,號召天下“忠義之士”共討之。四萬河東精銳步騎混編大軍,浩浩蕩蕩開出太行山隘口,兵分兩路,一路威脅帝京北麵的屏障燕山防線,另一路則試圖切斷帝京與富庶的江南地區的聯係。
消息傳至帝京,舉朝震驚!
雖然早有預料那些保守勢力不會甘心失敗,但誰也沒想到,他們的反撲會如此迅速,如此猛烈,而且直接勾結皇子,動用了邊鎮大軍!這已不再是朝堂之上的權力傾軋,而是赤裸裸的、席卷全國的武裝叛亂!
“郭驍反了!崔胤也反了!”
“數路大軍,號稱十萬,直逼京畿!”
“潼安府告急!燕山防線請求增援!”
“江南漕運有被切斷的風險!”
一道道緊急軍情如同雪片般飛入樞密院,飛入首席顧命大臣林弈的案頭。朝堂之上,剛剛穩定下來的人心,再次開始浮動。一些原本就心懷叵測的官員,雖然不敢明著跳出來,但眼神中的閃爍和私下的竊竊私語,無不透露著觀望甚至幸災樂禍的情緒。
“太傅……不,首席大人!”兵部一名老臣聲音顫抖,“叛軍勢大,皆是百戰邊軍,銳不可當!是否……是否可考慮……暫避其鋒,或……或行安撫之策?”
“安撫?”林弈尚未開口,一身戎裝、剛剛被緊急召回的張承便勃然怒道,“此等國賊,勾結皇子,悍然興兵,形同叛逆,有何可安撫?唯有以雷霆之勢,儘數剿滅,方能震懾天下不臣之心!”
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林弈端坐於主位之上,麵前攤開著巨大的軍事輿圖,上麵已被參謀人員用朱筆畫出了數道觸目驚心的叛軍進軍箭頭。他的臉上看不到絲毫驚慌,隻有一片冰冷的沉靜,仿佛眼前這席卷而來的狂潮,早在他的預料之中。
他抬起手,止住了張承的怒斥,也壓下了堂下所有的嘈雜。
目光緩緩掃過神色各異的文武百官,最後落在輿圖上那幾處烽火連天之地。
“跳梁小醜,窮途末路,狗急跳牆罷了。”他的聲音平靜,卻帶著一種金石般的質感,清晰地傳入每個人耳中,“他們以為勾結幾個邊將,拉起幾支人馬,就能撼動這煌煌天朝?癡心妄想!”
他站起身,玄色的袍服無風自動,一股無形的、令人心悸的威壓彌漫開來。
“既然他們選擇用刀兵來說話,”林弈的嘴角勾起一抹冷酷到極致的弧度,眼中寒光凜冽,如同出鞘的絕世神兵,“那本座,便成全他們!”
“傳令!”
“第一,以陛下名義,昭告天下!靖安侯郭驍、河東節度使崔胤,勾結逆犯趙璟、趙玶,偽造詔書,興兵作亂,禍國殃民,罪在不赦!削其爵位,奪其官職,定為國賊!天下共討之!”
“第二,命張承為平北大將軍,總領京畿及周邊所有可用兵馬,即刻開赴潼安府,務必將來犯之敵,阻於潼安之外,伺機殲敵!”
“第三,命王鐵柱為鎮東將軍,率破陣營及新編禁軍一部,馳援燕山防線,絕不容叛軍踏過燕山一步!”
“第四,啟動全國動員機製,各州府按預案征調糧草、民夫,全力保障平叛大軍後勤!”
“第五,”林弈的目光陡然變得銳利如刀,“通告全軍,凡陣前倒戈、擒殺叛將者,賞萬金,封侯爵!凡負隅頑抗者——破城之日,雞犬不留!”
一道道命令,沒有絲毫猶豫,帶著鐵與血的決絕,從樞密院迅速發出。
戰爭的機器,在林弈冷酷而高效的意誌下,開始全速運轉。
矛盾,已從朝堂的陰謀詭計、權力博弈,徹底轉向了全國性的、你死我活的軍事對抗!一場決定帝國未來命運的浩大內戰,就此轟然爆發!
帝京之外,烽煙四起。而樞密院內的林弈,如同一尊冰冷的戰神,即將揮下他手中的裁決之劍。
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