楊勇坐在椅子上說道:“二位將軍起身吧。朕聽聞二位曾在宇文化及麾下任職,不知對他的動向和情況有所了解?”
樊文超起身道:“回陛下,宇文化及弑殺楊廣後,率領殘部逃往魏縣,自立為帝,國號許。隻是他生性殘暴,麾下將士多有不滿,如今已是眾叛親離。”
陳智略補充道:“宇文化及軍中糧草已經不多,靠著四處劫掠勉強度日,魏縣周圍的百姓怨聲載道。若陛下出兵征討,定能一鼓作氣將其剿滅。”
楊勇點頭道:“朕已知曉。宇文化及弑君篡位,罪不容誅,朕必除之。二位熟悉他的情況,日後隨軍出征,可為向導。”
樊文超、陳智略連忙拜謝:“臣遵旨!定不負陛下所托!”
公元605年4月7日,瓦崗寨李密率眾歸順大隋。
關中平原的風帶著沙塵,卷過西秦與大涼聯軍的營帳。
主營內,薛舉身披金甲,按著腰間佩劍,目光掃過案上的地圖——代表聯軍的紅色箭頭已一路向西,距離長安城不過三十裡,城外的曲江池輪廓在地圖上清晰可見。
“哈哈哈!”薛舉拍著案幾,青銅酒爵裡的酒濺出幾滴,“兩個月!從扶風到長安近郊,咱們殺得隋軍望風披靡!再過三日,本王就要踏平長安城,飲馬曲江!”
坐在對麵,穿著黑甲的李軌撚著胡須,眉頭卻未舒展:“薛王勿急。長安乃大隋舊都,城防堅固,且城中尚有李氏宗族將領主持防務,不可輕敵。”
他頓了頓,聲音沉了沉,“何況……這幾日糧草補給屢屢出問題,昨日運糧隊在鹹陽附近又遭襲,損失了近千石粟米。”
薛舉臉上的笑意淡了幾分,猛地將酒爵頓在案上:“又是李世民那小子?!”
帳外傳來腳步聲,將領宗羅睺掀簾而入,甲胄上還沾著塵土:“主公,涼王,方才探馬來報,鹹陽以西的糧道再遭襲擾,押運的弟兄折損了三百餘人,糧草被燒了一半!帶隊的校尉拚死逃回,說是李世民親率輕騎所為!”
“豈有此理!”薛舉霍然起身,佩劍在鞘中發出輕響,“本王派了五千人護糧,怎麼還擋不住他?”
宗羅睺低頭道:“李世民太狡猾了!他從不與我軍正麵交鋒,專挑夜裡或大霧天動手,打完就跑,咱們的騎兵追出去,他早就沒影了。弟兄們連日護糧,疲憊不堪,實在防不住啊!”
李軌身旁的謀士曹珍拱手道:“薛王,大王,依屬下看,李世民此舉意在斷我軍糧道。我軍五十萬大軍,每日耗糧一萬多石,若補給線被掐斷,不出半月,軍心必亂,更彆提攻城了。”
薛舉煩躁地踱了幾步:“那你說怎麼辦?分兵護糧?可眼下正是攻城的關鍵時候,兵力本就吃緊!”
李軌沉吟道:“分兵是必須的。但不能像從前那樣零散布防。宗將軍,你明日率一萬精銳,親自坐鎮鹹陽,將運糧隊編成十隊,每隊配兩千護兵,前後呼應,遇襲時互為支援。另外,派斥候提前探路,一旦發現李世民的蹤跡,立刻傳信,咱們派騎兵包抄!”
李軌皺眉道:“糧草若斷,攻城便是空談。先穩住糧道,再圖長安。”
薛舉雖心急,卻也知道李軌說得有理,悶聲道:“就按涼王說的辦!宗羅睺,你給本王記住,彆再讓李世民得手!”
“末將領命!”宗羅睺抱拳而去。
帳內隻剩薛舉與李軌,氣氛稍緩。
李軌端起酒爵:“薛王,長安近在咫尺,越是此時越要沉住氣。當年楊廣在時,長安囤積了大量糧草軍械,拿下它,咱們西進之路就通了,到時候與楊勇、王世充爭奪天下,也未可知。”
薛舉飲儘酒,眼中閃過狠厲:“哈哈哈!涼王,咱們兩家合兵一處,天下誰又是我們的對手呢?隻是這李世民……屢次壞我好事,等拿下長安,定要將他碎屍萬段!”
李軌心中暗歎,薛舉勇猛霸道有餘,卻少了幾分沉穩。
他看向地圖上長安的位置,輕聲道:“但願宗將軍能擋住李世民吧。”
長安城內,大興宮偏殿。
李淵身著赭黃龍袍,正站在殿外的丹陛上,望著東南方向的煙塵。
身後傳來腳步聲,劉文靜捧著一份軍報趕來:“陛下,世民在涇陽大勝,燒了薛舉數十車糧草,還俘虜了三百敵兵!”
李淵接過軍報,嘴角勾起一抹淺淡的笑意,目光卻未離開遠方:“做得好!世民這孩子還真是捷報頻傳啊。”
他頓了頓,聲音沉了沉,“不過,騷擾雖有些成果,卻難傷其根本。薛舉、李軌聯軍近五十萬,糧草儲備遠超咱們,世民的輕騎耗不起持久戰。”
裴寂上前道:“陛下說的是。眼下長安城內能戰之士不足五萬,若聯軍傾力攻城,怕是……”
“怕什麼?”李淵轉身,龍袍在風中微微拂動,“長安是我大唐龍興之地,城牆堅固,糧草尚可支撐半年。更重要的是,民心在我。”
他看向李神通,“神通,明德門的防禦如何?”
李神通抱拳道:“回陛下,昨日聯軍攻了一個時辰,被臣打退了,我軍傷亡不大,不到千人,而敵軍死傷數千。隻是臣擔心敵軍夜裡會有動作,臣已加派了巡邏的人手。”
李淵點頭:“做得好!神通!辛苦你了!先退下吧!”
“這都是臣應該做的。”李神通躬身退下。
李淵連日來殫精竭慮,頭腦有些發脹,抬手揉了揉額頭,對劉文靜說道:“文靜,你立即傳旨給世民,讓他不必急於求成,保住自身兵力為主。可派小股騎兵襲擾聯軍後方,讓他們首尾不能相顧,但切記不可戀戰。”
“陛下,”劉文靜插話,“世民的騎兵連日奔襲,戰馬和糧草都快跟不上了,要不要從城內調些補給過去?”
李淵沉吟片刻:“可。讓孝恭從府庫調五百匹戰馬、兩千石糧草,今夜叫人護送出去,從城南秘道送出,交予世民。告訴他,長安城內有朕在,讓他放手去乾,不必牽掛。”
“臣遵旨!”李孝恭躬身領命。
這時,一名內侍匆匆趕來:“陛下,秦王派親衛送捷報來了!”
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