【出征前夕,紫微宮】
夜闌人靜,寢殿內燭火柔和,驅散了秋夜的微寒,卻驅不散雲韻眉宇間那濃得化不開的憂色。
她伸出纖纖玉手,細致地為楊勇整理著並不需要再整理的衣襟,動作輕柔而緩慢,仿佛想將這短暫的相處時光無限拉長。
最終,她輕歎一聲,抬起螓首,美眸中水光瀲灩,倒映著燭光與丈夫堅毅的麵容。
她的聲音輕柔得像羽毛漂浮空中般細聲說道:“陛下,此行非同小可。臣妾雖深處宮闈,亦聽聞那朱粲……絕非尋常叛逆,其行徑之酷烈,聞之令人毛骨悚然。陛下萬金之軀,關係天下安危,定要……定要萬分小心才是。”
楊勇轉過身,握住她微涼的手,感受到那細微的顫抖。
他微微一笑,那笑容在燭光下顯得溫暖而充滿力量,試圖撫平妻子的不安:“韻兒,朕明白你的擔憂。正因朱粲已非人倫所能容,朕才必須親往。此戰,非為開疆,非為拓土,乃是為滌蕩寰宇,鏟除人魔,是為這天下蒼生討一個公道!朕若不去,何以麵對洛陽街頭那些義憤填膺的百姓?何以告慰南陽地下那累累白骨?”
他輕輕將她攬入懷中,聲音低沉而堅定:“放心吧,朕並非逞匹夫之勇。尉遲恭、程咬金皆百戰驍將,更有火槍營新式利器隨行。朕此去,不僅要誅滅朱粲,更要親眼看看,這新式火槍在實戰中的威力究竟如何,其戰術戰法,還有哪些需要改進之處。這,關乎我大隋未來國運,關乎能否以絕對優勢,徹底壓倒西邊那個日益壯大的李唐!”
雲韻依偎在他堅實的胸膛上,聽著那強有力的心跳,心中的擔憂似乎被驅散了些許。
丈夫肩上擔著的是整個天下,而他的目光早已投向了更遙遠的未來。
她隻能用力回握他的手,將千言萬語化作一句:“臣妾……在洛陽,日日為陛下祈福,期盼陛下早日凱旋。”
…………
【東宮,書房】
同樣是臨行前,在東宮書房內,又是另一番光景。
太子楊儼身著儲君常服,身姿挺拔,臉上已褪去了不少稚氣,多了幾分沉穩。
他站在巨大的輿圖前,手指正點在南陽的位置,眉頭微蹙。
他轉過身,眼神明亮,帶著求知與思索:“父皇,兒臣反複推演。朱粲雖殘暴失道,然其擁眾二十萬,盤踞南陽、淯陽多年,熟悉地利,且其部眾多為亡命之徒,困獸之鬥,必然凶頑。我軍雖精銳,然兵力僅四萬,雖有利器,然初經大戰……父皇親臨前敵,是否……過於行險?”
他的問題並非怯戰,而是基於儲君身份,對戰略風險的審慎考量。
楊勇看著日漸成熟的兒子,眼中露出欣慰之色。
他沒有直接回答,而是反問道:“儼兒,你可知為何朱粲坐擁二十萬之眾,卻始終蜷縮在南陽盆地,未曾大舉北犯,威脅洛陽?”
楊儼沉吟片刻,試探道:“或因……顧忌父皇天威?或因內部紛亂,難以整合?”
“皆有之,但並非主因。”
楊勇走到輿圖前,手指敲了敲洛陽方向說道:“主因在於,他怕!他早就聽聞黎陽津之戰,竇建德十餘萬大軍在火槍火炮麵前不堪一擊。那等威力,在他聽來,已近乎神魔之力!他雖狂妄殘暴,卻並非蠢材,深知若離開熟悉的山地城垣,在平原野外與我軍決戰,他的烏合之眾,在我火力之下,無異於以卵擊石。因此,他寧可龜縮一方,作威作福,也不敢輕易來撩撥朕的虎須!”
他頓了頓,聲音轉冷:“然而,此次不同。朕大張旗鼓討伐他,天下皆知。他若再不戰而逃,或閉城死守,其內部必崩!所以,他即便心中恐懼,也必會傾巢而出,尋求決戰!這,正是朕想要的!”
楊勇的目光變得銳利起來,如同盯住獵物的雄鷹:“朕就是要將他逼出來,在野戰中,用絕對的力量,徹底摧毀他!以此檢驗新軍戰力,磨礪戰術,並為將來與李唐的決戰積累經驗!風險固然有,但相較於未來的國運之爭,此戰,值得一冒!你要記住,為君者,不僅要知守成,更要懂進取,要敢於在關鍵時刻,押上重注,以換取更大的戰略優勢!”
楊儼聽得心潮澎湃,深深吸了一口氣,躬身道:“兒臣明白了!謝父皇教誨!願父皇此去,旗開得勝,揚我國威!兒臣定當恪儘職守,與房相、魏大夫他們處理好朝政,不負父皇重托!”
…………
禦輦微微顛簸,將楊勇從回憶中拉回現實。
他揉了揉眉心,嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
朱粲……想必已經得到消息了吧?
以他的性子,會做何反應?
…………
【南陽,朱粲宮殿內】
與其說是宮殿,不如說是一座被恐怖籠罩的巨大兵營。
此處原為南陽郡守府,如今卻彌漫著一股令人作嘔的、混合著血腥、汙穢和某種難以言喻的腐臭氣味。
大殿之上,“楚帝”朱粲,正袒胸露腹,踞坐在一張鋪著虎皮的巨大座椅上。
他身材極為肥碩,層層疊疊的肥肉幾乎要從那件勉強披著的龍袍中溢出來,臉上橫肉叢生,一雙小眼睛閃爍著殘忍而多疑的光芒,嘴角還殘留著些許油漬。
他手中正抓著一條不知是什麼動物的腿肉,啃得滿嘴流油。
殿下兩旁,站著他的麾下文武,個個麵目凶悍,衣衫不整,但眼神中卻或多或少帶著一絲難以掩飾的驚惶。
一名探子連滾爬爬地衝進大殿,聲音因恐懼而變調:“報——報陛下!那……那隋帝楊勇,親率四萬大軍,已出洛陽,正朝我南陽殺來!距離我等已不足三百裡!”
“哢嚓!”朱粲猛地將手中的骨頭捏得粉碎。
他非但沒有暴怒,反而發出一陣夜梟般刺耳難聽的狂笑:“哈哈哈!楊勇小兒!朕沒去找他的麻煩,他倒自己送上門來找死了!好!好得很!”
他猛地將殘骨扔掉,肥碩的身軀因大笑而劇烈顫抖,聲音充滿了殘忍的興奮:“聽說那楊勇細皮嫩肉,養尊處優,他的血,定然鮮美無比!他的肉,定是滋補佳品!待朕生擒了他,定要將他泡在酒壇裡,每日割一片肉下酒,喝他的血,吃他的心肝!讓天下人都知道,得罪朕朱粲的下場!哈哈哈!”
他笑得張狂,聲音在大殿中回蕩…………
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