一名隨行的侍從小心翼翼地為杜伏威關好車門，然後坐到了車夫旁邊的位置。
杜伏威靠在柔軟異常的靠墊上，手指下意識地摩挲著光滑的狐皮，感受著馬車啟動時那極其細微、幾乎可以忽略不計的顛簸感，心中再次被震撼。
這洛陽……連一輛代步的馬車，都如此講究，如此……舒適。
這與他們印象中顛簸坎坷的旅途，簡直是天壤之彆。
車隊在禮部官員的引導下，緩緩駛入了洛陽城寬闊平整的街道。
此時已是日上三竿，陽光普照，將昨日積雪融化後的濕氣稍稍驅散，街道上人來人往，愈發顯得熱鬨繁華。
杜伏威忍不住透過琉璃車窗，向外望去。
隻見街道寬闊得足以容納數輛馬車並行，青石鋪就的路麵被打掃得乾乾淨淨，幾乎一塵不染。
街道兩旁，店鋪林立，旌旗招展。
有售賣綾羅綢緞、珠寶首飾的奢華店鋪，也有擺滿各色小吃、熱氣騰騰的食攤；
有高聲吆喝、招攬生意的貨郎，也有搖著鈴鐺、穿街過巷的郎中；
有衣著光鮮、乘坐小轎的富商士紳，也有挎著籃子、匆匆采買的尋常婦人，更有許多穿著各色工坊製服、步履匆匆的工匠學徒……
孩童們在街邊追逐嬉戲，發出銀鈴般的笑聲；
老人們則聚在向陽的牆根下，悠閒地曬著太陽，下著象棋，聊著天。
更有一隊隊身著玄色製服、臂纏“巡”字袖箍的巡城兵丁，邁著整齊的步伐走過，眼神銳利地掃視著四周，維持著街麵的秩序。
一切井然有序，充滿了蓬勃的生機與活力。
“這……這便是洛陽嗎？”杜伏威幾乎看呆了。
他並非沒有到過大城，江都、曆陽，都是繁華之地。
但與此刻眼前的洛陽相比，那些城市仿佛都蒙上了一層灰暗的色調，缺少了這種從骨子裡透出來的秩序、自信與繁榮。
他看到幾個看似來自西域的胡商，正在一家店鋪前，用半生不熟的官話與店主討價還價。
他看到一家掛著“張氏琉璃”招牌的店鋪前，圍滿了人，木框櫥窗裡陳列著各種晶瑩剔透、造型彆致的玻璃器皿，在陽光下折射出炫目的光彩；
他甚至看到路邊一個賣烤薯的小攤，那爐子也與他見過的不同，似乎燒的不是木柴，而是一種黑色的、做成蜂窩狀的煤塊，幾乎沒有煙霧，卻散發著持久的熱力……
各種各樣新奇的事物，應接不暇，不斷衝擊著他的認知。
“原來……《隋報》上寫的那些……都是真的？”他喃喃自語。
《隋報》他自然是看過的，上麵描述著各式各樣的新鮮事物，但紙上得來的東西終歸還是淺薄的。
此刻他親眼目睹了這一切，才真切地感受到，這個在隋帝楊勇治下的帝都洛陽，與他去過的任何地方，都截然不同。
一種難以言喻的複雜情緒在他心中翻騰——有震驚，有好奇，有自慚形穢，更有一種隱約的預感：自己過往的那一套，在這個嶄新的地方，是多麼的落後與不合時宜。
或許……歸順，真的是唯一的出路？
不僅是他，其他馬車上的沈法興、汪華等人，同樣被車窗外的景象所吸引，所震撼。
沈法興看著那秩序井然的街市，回想起自己在吳興時，雖也努力維持，卻總免不了豪強欺市、胥吏盤剝的景象，心中暗歎；
汪華則對那琉璃店和蜂窩煤爐更感興趣，心中琢磨著這背後的工藝與朝廷的推動之力；
連左才相和王薄，也暫時忘卻了惶恐，瞪大了眼睛，貪婪地看著這從未見過的繁華，隻覺得眼花繚亂，仿佛劉姥姥進了大觀園一般。
車隊不疾不徐地行駛了小半個時辰，並未進入更加喧囂的東西兩市區域，而是轉向了一條更為清淨、寬闊的道路。
路旁的建築風格開始發生變化，不再是密集的商鋪和民居，而是一座座占地頗廣、圍牆高聳的府邸院落，顯然已進入了達官顯貴聚居的區域。
又行了一段路，前方出現了一片明顯是近年才規劃興建的新區。
入口處矗立著一座氣派的石質牌樓，上書三個鎏金大字——“清化坊”。
牌樓兩側有身著輕甲的衛兵肅立守衛，見到禮部官員的儀仗和馬車，立刻行禮放行。
一進入清化坊，眾人頓覺眼前一亮，仿佛進入了另一個世界。
坊內的主乾道比外間官道更為寬闊筆直，以巨大的青石板鋪就，平整如鏡。
最令人驚異的是，道路中央以及兩側，竟然規劃著一條條整齊的“綠化帶”！
時值冬季，雖無姹紫嫣紅，但那些被精心修剪過的、高低錯落的常綠灌木叢，以及間隔栽種的、枝乾虯勁的鬆柏之樹，依舊顯得生機勃勃，為這片寒冷的天地增添了一抹沉穩的綠色。
沿路還分布著一個個造型彆致的花壇，雖然此刻鮮花凋零，但覆蓋著白雪，也彆有一番景致。
更引人注目的是，道路兩旁，每隔一段固定的距離，便矗立著一根根造型簡潔、刷著黑色防鏽漆的鐵柱，柱頂托著一個透明的琉璃罩子，裡麵似乎空著。
“那是……何物？”汪華忍不住隔著車窗，向陪同的禮部官員詢問。
那官員臉上露出一絲自豪的笑容，解釋道：“汪侯爺，此乃‘煤油燈’，由玻璃燈罩和鐵質欄杆製成，燈罩內裝有存放煤油的裝置和燈芯。每日太陽落山後，便有專人負責點燃燈盞。其光皎潔明亮，勝油燈燭火十倍，且無煙無味，風雨不侵。陛下仁德，將此新物率先用於此地，以便諸位貴人夜間出行。”
“煤油燈？夜間點燃？光亮勝油燈十倍？”汪華聞言，倒吸一口涼氣，再次被震撼。
他無法想象，入夜之後，這條大道被無數這樣的明燈照亮，會是何等璀璨的景象！
杜伏威、沈法興等人聞言，亦是麵麵相覷，心中駭然。
這已近乎傳說中的“不夜之城”了！
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